1951年正月，湘西白马山的夜风凶狠刺骨。剿匪支队在山腰点起几簇篝火，押送一个矮胖的中年男人。有人凑过去低声嘀咕：“这就是张新雄？”负责警戒的班长摇头，“不，真名张楚雄，比土匪头子还滑。”一句话，把在场所有人的记忆扯回二十多年前。
时间退到1927年。长沙“马日事变”刚爆发，张楚雄端着上好汉阳造，挤进许克祥的队伍。那天，城里血腥气冲天，他亲手押走了数名进步教师。彼时他不过二十来岁，却已把“反共”二字烙进骨头。此后十余年，他在军阀、特务、土匪三条线间来回跳，只选对自己最有利的一边。
1934年夏，红军第五次反“围剿”作战期间，张楚雄第一次落到我军手里。部队根据统一政策，给了他一次改过机会，放他回乡。外界以为这人就此收敛，结果仅半年，他又成长沙暗线特务，打手、保镖、走私一肩挑，还和城郊黑帮掮客沆瀣一气。再往后，他干脆在湘西与土匪堂侄张得功结成买卖，给流寇当掩护，一条跨省贩毒通道由此打通。
抗战胜利的消息传到长沙街头，蒋介石忙着北上抢地盘，需要能下狠手的人。张楚雄闻讯立刻自荐，混进东北保安队伍，当上团长。1946年初，他在吉林郊外被解放军第二次俘获。押解途中，他留意到四名端枪的新兵带着家乡腔，立刻冒充“老大哥”套近乎。“哥几个，咱同乡，替我说句好话。”一句“同乡”，四人心防松动。深夜，他裹了被褥、顺走机枪，带着那四人翻沟遁逃，一路滚到长春。第二天，国民党电台高调宣称“张团长血战突围”，还把他比作“赵子龙”。荒唐，却足见他善于包装。
可张楚雄自己清楚，东北局势已倾斜。1947年与1948年，他把部队往后方一推，尽量不打硬仗。辽沈战役开始，他又成俘虏。这回人数过多，审查环节仓促，他换了破棉衣、谎称炊事兵，混迹在难民般的队列中，第三次被“放生”。等夜色降临，他消失在人海，绕道豫、桂，最后又回湘西。
回到熟悉的大山，他改名张新雄，重新聚众：毒枭、惯匪、逃兵，加起来不足三百人，却条条悍匪。山寨附近百姓提起“张大当家”就发抖。每逢青黄不接，他带人下山收“买路钱”，遇到抵抗便放火。1950年底，人民解放军全面封山围剿。湘西地形复杂，可粮道、水源都被切断，土匪窝像被掐住咽喉。
1951年1月12日凌晨，白马山脚枪声骤起。张新雄翻窗逃跑被守株待兔的小分队拦下。缴械时，他还企图向押解士兵灌迷魂汤：“兄弟，咱都是湖南人，帮我条生路。”年轻战士冷冷一句：“老家浏阳？”张愣了愣，见对方警惕，话锋立即一转，又演起嚎啕大戏。可这一次，没人再信。
解到军部第三天，调查小组把厚厚的档案拍在桌上：长沙屠杀、东北叛逃、湘西劫掠，记录清清楚楚。张楚雄不甘，企图再次狡辩，可每一句都被铁证堵回去。审讯官提醒他：“当年两次宽恕，是想给你活路。如今罪行累累，已无可宽恕。”张抖着手，汗水浸湿衣领，再也演不下去。
腊月二十七，湘西行政公署人民法院布告贴满辰溪县城墙：“张楚雄，男，五十五岁，长沙人，反动军官、特务、匪首，曾亲手杀害革命群众三十余名，现判处死刑，立即执行。”消息传到山村，祖辈被他劫过粮、侮辱过女儿的人家，放下木锄跑去县里看布告，脸上三分解气，七分唏嘘。
张楚雄一生三进三出我军手中，两次靠假投诚脱身，一次化身“落难兵”混迹俘虏队伍。若问他为何能屡次逃脱，答案并不玄妙：一是早年当兵练就的野狐心性，利用同乡情、阶级界限、混乱局面见缝插针；二是旧军阀、特务网纵容包庇，让他“逃”而后快；三是我军在初期战俘政策上高举高打，给过改过自新的机会，他却把宽容当成软弱。可惜世道总有算账的时候。湘西白马山的枪声告诉世人：再狡猾的狐狸，也躲不过猎人的最后一枪。
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