中俄亥俄州的人们不会接受邻居挨饿。
这一点在中俄亥俄食品联合会总裁兼首席执行官马特·哈巴什的经历中得到了体现，在十月末和十一月初的政府停摆期间，4400名个人和组织以及市、县和州政府和慈善组织捐赠了数百万美元，以防止该联合会服务的20个县内的32万人挨饿。
饥饿的威胁是由于补充营养援助计划（SNAP）暂停，145万俄亥俄州居民每月依赖该计划获取食物。由于历史上持续时间最长的联邦政府停摆，十一月初未发放福利，直到十一月底公众强烈反对后才恢复。
尽管食品救助机构无法替代SNAP，后者为每1美元的食品救助机构提供9美元的食品，但中俄亥俄食品联合会响应了当地人的呼吁，暂时填补了这一空缺。
哈巴什谈到中俄亥俄食品联合会时说：“我们不是替代品。没有足够的……我们已经在应对联邦资金削减。”
尽管如此，该组织还是开始与捐赠者和供应商合作，尽可能多地获取食物，以备福利在十一月结束时发放。
在捐赠者的帮助下，该集体从十月底到十二月中旬分发了340万磅的食物。根据该集体的数据，其中包括130万磅的新鲜农产品；500万枚鸡蛋；10万加仑牛奶；48.7万磅肉类；以及46.3万磅耐储存的食品。该组织与其600个地区的食品储藏室和食品银行合作，将100车货物的食物分发给有需要的居民。
在停业期间捐赠的资金购买的食品继续在2026年初填补该集体的空缺。
该食物集体在采购这些食物上花费了约180万美元。
哈巴什说：“如果我们从这一切中学到什么，那就是在美国饥饿是不可接受的。我们不应该让任何人挨饿。”他说：“没有人希望看到有人挨饿，而这个社区显然已经站出来对此表示反对。”
SNAP福利的暂停发生在食物集体和全国其他食品银行已经经历了毁灭性的联邦资金削减的时期。
哈巴什说：“比起围绕 COVID-19 大流行的混乱，这种对食物的需求和缺乏政府援助的情况在集体的历史上从未发生过。”
他谈到大流行时说：“不同之处在于我们可以看到援军正在赶来。在这种情况下，我们已经知道由于之前的削减，援军是不会来的。”
食品集体的高级副总裁迈克·霍克伦表示，整个社区在准备为依赖政府福利的数千人收集资源时，仍不敢相信联邦政府会暂停 SNAP。
霍克伦说：“没有人会把这么多人赖以生存的关键食物拿走，这种事不可能发生。”他回忆起11月1日之前人们的想法。“然后我们进入了十月的后半段，突然变得明朗……突然间，每个人都发出了一声集体的惊叹：‘哦，这是真的，这很糟糕，这正在发生。’”
一旦现实来袭，捐赠者们纷纷伸出援手。成千上万的个人捐赠者捐款，其中550人承诺每月定期捐助。哥伦布市、富兰克林县和俄亥俄州总共捐赠了240万美元。哥伦布基金会捐赠了50万美元。
这些贡献继续支持集体的食品分发，该集体仍在使用停摆期间获得的资金。
暂停SNAP后，食品需求依然前所未有
霍克伦说，11月份食品需求持续增加，但随着SNAP福利的恢复，需求开始趋于平稳。需求比以往任何时候都要高，他说，人们在面对食品、住房、儿童保育和公共事业费用等各方面不断上涨的成本时，感受到的不确定性也在加剧。
哈巴什说，集体对在SNAP福利暂停期间所获得的支持以及合作伙伴的支持表示感谢，尽管还有一个更大的问题依然存在。
他说：“我们没有让他们在短期内挨饿。对我来说，始终有一个问题：长期战略是什么？”
哈巴什表示，食品不安全问题关乎有多少需要食品援助的人生活在贫困边缘。
“我们常说食品不安全与食物本身无关，”哈巴什说。“归根结底，这与缺乏足够的资源来支付所有账单有关，而食物通常是最容易变动的部分。”
他认为，社会必须解决其他问题来遏制食品不安全，比如住房、医疗和儿童保育的费用。
关于SNAP暂停，哈巴什表示，社区受到的影响并没有消失。
“我觉得我们仍然在感受到它的影响，”哈巴什说。“人们仍在努力追赶那些账单的压力。”
不过，他说：“我为社区能够挺身而出提供帮助感到自豪。”
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