回到三个月前。1949年12月，卢汉在昆明宣布起义，西南战场大局底定，但西昌仍被胡宗南残部死死扼住。中央随后命令：西昌必须拿下。于是，隶属第二野战军的15军44师火速由曲靖西进；同一时间，划归第一野战军的62军184师从温江南下。两师素无交集，仅通过电报约定口令“火车—大米”，计划在西昌城内会师。
3月12日，44师踏上云贵高原。途中缺粮缺水，官兵便用草根充饥、用袖口捧雪解渴。22日至26日，他们先后拿下宁南、德昌，大石板一役更是顶着九级大风翻越六十里黄土岭。27日拂晓，44师132团抢占西昌机场，胡宗南仓皇飞逃，西昌守敌土崩瓦解。
敌军败走北窜，132团哪里肯歇？团长罗正言一挥手：“追！”黄昏时分，队伍追至冕山镇东门。此刻，184师的552团也在雨夜翻山，准备趁暗打通南下通道。南北两路，偏偏没收到对方已提前抵近的最新口令，这就埋下了祸根。
午夜零点，552团三名尖兵敲上城门。城上哨兵压低声音：“口令？”尖兵一愣，只记得原定“三天后在西昌会师”，便返身去请示。城头战士连问两遍无果，按照战时条例，先开枪再辨认，“啪”地一枪击倒一名尖兵。尖兵回手便甩出手榴弹，两声闷响，双方各有伤亡。
枪声一响，大雨中火光乱蹿。132团误判为胡宗南残部回头偷袭；552团则以为西昌逃敌设伏。没有重炮，没有坦克，纯步兵硬碰硬，巷战、肉搏、刺刀短兵，咬着牙往前顶。有人事后感叹：“自淮海后，还真没碰过这么顽强的对手。”
激战持续至28日凌晨四点。双方各自俘到对方一名伤员。132团审问：“哪一路土匪？”伤员挣扎道：“解放军，一野！”同一时间，552团也揪住一名副连长，掏出火把一照，帽沿处红五星闪着水光。两头军号、照明弹一齐升空，灯火下，全是熟悉的八路军装，无不惊愕失声。
天色微明，硝烟还未散尽，战士们扔掉步枪冲上来抱作一团，浑身血泥分不清是自己的还是弟兄的。一名老排长呜咽：“这么多年仗没哭过，今夜真憋不住。”据战后统计，短短三小时双方伤亡五十余人，其中17位烈士再没醒来。
战后检讨，失误主要有三：其一，首度协同缺乏实地联络，只靠电报口令；其二，敌情突变导致会师地点提前；其三，夜雨、峡谷与彝区土路限制视线，先头侦察未能到位。简言之，都是“走得太快、联得太少”。
1953年，冕山镇北坡烈士墓迁入喜德县陵园，只剩17位无名碑。1959年，当地政府重修纪念碑，碑文写下“因战事紧张，衔接失误，姓名遗佚”。半个世纪后，河北林州一家人凭一纸烈士证找到这里，为王立君献上一束黄菊。老人抚碑低声道：“娘准你报国，可没准你当无名。”
西昌战役仍按原计划顺利结束，成渝滇川大地再无成建制敌军。但冕山镇那夜——兄弟不识兄弟的火并——始终提醒后人：胜负之外，沟通、纪律、情报，缺一不可。硝烟散尽，烈士墓前长草年年绿，雨过山峦，映着当年照明弹留下的光痕。
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