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A-Day春训赛开场，Austin Mack照例先发出场。这位跟着DeBoer从华盛顿转投阿拉巴马的老臣，等了四年终于等到自己的窗口期——结果只打了5档进攻就被按在板凳上。

官方说法是Mack带伤出战。但明眼人都看得出来，真正抢走风头的是红衫新生Keelon Russell。这位刚满18岁的德州小子拿了9档进攻机会，32传20中，推进229码，4次达阵——其中好几次是直接往阿拉巴马全美顶级的二线防守手里塞球。现场没电视转播，但球迷拍的片段已经在疯传：Russell在口袋崩塌前最后一刻出手，球像装了导航一样落进外接手怀里。

Mack的数据寒酸得多：13传7中，95码，1达阵1被抄截。去年他作为替补的数据是32传24中，228码2达阵。一年过去，进步曲线几乎持平。DeBoer赛后被问到四分卫竞争时，只回了一句：「伤病让评估变得困难。」

但这话听着像在找台阶。Mack身高6尺6、235磅，是标准的SEC体格，能扛住冲撞击球；Russell入学后增重近25磅，才勉强摸到200磅门槛。按理说这该是Mack的舒适区——经验、体型、体系熟悉度全占优。问题是Russell的跑动摆脱和 red zone 决策，完全是另一个频道的产物。

DeBoer和进攻协调员Grubb过去带出过Penix、Haener这批人，算是QB开发领域的口碑户。但今年不一样：DeBoer第二年，战绩压力实打实，而两个高顺位苗子同时摆在桌上。选Mack是安全牌，选Russell是押未来——但「未来」今年才18岁，连高中毕业生都算不上。

阿拉巴马球迷论坛里，一条高赞评论被顶了上来：「我们等了Mack四年，Russell只等了四节比赛。」