1927年，弗吉尼亚州，一个叫嘉莉·巴克的姑娘被推上了手术台。她才21岁，刚生下女儿没多久。州政府给她贴了个标签——＂低能＂。然后一刀下去，绝育了。
这事后来闹到了美国最高法院。大法官霍姆斯亲自写判决书，留下一句话：＂三代低能已经够了。＂案子叫＂巴克诉贝尔案＂，结果是强制绝育合法。白纸黑字，盖着最高法院的章。
嘉莉·巴克到底犯了什么事？她妈被关在收容所，她自己从小在寄养家庭长大。后来被寄养家庭的亲戚强暴，怀了孕。寄养家庭为了遮丑，反手把她送进精神病院，说她＂道德败坏、智力低下＂。
一个受害者，硬生生被制度碾成了＂问题人口＂。她的女儿维维安后来在学校成绩还行，八岁就病死了。所谓＂三代低能＂，从头到尾就是一个弥天大谎。
嘉莉的遭遇并非个例。那场运动真正瞄准的群体里，有一类人至今仍频繁出现在美国政治舞台上——＂红脖子＂白人。
＂红脖子＂这个词，最早出现在19世纪末的美国南方。那些白人祖祖辈辈待在乡下种地，整天在田里弯着腰干活，太阳把后脖颈晒得通红。
有件事特别能说明问题。南方一些乡镇学校里，老师经常发现一个班上坐着一对父子。父亲十四五岁生了孩子，等孩子上学了，自己书还没念完。这种场景让城市精英觉得匪夷所思，也让他们更加确信一件事：这帮人＂退化了＂。
19世纪末到20世纪初，一股叫＂优生学＂的思潮在美国知识界蔓延开来。这套理论的逻辑简单粗暴——人有优劣之分，劣等基因必须清除，社会才能往前走。
信这套东西的人包括大学教授、医生、律师，还有政客。他们把穷人、残疾人、精神病患者，以及那些＂红脖子＂统统归成一类，还专门起了个刺眼的名字：白色垃圾（White Trash）。意思很直白，这些人虽然皮肤是白的，但已经＂污染＂了白人血统。
他们拿出来的＂科学依据＂是这样的：北美早年是英国殖民地，大量囚犯曾经被流放扔到这片土地上。这些囚犯的后代世代近亲通婚，基因越来越差，所以才又穷又蠢。这套说辞放到今天当然荒唐透顶。可在那个年代，它被包装成正经学术研究，发在正规期刊上，还塞进了大学教材。
有了＂理论＂撑腰，动手就顺理成章了。1907年，印第安纳州率先通过全美第一部强制绝育法。紧跟着，加利福尼亚、弗吉尼亚、北卡罗来纳等三十多个州一窝蜂跟上。法律写得很清楚，凡是被认定＂不适宜繁殖＂的人，政府有权直接实施绝育手术，不需要本人点头。
那些住在偏远山区与南方农村的＂红脖子＂家庭，天生就是最容易被盯上的目标。他们没钱请律师，没人替他们出头，很多人连字都不认识，手术同意书上写了什么压根看不懂。
这场运动在20世纪30年代到60年代达到顶峰。后来的统计数据显示，全美累计有超过6.8万人被强行做了绝育手术。加利福尼亚州的数量最多，占了全国总数将近三分之一。
北卡罗来纳州也是重灾区，一直到1974年才正式废除强制绝育法。有些受害者接受手术时还是十几岁的少年少女，甚至有年仅十岁的孩子被按上手术台。
这跟纳粹德国干的事有什么区别？说实话，纳粹的绝育法案恰恰就是照抄美国的。希特勒上台后，德国在1933年颁布《遗传病后代防止法》，蓝本就是美国加州的绝育法。纽伦堡审判时，纳粹医生替自己辩护说了句话：＂美国人也在做一样的事。＂这段历史，美国极少主动提起。
把目光拉远一些看。美国这片土地上的种族压迫，远不止针对＂红脖子＂。
15世纪大航海时代开始，欧洲殖民者就对非洲黑人展开了长达四百多年的奴役与贩卖。成千上万的黑人被塞进拥挤的奴隶船，横渡大西洋，死在半路上的不计其数。
有历史学家做过估算，光运往加勒比海圣多明各岛的黑奴就有大约两百万人，到19世纪中后期只剩下六万出头。算下来，平均每年死掉将近四万人。大西洋底下，不知躺着多少黑人的骸骨。
在我国历史上，＂五胡乱华＂被视为最黑暗的时代之一。游牧民族南下，大量汉人被虐杀或沦为俘虏，生灵涂炭。但那毕竟是一千多年前的事了。
美国的强制绝育计划呢？最后一例发生在1981年的俄勒冈州，距今不过四十多年。一个天天喊＂自由灯塔＂的国家，上世纪70年代还在对自己的公民干这种事，说出去谁信？
让人心里堵得慌的是，历史教训从来没被真正吸取。2020年，非裔男子乔治·弗洛伊德被白人警察跪压脖子致死，全美爆发大规模抗议。可站出来反对黑人平权运动的人群里，有不少恰恰是＂红脖子＂的后代。
他们举着邦联旗帜，喊着白人至上的口号，好像完全忘了一件事——他们的祖辈，也曾经是这套制度下的牺牲品。曾经被精英阶层当成＂退化人种＂的群体，转头就去踩踏别的弱势群体。这中间的荒诞，越想越让人发寒。
近些年，美国部分州开始为这段历史＂还账＂。2013年，北卡罗来纳州通过立法，给仍然在世的绝育受害者每人赔偿两万美元。2021年，加利福尼亚州也设立了专项赔偿基金。
弗吉尼亚州更早之前就发了官方道歉声明。可这些迟到几十年的补偿，对那些已经去世或者年迈体衰的受害者来说，能挽回什么？被夺走的生育权，被踩在脚底的尊严，被毁掉的一辈子——这些东西，两万块钱买得回来吗？
回看这段历史，最让人警觉的一点在于：当＂科学＂被拿来给偏见撑腰，当权力可以决定谁有资格生孩子，任何人都可能沦为下一个受害者。今天轮到＂红脖子＂，明天就可能轮到你。
种族歧视这东西，根子上从来不是肤色的问题，它的本质就是权力对弱者的碾压。同样肤色的人之间照样存在残忍的等级分化——＂红脖子＂的命运就是最好的证据。
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