“元嘉草草，封狼居胥，赢得仓皇北顾”，辛弃疾这句千古名词，道尽了南朝刘宋北伐的荒唐与惨败。
而这场闹剧的核心人物，正是王玄谟。他凭着一张嘴给皇帝画下霍去病封狼居胥的大饼，转头就在战场上丢下数万大军率先跑路，把刘宋“元嘉之治”的盛世家底，败了个精光。
王玄谟出身太原王氏，历经刘宋七任帝王，一生最拿得出手的本事，不是领兵打仗，而是嘴上功夫。
宋文帝刘义隆在位时，靠着休养生息开创了“元嘉之治”，南朝国力达到鼎盛，可早年刘裕北伐打下的河南四镇，早已落入北魏手中。
宋文帝 刘义隆
收复中原、复刻父辈功业，成了刘义隆半辈子的执念。
可此时刘宋开国名将檀道济已被他冤杀，军中无顶级帅才，第一次元嘉北伐的惨败，也让朝堂上下大多反对再度用兵。
就在这时，王玄谟站了出来。他常年给宋文帝上书北伐方略，言辞慷慨激昂，把北伐大业描绘得唾手可得，仿佛大军一出，中原便可传檄而定。
一番番豪言壮语，精准戳中了刘义隆的心事，文帝看完奏疏后，对身边侍臣感叹：“闻玄谟所陈，令人有封狼居胥意。”
就凭着这张嘴，王玄谟从一个地方太守，一跃成了北伐的核心主将。
老将沈庆之当面劝谏，直言王玄谟的能力远不及此前北伐失败的到彦之、檀道济，贸然北伐必遭惨败，可被北伐迷了心窍的刘义隆，根本听不进半句劝阻。
元嘉二十七年七月，宋文帝发动第二次元嘉北伐，调集近二十万大军兵分三路北上，其中最精锐的六万东路军，全权交给了王玄谟指挥，任务就是攻克滑台，打通北上通道。
北伐开局堪称一片大好。西路军连克弘农、陕城，直逼潼关；中路军拿下长社，进逼虎牢；王玄谟的东路军更是不费吹灰之力拿下碻磝，大军顺顺利利把滑台城团团围住。
此时的滑台，不过是北魏的一座小城，城内仅有数千守军，王玄谟手握六万精锐、精良兵器与充足粮草，占尽天时地利，可接下来的操作，却成了中国古代战争史上最经典的反面教材。
围城之初，部下发现滑台城内多是茅草屋，纷纷建议用火箭火攻，一举破城。
可王玄谟张口就否决了这个提议，理由荒唐至极：“彼吾财也，何遽烧之！” 在他眼里，城里的房屋粮草都是自己的囊中之物，一把火烧了，岂不是亏了？城内守军见状，连夜拆除茅屋、挖掘地窖，彻底化解了火攻威胁，宋军错失了最佳破城时机。
就在王玄谟屯兵城下的日子里，北魏太武帝拓跋焘已经亲率大军南下，驰援滑台。
部将多次劝谏，让他不惜代价尽快强攻滑台，先占据城池站稳脚跟，再应对北魏援军，避免陷入腹背受敌的绝境。
可王玄谟忌惮士兵伤亡，始终不肯下令总攻，就带着六万大军在滑台城下干耗了近三个月，城池纹丝不动，宋军的军心士气却早已耗散殆尽。
更离谱的是，王玄谟一边放着城池不打，一边还在当地大肆搜刮民财，大失民心。
当时黄河、洛水一带的百姓，纷纷带着粮草、拿着武器前来投奔宋军，每天都有上千人赶来，可王玄谟不把这些人编入义军，反而把他们分给自己的亲信统领，还逼着当地百姓用八百个大梨，换军中的一匹布。
短短时间里，“宁作五年徒，不逢王玄谟”的民谣，就在当地传遍了。
眼看北魏大军越来越近，老将沈庆之又紧急劝谏，让他用战车结阵，构建防御工事，抵御鲜卑骑兵的冲击。
可王玄谟依旧刚愎自用，觉得拓跋焘是虚张声势，不仅否决了所有防御建议，全程没做任何应对援军的部署，甚至连基本的侦查哨探都寥寥无几。
元嘉二十七年十月，拓跋焘亲率号称百万的大军渡过黄河，战鼓之声震天动地，先派两千骑兵冲破宋军防线，冲进滑台与守军汇合，随后主力大军迅速迂回，包抄了宋军的退路。
前有坚城，后有援军，身经百战的拓跋焘亲率大军压境，之前喊着要封狼居胥的王玄谟，瞬间没了半分豪气，吓得魂飞魄散。
他做出了一个主帅最耻辱的决定：完全不顾阵中数万将士，翻身上马，带着亲信率先往南狂奔而逃。
主帅带头跑路，六万东路军瞬间全线崩溃。北魏骑兵趁势两翼包抄，疯狂追杀，宋军被斩首一万余人，伤亡过半，粮草、兵器、辎重堆积如山，全部被北魏缴获，这支北伐的绝对主力，就这么被王玄谟一个人坑得几乎全军覆没。
更可笑的是，他跑路时连自己的部下垣护之都没通知，导致垣护之的水军被北魏用三重铁锁截断退路，险些全军覆没。
王玄谟一路狼狈逃回碻磝，东路军主帅萧斌怒不可遏，当场下令将他绑赴刑场斩首谢罪。
被推上刑场的王玄谟，前一晚梦到有人告诉他，诵读千遍《观音经》可免死，便在刑场上哆哆嗦嗦彻夜诵经，临刑前仍不停歇。
就在刀要落下的那一刻，沈庆之站出来劝谏萧斌：大敌当前，阵前斩杀大将会彻底动摇军心，萧斌这才下令刀下留人，王玄谟就这么靠着一句佛经，捡回了一条命。
谁也没想到，这个外战怂到骨子里的败军之将，不仅没被追责，反而在之后的仕途里一路开挂，成了南朝官场的“不倒翁”。
北伐惨败被免官没多久，王玄谟就靠着站队再度复出。
刘劭
太子刘劭弑父篡位，他坐观成败；孝武帝刘骏起兵讨逆，他第一时间表态支持，顺利保住了官位。
454年刘义宣叛乱，王玄谟受命平叛，在梁山大破叛军，靠着内战的战功，直接洗白了北伐惨败的污点。
此后，他又陆续讨平夏侯方进之乱、镇压五溪蛮族，内战打得顺风顺水，一路升官进爵。
哪怕遇上刘子业这样大肆诛杀宗室大臣的暴君，他终日惶恐不安，却愣是没被清算；宋明帝刘彧即位后，他直接升任辅政大臣，官至车骑将军、南豫州刺史，成了刘宋朝堂的重臣。
泰始四年，王玄谟病逝，享年81岁，在人均寿命极低的南北朝乱世，算得上是难得的高寿，最终得以善终，还得了个“庄”的谥号。
可他滑台一战的仓皇跑路，早已彻底改写了南北朝的历史走向。
东路军主力覆灭后，刘宋北伐全线失去支撑，宋文帝被迫下令西路军、中路军全线后撤，此前收复的失地尽数丢失。
拓跋焘带着大军长驱直入，一路打到长江北岸的瓜步山，与刘宋都城建康隔江相望，京师震动，全城戒严。
北魏大军在长江以北六州大肆烧杀掳掠，所到之处赤地千里，刘宋“元嘉之治”几十年积累的国力，就此损耗殆尽，王朝从此由盛转衰，北强南弱的南北格局，也在这场闹剧之后彻底奠定。
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