澳大利亚外交部长黄英贤也将随同出访,随后她将单独前往新加坡。阿尔巴内塞对此表示,澳大利亚正采取一切必要措施巩固双边关系,并与关键合作伙伴密切对接,以确保本国燃料供应链的畅通。
上周末,澳大利亚政府宣布斥资2000万澳元发起一项全国性宣传活动。该活动以“点滴皆有益”为主题,旨在鼓励民众通过乘坐公共交通工具和提高车辆使用效率来节约燃料。
在阿尔巴内塞积极寻求燃料安全保障的同时,独立经济学家克里斯·理查森对这场危机给政府预算带来的潜在收益进行了评估。理查森测算认为,即使扣除削减燃料税等旨在缓解生活成本压力的政策支出,从目前到2028至2029财年,澳大利亚政府预算仍有望实现约300亿澳元的改善。
战争对预算的提振作用首先体现在大宗商品价格上。澳大利亚出口的天然气和煤炭价格出现上涨,同时黄金价格也保持高位。理查森形象地比喻道:“实际上,这相当于全球市场给澳大利亚加了薪,而政府从中分得了一杯羹。”
他进一步分析指出,尽管停火协议在一定程度上给燃料价格降了温,但基础设施受损情况以及持续存在的不确定性,足以让全球市场赋予澳大利亚的这波“加薪”红利缓慢释放,而不会迅速消退。
通货膨胀的加剧将发挥类似税收的作用。理查森认为,通胀实际上是在将资金从普通家庭转移到政府手中。第一个因素扩大了计税基数的蛋糕,而第二个因素则提高了税务部门分得的比例。
分析人士指出,一个令人不安的事实是,战争正在成为澳大利亚联邦预算的盈利工具。这部分是因为战争推高了通胀,而通胀实际上起到了隐性税收的作用;但更主要的原因在于,战争抬高了澳大利亚出口商品在国际市场上的价格。
理查森预计,近几年的财政赤字规模将低于官方预算预期。具体而言,今年的赤字将比官方预测的370亿澳元减少60亿澳元;明年将比预测的340亿澳元减少200亿澳元;后年则比预测的360亿澳元减少96亿澳元。
他也警告称,随着战争带来的预算红利逐渐消退,到2028至2029财年,实际赤字可能会超出预算。预计届时的赤字规模将比官方预测的360亿澳元高出56亿澳元。
此外,净债务占国民收入的比例预计也将低于官方预测水平。这主要是因为通货膨胀不仅在未来几年对政府预算有利,还能缩减现有债务,因为这些债务现在可以用贬值的货币来偿还。这种效应适用于所有债务人,包括近期购房者,因为通货膨胀本质上实现了财富从债权人向债务人的转移。
眼下的局面很清楚:外部冲突一边推高了澳大利亚对燃料和物资安全的担心,一边又暂时把政府账面托了起来。说白了,这有点像家里油价涨了、日子更紧了,可账本上却突然多进了几笔钱,看着好像松了一口气,实际压力并没有真过去,因为普通人掏出去的每一分,后面都可能变成更长的负担。
等这阵价格红利慢慢退下去,澳大利亚到底还能不能站稳,恐怕还得往后看。
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