在很多文学作品中，唐高宗总是一副软弱惧内的形象：一方面，有父亲李世民亲自贴上的“懦弱”标签；另一方面，武则天贵为中国历史上唯一的女皇帝，她的丈夫唐高宗似乎只能活在他的阴影里。其实，这些都是一种误解。唐史专家孟宪实教授在《唐高宗的真相》中，试图向大家展示李治的真实一面。
浙江人民出版社“经纬度”书系的子品牌“何以中国”，此番推出本书的修订版。在增加的附录中，就包括陈寅恪先生的《记唐代之李武韦杨婚姻集团》引论，这篇论文实际上正是本书的题眼——废王立武绝非只是宫闱斗争，其背后是中世纪关陇集团退出历史舞台。李治虽然无法跟他的父亲相提并论，但能完成李世民都达不成的KPI，用“软弱”形容他有些不切实际了。
废王立武，于中国历史上来说，标志着以士族出身取仕从此不再成为主流，给了不少出身寒门的士子以报效国家的机会。书中认为，废王立武之于李治，如同玄武门之变之于李世民，给予极高的评价。这背后更是潜心数年放倒以长孙无忌为首的外戚一族，政治智慧得到了很好的体现。
长孙无忌这个舅舅对于李治登基起到了举足轻重的作用，其间李世民曾属意吴王李恪，正是长孙无忌据理力争，才保住了李治太子的位置。李治登基后，长孙无忌又当起了白手套，帮他清理掉其他皇族的威胁，助他稳坐龙椅。可惜，朝中的政治转瞬便翻云覆雨，长孙无忌立下大功，却在立后时站错了队伍，最终招致祸患。
多少年后，一个名叫胤禛的皇帝也比葫芦画瓢，如此对待曾经亲手将自己扶上皇位的舅舅隆科多。隆科多死于立功后嚣张跋扈，长孙无忌的整体评价要比他好得多。李治的做法之所以招致更多的非议，主要原因还是因为站他的一派中，李义府狂妄无边，许敬宗私德有亏，后世评价这场政变时，难免会将君臣绑在一起进行讨论。
虽然全书大约三分之二的篇幅都在谈论废王立武的风波，不过夹在李世民和武则天中间的李治，其实取得了不少亮眼的成绩。在最后一讲里，作者指出了李治的三大功勋：第一，改进科举；第二，扩大版图；第三，完成封禅。只要有最高统治者能做到其中一点，历史评价都不会太低，为什么李治却独独招来如此负面的评价？
在作者看来，核心问题还是在武则天称帝上——前无古人后无来者的例子，让很多传统史家无法接受。他们攻击武则天“篡位”，甚至将武后时期酷吏横行等弊病，全都一并记在了李治的账上。
对于李治和武则天的关系，作者认为最贴切的是前者是后者的“教练”。这倒是非常贴切的比喻：李治本身在亲政之后就有独断专行的问题，“带”出来的武则天，有成绩他与有荣焉，有问题他也不能把自己择得一干二净。评价历史人物不能简单化和脸谱化，我们不能黑化李治，但也无须为他敷粉。
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