梅奔车队领队沃尔夫透露,在汉密尔顿与罗斯伯格于2016年两度相撞后,他曾考虑同时解雇两人,但因无法判定责任谁属而作罢。
自从F1 2014年进入混动时代后,梅奔便展开漫长的统治时期,汉密尔顿和罗斯伯格自成一个竞争集团。不过也正因如此,两位实力相当且驾驶相同赛车的选手,为了争夺冠军而展开激烈的队内竞争,期间更多次发生碰撞导致爆胎等事故。
而在2016年的西班牙大奖赛,汉密尔顿在排位赛击败积分榜领先者罗斯伯格取得杆位资格。正赛起步后,罗斯伯格随即在T1超越汉密尔顿进占第一,但他在通过T3时错误地切换至能量回收模式,导致赛车的出弯速度比汉密尔顿慢。当罗斯伯格本能地走防守线时,汉密尔顿被逼出赛道并失控打滑撞向罗斯伯格,两人最终于T4冲出赛道双双退赛。沃尔夫当时对两位车手的行为感到极度愤怒,并召开内部紧急会议。
仅在4场比赛后,两人在奥地利大奖赛的最后一圈再度发生碰撞,当时汉密尔顿打算在T2外线进攻罗斯伯格,但身处内线的罗斯伯格转向动作明显更小,导致两人在弯心相撞。结果汉密尔顿胜出奥地利站,鼻翼受损的罗斯伯格只能以第4名冲线,并在赛后被裁判追加10秒罚时,但仍保持位置。
直到日前,沃尔夫接受专访时透露,他当时一度决定解雇汉密尔顿和罗斯伯格,甚至致电梅奔集团要求批准此决定,让两位车手反思自己的行为。
沃尔夫受访时表示:“我从来不害怕把事情说清楚。2016年,罗斯伯格和汉密尔顿发生一次碰撞,之后又再次相撞,所以我把他们都解雇了。我打电话给我们的集团行政总裁并告诉他『你需要签署一份文件』,然后他回拨问我『你是要解雇这两位车手吗?』”
“我回答他『是,否则他们不会明白,品牌和车队的利益远远高于他们的个人利益』。当时他们的私人恩怨凌驾一切,从原本的良性竞争演变成对立,甚至是恶性竞争,我绝不允许自己的车队里发生这种情况。基于以上因素,我们寄了一封电邮给他们,告诉他们『目前你们已不再属于这支车队。』”
“到了星期三,我们打电话给他们,叫他们『明天过来』。然后我跟他们说『问题在于,我无法判断这件事是谁的责任』,因为这件事情很复杂,就像生活中的一切,从来不会有百分之百的对与错,可能是五五开,也可能是51比49,甚至70比30,但我无法作出判断。”
“所以我跟他们说,如果再发生这种情况,其中一人就必须离开,而我也可能会犯错,有机会将不应该走的人送走。那些在梅奔厂房里需要付房租的员工会怎么想?他们会认为,你们两个因为不喜欢彼此而撞在一起?这些行为直接影响了2500名员工的生计。你们以为自己是谁?这是我和车手之间必须达成的共识。”
最终沃尔夫不需要作出任何解雇车手的决定,因为罗斯伯格在当年的最终战阿布扎比大奖赛以5分之差击败汉密尔顿夺得当届车手世界冠军,也是他生涯唯一的世界冠军。而在赛季结束5日后,当时只有31岁的罗斯伯格便宣布引退,结束职业生涯。
至于汉密尔顿在往后几年继续统治赛场,梅奔选择从威廉姆斯提拔博塔斯接替罗斯伯格,并有着清晰的二号车手定位。博塔斯多次辅助队友争冠,汉密尔顿亦在2020年夺得生涯第7座世界冠军,梅奔则在翌年达成史无前例的车队世界冠军8连霸。2025年汉密尔顿离开效力12年的梅奔,加盟法拉利直到今日。
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