一直以来，围绕“张旭、怀素谁技高一筹”书法界一直争论不休、各持己见。黄庭坚认为“瘦硬易作，肥劲难得”，故而旭高于素；而若论笔画的起收自然以及整体质量，何绍基觉得“前张（旭）后黄（庭坚），皆当让素师独步。”
从整体来看，张、怀的确难分伯仲，但怀素临终前的一幅字，书界认为其水平确已超过了张旭，它便是《四十二章经》。怀素一生多次书写此文，而这一幅已经洗去了早年的狂肆，达到了“返璞归真”的境界，而且书写时没有任何刻意的炫技，真正“书无意于佳乃佳”。
《四十二章经》全卷248行、2663字，字径大小错落，在3至10厘米之间不等，怀素早年书作多以骤雨旋风之势、连绵缠绕之态显激情外放，而此作心境归于澄明静定，笔锋收敛、气息娴雅，将数十年禅修与功力凝于点画，形成“狂而不躁、放而有节” 的成熟格调，被后世视作“名经、名僧、名迹”三绝之品，徐悲鸿盛赞此作“前无古人，后无来者，观之畅然而忘我！”
通篇以中锋行笔，笔画瘦劲凝练、圆转如铁线，力含字中而不外泄锋芒。起笔多逆入平出、藏锋内敛，无抛筋露骨之态；行笔沉实稳劲，提按细微含蓄，中段骨力坚挺，偶带涩意，显苍古质感。转折处以圆转为主，绞转自如，兼具折钗股的张力与屋漏痕的自然，刚柔相济。
牵丝映带轻盈灵动，细而不弱、连而不滑，笔断意连处气脉贯通。结字多取纵势，欹正相生，险中求正、灵动不散。字间少连绵缠绕，以笔势呼应，字字独立却神采相连。章法采用纵有行、横无列，行距宽绰、字距多变，疏密开合自然，如行云流水、从容安详，无拥挤局促之象。
墨法枯润相生，浓淡润燥自然过渡，淡墨清雅、渴笔苍劲，无浓艳张扬之态，尽显沉静古雅的禅意。北宋大觉禅师赞其“落笔纵横，挥毫掣电，怪雨狂风，随手变化”。相较魏晋唐宋诸家，怀素晚年草书以平淡为高、以内敛为妙，脱去习气、直逼高古。
对学书者而言，《四十二章经》是上追晋唐、矫正狂怪习气的绝佳范本。常临此帖，既能夯实草书根基、掌握圆转与牵丝的精准法度，又能体悟“平淡天成”的格调，避免陷入一味求奇、浮躁外露的误区。
我们将此作进行了1:1 超高清复刻，采用手工经折装，全文标注现代释文，解决认读难点，便于您临摹和学习。
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