说起咱们古代的顶流鼎盛王朝，绝大多数人第一反应就是盛唐，毕竟大唐盛世的名号喊了上千年，没人不知道。但有意思的是，不少西方研究中国史的学者，反倒觉得中国古代最强盛的王朝不是汉唐，而是那个总被我们贴上“积贫积弱”标签的朝代。这个让西方刮目相看的朝代，就是宋朝，它的厉害，很多国人都想不到。
老赵原本是后周的殿前都点检，跟着周世宗柴荣南征北战，很得皇帝赏识，妥妥的朝堂红人。权力越大野心越大，柴荣去世后继位的小皇帝压不住局面，老赵直接抓住机会，带着大军演了一出黄袍加身，轻轻松松就把后周的天下改成了赵家的。
赵匡胤当上皇帝之后，最怕手下武将学他那套再来一次兵变，干脆就把兵权都收回到自己手里，还定下了武将地位低于文官的规矩。这么操作直接把唐朝藩镇割据的病根给掐了，再也没人能拥兵自重跟中央对着干。但副作用也特别明显，兵不识将将不识兵，打起仗来指挥不顺，经常吃败仗，这也是宋朝战事一直不给力的核心原因之一。
宋仁宗刚继位的时候，手里没啥实权，一直被刘太后压着，等到刘太后去世，才终于能放开手脚施展抱负。他本身就是个愿意重用贤才的君主，我们耳熟能详的范仲淹、包拯这些名臣，都是在他在位的时候发挥大作用的。他还支持范仲淹搞了庆历新政，把宋朝的发展往上推了一大截，虽说后来因为仁宗反感朝中人拉帮结派，新政没持续多久，但留下的影响一点都不小。
宋英宗在历史上的风评也不错，算得上是年轻有为的君主，在位的时候特别重视招揽贤才，对文化发展的贡献尤其大，很多重要的典籍都是在他在位的时候编修完成的。赵家的好几任皇帝都愿意吸取前朝的教训，针对唐朝留下来的制度弊端改了不少，整体政治环境跟汉唐差别很大，也给宋朝的各方面发展攒下了不错的基础。
聊起一个王朝够不够繁荣，经济永远是绕不开的硬指标，宋朝的经济发达程度，真的超出了很多普通人的认知。古代普通人过日子，最看重的就是吃饱穿暖，宋朝在农业这块的进步真的不小，不光开垦了大量荒地，农具还做了很多改良。
之前耕地全靠牛力，后来出了踏犁，插秧也有了更省力的新工具，直接把劳作效率提了一大截，农作物产量跟着涨了好多。产量涨得最明显的就是江浙地区，同时还引进了不少新的作物品种，补齐了不同地区的物产缺口，棉花也开始大范围种植，老百姓的温饱问题解决了一大半。一个王朝好不好，老百姓的感受最真实，能把大多数人的温饱搞定，已经很了不起了。
商品经济的发展更是宋朝的王牌，咱们现在用的纸币，其实最早的雏形就出现在宋朝。那会儿商品流通规模太大，金属货币开采赶不上需求，交子这类纸币就应运而生了，不仅降低了交易成本，还刚好适配了当时商品经济发展的需求。这玩意儿不光影响了宋朝，对后世整个中国的经济发展都影响深远，能在一千多年前就搞出纸币，这思路真的太超前了。
宋朝的手工业发展也相当能打，纺织业、制瓷业、造纸业遍地开花，技术升级特别快，就连造船技术都发展到了当时的世界顶尖水平，随便拎出来一项都能吹好久。很多人聊宋朝很少说到出行这块的变化，其实这最能反映普通人的生活水平。
宋朝在册的出行工具种类，比唐朝多了三十多种，而且最大的变化就是越来越平民化。放在之前，犊车和轿子都是贵族才能享用到的奢侈品，到了南宋，社会各个阶层的人出门都能用上，这背后就是老百姓生活水平实打实的提升。
出行工具发展起来，最大的好处就是加快了南北方的物资流通，哪个地方遇上灾荒缺粮，很快就能从别的地方调过来补上缺口。老百姓手里有余钱，出行也方便，不少人还会出门游山玩水，这种闲情逸致，得先吃饱喝足才能有，也侧面印证了宋朝的经济真的够好。
宋朝最拿得出手的还是科技，说它是古代中国科技的顶峰一点都不夸张。咱们耳熟能详的四大发明，有三项都是在宋朝完成普及并且成熟应用的，除了这三项，还有很多领域的科技都取得了不小的突破。
很多人对宋朝的刻板印象就是军事弱，但这点缺点，掩盖不了它在经济文化科技上的高光。它确实有自己的问题，军事上一直被周边政权压着打，但它在商品经济和科技上的成就，放在整个古代史都是数一数二的，也难怪西方学者会对它评价这么高。
参考资料：光明日报 重新认识宋朝的历史地位
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