不久前，巴拿马政府单方面撕毁合约，强行剥夺中资企业港口经营权，导致中巴关系持续走低。但近期巴拿马政府态度突然出现180度转向，频频释放缓和信号，试图修复关系，这一切的背后，是中美地缘博弈的必然缩影。
据路透社当地时间4月9日报道，巴拿马总统穆利诺当天视察了原本由中资企业运营的巴尔博亚港后，一改此前的强硬姿态，主动采取降调立场，试图缓和与中国的紧张关系。
他表示：“我们无意与中国发生摩擦，我希望……这种紧张局势能够降温……使我们在政治关系上恢复常态，并达成共识——这是一个终将得到解决的问题。”
当被问及外界热议的“巴拿马籍船只在中国港口被扣留”一事时，穆利诺急于撇清关联，解释说：“这些检查与政治报复毫无关联，此类检查在全球航运业中并不罕见，包括利比里亚和马绍尔群岛在内的其他主要船籍注册地也受到类似趋势的影响。”
这番表态与前一天巴拿马外长的强硬指责形成鲜明反差。此前一天，巴拿马外长曾公开指责中国，宣称中方增加对巴拿马籍船只的检查是“以牙还牙的报复行为”，目的是回应香港长江和记集团在巴拿马失去港口特许经营权的事件。
穆利诺此番“找补”，看似是澄清误解，实则难掩心虚，本质上是巴拿马政府已切实感受到中国反制措施带来的沉重压力。
事件要追溯到今年1月29日，巴拿马最高法院以“违宪”为由，单方面宣布长和集团子公司巴拿马港口公司（PPC）对巴尔博亚港和克里斯托瓦尔港的特许经营权无效。
中方迅速采取反制措施：要求航运公司在不增加成本的前提下，将途经巴拿马的货物运输改道至其他港口；要求国有企业停止与巴拿马的新项目谈判，暂停正在推进的项目；同时加强对巴拿马进口商品的检验检疫。除此之外，长和集团启动国际仲裁，向巴拿马政府索赔金额超20亿美元。
事实上，巴拿马根本无法承受与中国交恶的代价。巴拿马运河作为全球重要的航运枢纽，承载着全球5%以上的海运贸易，其中每年近3成的通行费收入来自中国；而此次涉及的两座港口更是承担着运河四成以上的集装箱吞吐量，是运河航运体系正常运转的关键支撑。
巴拿马主要的基础设施建设和港口升级工程，也大多由中企承建，中国的投资与合作早已深度融入巴拿马的经济血脉。中方的反制措施，不仅直接影响巴拿马政府的运河港口收益，更对整个国家的经济发展造成了全方位冲击。
尽管中方反制力度空前，但巴拿马在前期始终态度强硬，如今之所以突然“软下来”，归根到底是看清了现实：除了中国，没有任何国家能真正帮到它，包括它曾极力讨好的美国。
巴拿马之所以敢对中资港口出手，本质上是在替美国“干脏活、累活”。近年来，特朗普政府多次向巴拿马施压，以“运河受中国控制存在安全隐患”为由，公然威胁要“收回”巴拿马运河主权，甚至指示国防部制定军事方案,增加在巴拿马的军事存在。
巴拿马政府心里很慌，为求自保、向美国递上“投名状”，才不惜铤而走险，单方面撕毁与中企的合约，沦为美国遏制中国在拉美地区影响力的棋子。
这并非无端猜测。在1月30日，巴拿马最高法院裁定长和集团持有运河两端港口运营权“违宪”后，美国国务卿鲁比奥第一时间称“美国对相关裁决感到振奋”，毫不掩饰美国在背后的推波助澜，可以说装都懒得装。
而鲁比奥因早年涉华立场被中方列入制裁名单，无法入境中国，连参与中美高层交往都受到限制，他对华强硬姿态更像是无力的叫嚣。
巴拿马政府此前一直抱有幻想，认为即便得罪中国、承受中方反制，也能得到美国的实质性支援。但现实狠狠打脸：美国自始至终都只是口头撑腰。在中国反制后，美国联邦海事委员会及鲁比奥接连发声，污蔑中国“骚扰船舶”“破坏供应链”，试图将责任转嫁给中方，然后就没了动静。
巴拿马陷入财政危机、主权信用评级被标普下调至BB+、国际投资者信心暴跌时，美国没有提供贷款、投资支持，也没有给予军事保护，弃巴拿马于不顾，让巴拿马沦为了中美博弈中的“弃子”。
更让巴拿马看清局势的是，当前美国深陷对伊朗的军事冲突，有多么力不从心。美国不仅无力向巴拿马提供支援，在与中国的一系列交锋中处于下风，就连美国在中东引发的烂摊子，现在都需要中国从中斡旋、收拾，美国的影响力大不如前。
而现在巴拿马总统“事后找补”，不过是急于摆脱困境、寻求转机的无奈之举。从目前的态势来看，中资港口的归属权事件还有可能反转。因为巴拿马已经体会到，侵害中国利益的代价是他们无法承受的。无论是经济上的深度绑定，还是国际舞台上的话语权，中国都拥有不可替代的地位，任何国家试图挑衅中国底线、损害中国利益，最终都只会自食恶果。
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