据韩国《朝鲜新闻》(NK News)报道,4月9日,韩国国防部长官安圭伯对外公开表示,韩军方拟在2040年前“逐步”减少派驻韩朝边境的兵力,而不是一上来就大幅削减边境驻兵,避免给地区安全局势带来不必要的波动。

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按照安圭伯的说法,韩军计划将驻守在三八线附近非军事区内的驻兵数量削减近四分之三,从目前的2.2万人削减至6000人左右,同时部署人工智能技术监控设备、无人巡逻车、红外预警系统等新型装备以替代人力执行边境监视任务,而撤出来的1.6万人则将被调往后方地区继续执行防务任务。

需要特别指出的是,目前驻守的2.2万人指的是把守边境哨所的一线士兵,全部位于非军事区内、在韩国政府军正式边界之外,通常由专注于近距离监视和情报报告的精锐侦察部队驻守,是真正处于冲突最前沿的一线作战人员。

这也是李在明上台后,对北方邻居朝鲜释放出的又一重要示好信号之一,要知道,三八线目前算是世界上最戒备森严的边境之一,包括韩国和朝鲜都在三八线附近部署了数十万兵力,配备了大量火炮、装甲部队和导弹系统,就是为了以防万一,任何一点小的摩擦都可能引发大规模冲突。

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图注:韩国士兵在三八线附近进行例行巡逻

而如今李在明政府计划大幅削减韩军在三八线附近的一线驻军数量,也就意味着主动降低了边境的军事对峙等级,释放出了非常明确的友好信号,想要证明韩国是有诚意缓解南北紧张关系的,希望南北能够“化干戈为玉帛”。

事实上,自去年6月上台以来,李在明政府就一直将改善朝韩关系作为其外交政策的核心目标之一,采取了一系列措施尝试修复已经跌至谷底的朝韩关系,而目前也确实取得了初步进展。

前不久,李在明就早些时候发生的韩国军机“侵犯朝鲜领空”事件发表正式声明,公开表达遗憾和歉意,承诺将采取措施防止类似事件再次发生,这也是近十年来韩国总统首次就领空争议事件向朝鲜公开道歉。

李在明的道歉表态之后,朝鲜那边很快也做出了回应。朝鲜劳动党中央委员会部长金与正同日就发表谈话,对李在明的表态给出了正面评价,称其亲口表示遗憾、承诺采取措施防范的做法,是“令人万分庆幸的明智之举”。

图注:李在明上台后,有意将缓解朝韩关系视为任内的一大目标

同时,金与正还特意提及,朝鲜领导人专门对此表示,李在明的这一表态展现了“坦率而大方”的姿态,这应该是韩国单方面释放善意这么久以来,朝鲜第一次给出的积极正面答复,也意味着朝韩关系暂时脱离了最危险的对峙边缘,为后续局势缓和留下了空间。

不过即便取得了这样的初步进展,朝韩关系想要真正实现破冰仍然还有很长的一段距离,双方的结构性矛盾并没有得到根本解决。

就在金与正发表积极谈话还不到一天的时间,朝鲜外务省第一副相张锦哲就发表公开谈话,强调“韩国作为朝鲜最敌对国家”的本质不会改变,朝鲜对韩国的根本立场没有任何变化,这也说明了朝鲜的对韩关系态度并没有因为韩国的一次道歉就发生根本性转变。

图注:朝鲜劳动党中央委员会部长金与正

毕竟目前的朝鲜,已经在2024年修改的宪法中正式摈弃了“半岛和平统一”的原有目标,将韩国明确视为“互不隶属的敌对国家”,在国格定位上也有意俯视南边的韩国,不再将其视为同一民族的同胞,而是将其视为美国控制下的反朝前沿阵地,这种根本性的定位调整决定了朝鲜不可能在短时间内改变对韩国的敌视态度,更不可能轻易相信韩国的善意表态。

而且朝鲜已经拥有了成熟的核武器和洲际导弹技术,对韩国的常规军事优势并不在意,也不需要通过改善对韩关系来获取安全保障,这也让朝鲜在对韩谈判中占据了很大的主动权,不会轻易做出妥协。

当然了,决定朝韩关系在短期内难以破冰的,当然还有美国这一最大的外部因素。作为境内拥有近3万美军驻军的国家,韩国在对外政策上的每一个重要决定,都在很大程度上受到了美方的影响和制约,很多对外政策都不得不与美方亦步亦趋,很难实现真正的外交自主。

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图注:韩国在对外政策上的每一个重要决定,都在很大程度上受到美方的影响

目前美国的全球战略就是要在东北亚地区制造紧张局势,通过半岛问题牵制中国和俄罗斯的发展,因此美国并不希望看到朝韩关系真正实现缓和,更不愿意看到南北双方实现和解,必然会想方设法破坏朝韩之间的和解进程。

而在朝鲜看来,无论是现在的李在明上台,还是后续其他韩国领导人上台,政府换来换去,对朝政策都是换汤不换药,具体的话术可能会变,但仍然离不开美国敌视朝鲜的大战略框架,所以韩国在对朝政策方面很难有真正的连贯性和延续性,一旦美国施加压力,韩国政府就会立刻改变政策,这样的善意是不可靠的。

未来很长一段时间内,朝鲜半岛大概率会维持这种冷和平状态,虽然双方不直接爆发大规模冲突,但也难以实现真正对话和解,李在明政府期待的南北缓和局面,短期内依旧难以实现。