4月14日，《亚洲时报》在头版刊文称，“越来越多的警告表明，美国空军缺乏击败中国空军的能力与规模。”
该报援引本月美国“米切尔航空航天研究所”（隶属于美国空天军协会的智库，也是华盛顿唯一专门研究空天力量的机构）在一份报告中指出，美国空军规模过小、装备老化且现代化程度不足，难以同时完成保卫美国本土、遏制核威胁以及应对中国军事行动的能力。
该报告认为，“这些短板源于美国空军超过30年、持续不断的兵力削减、现代化升级延迟以及预算受限，上述因素导致美国空军飞机数量下降、先进系统装备采购受限，以及弹药库存不足。
报告呼吁在至少在未来十年内，美国需要为美国空军持续增加资金投入，以扭转所谓的“长期投资不足”局面。
对此，人们不得不感叹，尽管这三十年来美国空军获得的预算可能相当于全球其它所有国家空军预算总和还要翻倍多，但每次“智库”、“专家”、“美军发言人们”都把责任归咎于“资金投入不足”，也不知道这无底洞啥时能填满。
米切尔研究所2025年的兵棋推演显示，美军当前兵力水平无法支撑对华获胜所需的作战强度与规模，不得不依赖“间歇性”的打击（类似如今对伊朗的局面）。
报告得出结论称，如果不能持续增加资金以扩大部队规模、加速采购下一代战机并重建战备水平，美国空军将面临无法有效遏制或赢得同级别冲突的风险，使美国决策者陷入一个不断收窄的选择：要么加大投入争取胜利，要么接受更高的失败风险。
在战术层面，这一挑战具体表现为：在飞机、机组人员和弹药持续损耗的情况下，如何维持美国空军的连续作战压力。
一份由美国“哈德逊研究所”在2025年1月发布、由托马斯·舒加特三世和蒂莫西·沃尔顿撰写的报告指出，美国在太平洋地区缺乏加固的机库设施，飞机及其支援系统暴露在精确打击之下。“一旦爆发中美冲突，美国飞机的大部分损失很可能发生在地面基地，而且损失规模可能极为严重。”
这份报告还做了一组数据对比，在台海方圆1000海里范围内，美国自2010年代以来仅增加了2个加固机堡、41个非加固机库和1条新跑道——与此同时，报告称我们拥有650多个加固机堡和近2000个非加固机库。
即便将美国所谓的盟友基地纳入统计，美军及其盟友在该区域的空军基地容量也仅为中国的约三分之一；若不计韩国则降至四分之一，不计菲律宾则仅为15%。
报告忧心忡忡地指出，“这种差距意味着，中国只需发射远少于美方的导弹数量，就能压制或摧毁美军及其盟友的空军基地。”
凯利·格里科等人在另一家美国知名智库“史汀生中心”于2024年12月的一份报告中指出，中国导弹对美军跑道和滑行道的打击可以通过破坏起降与保障所需的关键地面条件（包括加油机运作）来迫使机场停摆。
他们估计，美军驻日基地对战斗机而言可能瘫痪约280小时（11.7天），对加油机则约800小时（超过33天）。
即便飞机得以幸存，出动节奏、频率仍面临风险。
迈克尔·布莱泽在2024年7月《Proceedings》的一篇文章中指出，核心战术问题在于出动架次生成速度能否超过对手的打击循环——这是美国空军“敏捷作战运用”（ACE）概念的关键假设——目前伊朗最大的“问题”就是“打击循环”无法压制美、以的战机出动频率。
蒂莫西·沃尔顿与丹·帕特在“哈德逊研究所”2026年2月的一份报告中强调，现在的空战面临一个很大的变化：对手不再只是炸跑道，而是会把整个体系一起打击。
比如燃料储存、弹药供应、指挥系统这些“幕后支撑”，都会成为攻击目标（讽刺的是，这份报告发布后，美国对伊朗动手，而伊朗的反击一定程度上“贯彻”了这份报告）。
一旦这些被破坏，飞机就算还在，也很难持续作战，相当于把空军的“后勤命脉”切断了。
从训练角度来看，埃米·米内库拉等人在兰德公司2026年3月的一份报告中指出，未来作战环境会很混乱，比如通信不稳定、资源不够、情况变化很快。在这种情况下，部队必须专门训练“紧急情况下怎么快速反应”，否则就算有飞机，也很难有效组织出动。
报告还建议，训练方式也要改进，比如每个月都要保持一定频率的训练，多进行团队协同训练，不同岗位之间也要互相熟悉、能够顶替。这样一来，在压力很大的情况下，整个团队才能更稳定地运转，尤其是那些复杂、容易生疏的操作，更需要反复练习。
不过现实中也有不少问题，比如美国空军经费和资源不够、各单位训练标准不统一、不同训练任务之间还会“抢时间”。这些因素都会影响训练效果，使得美国空军很难为长期、高强度的作战做好充分准备。
总之，《亚洲时报》在充分引用了大量学术报告后认为：美国空军现在似乎真没招。
“雪上加霜”的是，对伊朗的战争进一步加大了弹药的消耗——这在许多学术报告里没有预料到的。
换句话说，上述大部分报告本来就指出美国空军弹药库存不足，但现在这个问题又被放大了。尤其各类对地/对海打击弹药，如GBU-57、AGM-158、BGM-109“战斧”、JASSM / JASSM-ER等。
除了弹药问题外，笔者此前文章也提到过，美国空军还需应对的另一个重大问题是，经过此次对伊作战，美国战机的机损寿命正在快速耗尽。
除了缺少雷达的F-35外，美国每年能交付给美国空军的仅有若干架F-15E和二十多架F-16 Block 70/72。而绝大部分F-15、F-16的服役时间普遍超过三十年到四十年。
唯一的“好消息”是，美军飞行员到目前为止几乎没有损失，此外还有较为丰富的预备役飞行员储备。
但如同《亚洲时报》提到的上述问题那样，现在美国空军在台海方向缺少基地、基地抗打击能力差、缺少飞机、缺少弹药、应对大规模损失的训练不足，种种问题之下，美国空军又拿什么来应对兵强马壮的解放军空军呢？
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