对华狠话刚落地,巴拿马就“怂”了。

4月8日,巴拿马外长阿查还在公开对中国“发难”,可仅仅过了不到24小时,巴拿马总统穆利诺亲自出面“灭火”,对华喊话——不想摩擦,希望降温,强调问题“终将解决”。

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巴拿马总统出面缓和对华关系

态度“两级反转”的背后,原因非常简单——惹怒中国的代价,巴拿马实在承受不起。

从今年1月,巴拿马强行抢夺中企港口到现在,巴拿马方面一直都是“有胆做事,没胆承认”。仔细捋一下事件过程,但凡是个明眼人都能看得出,巴拿马这是单方面的政治操弄,为的就是拿中企给美国当“投名状”。

在遭到中方反制之后,巴拿马不仅没有意识到自身错误,反而还借机把自己带入了所谓“受害者”视角,开始倒打一耙,声称中国在“以大欺小”。

不久之前,中方对停靠在中国港口的巴拿马船只发起了严格审查。美国方面就开始借机炒作。美国务卿卢比奥公开给中方泼脏水,称中方此举是对巴拿马方面的“霸凌”。甚至把中方的正常审查措施,上升为“不配做负责任大国”的高度。

巴拿马外长也紧接着粉墨登场。4月8日,巴拿马外长阿查公开将“法院对长和的裁决”与“中国查扣巴拿马船只”这两件事挂钩,并要求中方“尊重其法律主权”,暗示中国的行为是带有政治报复性质的。

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鲁比奥和巴拿马联手“唱大戏”

但事实真的如此么?显然不是。中方的回应非常直接,也非常有针对性:所谓指控纯属无中生有、颠倒黑白,本质上是别有用心的政治操弄,中方不予理睬。

回看中方近期对巴拿马的反制措施,四个字形容:直击痛点。根据公开数据,仅3月份,中国港口共扣留124艘外籍船,其中92艘为悬挂巴拿马旗的船只,占比接近75%。

对于巴拿马来说,这足够让其“伤筋动骨”。因为巴拿马的经济命脉,本质上就两条:第一,运河经济,靠全球航运收过路费;第二,离岸注册,让大量船只挂巴拿马旗,赚注册费。

而中国的反制,刚好卡在这两个点上:扣船意味着巴拿马航运信誉有很大问题;而检查强度的提高,意味着航运时间和成本的增加,这会使船公司考虑更换船旗,巴拿马的注册业务因此受到极大冲击。中国没有直接“掐脖子”,但精准“点穴”。

需要特别指出的是,中方的一系列措施,是完全置于国际规则体系之内展开的规范执法。中方已经讲得很清楚:相关检查属于典型的“港口国监督”,本质上是主权范围内的正常管理行为。检查的重点也很明确——船舶安全状况、环保标准以及各类证书是否合规,这些都是国际航运通行的基本要求。

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中国对巴拿马船只的审查完全合法合规

更关键的是,这套执法逻辑是一视同仁的,并不存在针对某一个国家或某一类船只的情况。换句话说,只要进入相关港口,就必须按照同一套标准接受检查,没有例外。从国际法角度来看,这种做法完全站得住脚,不仅合理,而且合规,外界想从规则层面挑毛病,几乎无从下手。

在这种压力下,穆利诺政府很快意识到一个现实:这笔账,算不过来。巴拿马方面原本以为讨好美国,可以换来政治支持;挤走中企,可以让西方资本接盘。但现实是:美国不会为巴拿马的损失买单,中国的反制来得快、而且有效。

这个时候,巴拿马总统出面“降温”,其实就是在做一件事:止损。他的话说得很委婉,但核心意思就一句:不想把事情搞大,希望恢复正常关系。

目前来看,巴拿马已经开始踩刹车,但事情还远没有结束。接下来有两个关键看点:巴拿马是否会在港口问题上做出调整?美国是否会继续推动其在前线“对抗中国”?

不过有一点可以确定:这次事件,已经给所有类似国家提了个醒——在涉及中国核心利益的问题上,试图用“政治作”换取外部支持,代价往往远超预期。

说得更直白一点:有些“投名状”,不是谁都能交的;有些“队”,也不是想站就能站的。