太皇河边的秋风一阵催着一阵，染白了芦苇荡。刀疤王站在黑虎寨的望楼上，望着山下蜿蜒的河道。
“大当家！”豁嘴张从身后上来，递过一个酒葫芦，“喝口暖暖！”
刀疤王接过，抿了一口，又递回去。他望着山下，忽然问：“弟兄们这些天，都安分？”
“安分！”豁嘴张道，“按大当家吩咐的，一个都不许下山。都在寨里待着，练武的练武，睡觉的睡觉！”
刀疤王点点头，没再说话。三天前，他收到一封信。送信的是丘家那个跑腿的丘世福，信是柳寒山写的，寥寥数行：
“王寨主台鉴：县尊有要物遣人送回故里，近日启程。此物非同小可，若在太皇河境内有失，后果不堪设想。望寨主约束手下，切勿下山，切勿生事。寒山手书！”
刀疤王当时看了三遍，然后对豁嘴张只说了一句话：“从今天起，寨门紧闭。任何人不得下山！”
豁嘴张没问为什么。他跟了刀疤王十几年，知道大当家不说的事，不该问。他只是应了一声，就下去传令了。
三天前，柳寒山在县衙户房里，刚刚理完这个月的钱粮账册。他把毛笔搁在砚台上，揉了揉发酸的手腕，起身走到窗前。
窗外院子里，李铁蛋正蹲在私库门口的台阶上，捧着一个粗瓷大碗吃饭。柳寒山看了一会儿，忽然推门出去。
“铁蛋！”他走过去，在李铁蛋旁边蹲下，“吃这个？”
李铁蛋抬起头，憨憨地笑了笑：“好吃！”
柳寒山看了看那碗糙米饭，又看了看他，随口问：“这两天怎么不见你娘来送饭？往常不是三天两头来吗？”
李铁蛋嚼着饭，含糊道：“我回家了。前天回的，今儿早上才来！”
柳寒山心里一动，脸上却不动声色：“回家？你不是一直守着这库房，不离人的吗？”
“钟师爷放我三天假！”李铁蛋抹了抹嘴，“让我回家伺候伺候我娘！”
柳寒山点点头，站起身，拍拍他的肩膀：“好好歇着。你这两年也辛苦了！”
他转身往回走，走了几步，又回头，像是忽然想起什么：“对了，铁蛋，那库房里的东西，可都还在？”
李铁蛋正收拾碗筷，头也没抬：“不在啦。都拉走啦！”
柳寒山点点头，没再问，慢慢走回户房。他把门关上，在椅子上坐了许久。
钟杰要送银子回老家，这事虽然隐秘，但他猜得到。可问题是，押送的人是钟烈，安丰的生面孔。黑虎寨不认识他。
黑虎寨的规矩，刀疤王定的：不抢太皇河两岸熟面孔，只劫外地过往的客商。钟烈一个生面孔，带着八口沉甸甸的箱子，装扮成贩货的商客，在黑虎寨眼皮子底下经过……那就是一只肥羊。
刀疤王当然不会亲自去抢。可万一寨子里有哪个不开眼的弟兄，看见这么肥的一只羊，动了心思，偷偷下山干一票呢？
那八箱子银子要是被抢了，钟杰会怎么想？到时候，他狗急跳墙，调集官军，全力剿匪……柳寒山打了个寒噤。
他在安丰几十年，跟黑虎寨打了多年交道。刀疤王能有今天，他柳寒山当年也出过力，送刀疤王的亲妹妹杏儿进丘府当人质，就是他出的主意。他和刀疤王，说是几十年的交情也不为过。
他不能看着黑虎寨因为一场误会，被钟杰剿了。更不能看着刀疤王因为一场误会，毁了自己，也连累了杏儿。
他站起身，走到门口，又停住。这事不能声张，不能写信，不能让别人传话。得亲自去一趟丘府，找祝小芝商量。
柳寒山到丘府时，天已经擦黑了。门房张严实见是他，连忙往里请。柳寒山是丘尊龙在世时的老幕宾，如今虽在县衙当差，跟丘家却从未断过往来。府里上下，没有不认得他的。
“柳先生，您这是……”张严实一边引路，一边试探着问。
“找夫人有事！”柳寒山脚步不停，“夫人在吗？”
“在在在。老爷也在！”
柳寒山点点头，径直往正院走。祝小芝正在后厅里看账册，听说柳寒山来了，忙放下账本，迎了出来。丘世裕歪在椅子上嗑瓜子，听见动静，也坐直了身子。
“柳先生，怎么这个时辰来了？”祝小芝让座，又吩咐小蝶上茶，“可是县衙有事？”
柳寒山摆摆手，等小蝶上了茶退下，才压低声音道：“夫人，老爷，我有一件要紧事，得跟你们商量！”
祝小芝见他神色凝重，也敛了笑：“先生请讲！”
柳寒山把钟杰要送银子、李铁蛋的话、八口箱子、钟烈押送的事，一五一十说了一遍。最后道：“这八箱银子，要是从太皇河过，黑虎寨那边不知情，万一有哪个不开眼的弟兄动了手，钟杰到时候全力剿匪，黑虎寨危矣！”
丘世裕听得目瞪口呆：“八箱银子？钟县令攒了这么多？”
祝小芝瞪他一眼，他连忙闭嘴。
“先生的意思是……”祝小芝问。
“得赶紧给王寨主送信！”柳寒山道，“让他约束手下，绝不许下山。等银子安全过了，再给他报个平安！”
祝小芝点头：“先生说得是。这事拖不得，得立刻办！”
她想了想，又道：“写信的话，先生写最合适。你跟他几十年的交情，你的话他信。我让世福连夜送去！”
柳寒山点头：“好。我这就写！”
祝小芝让小蝶取来纸笔，柳寒山就着茶几，匆匆写了一封短信。写完后，又看了一遍，折好，递给祝小芝。
祝小芝接过，唤来丘世福。“世福，把这封信连夜送到黑虎寨，亲手交给王寨主，路上小心，别让人看见！”
丘世福接过信，转身就走，很快消失在夜色里。他到黑虎寨时，天已经黑透了。
寨门紧闭，寨墙上有火把晃动。他站在山下，仰头喊了两声，寨墙上探出个人头，问明了来意，才放下吊桥。
刀疤王在聚义厅里见的他。厅里只点了两盏油灯，光线昏暗，照得刀疤王脸上的疤痕忽明忽暗。
“丘世福？”刀疤王认出他来，“怎么这时候来？”
丘世福从怀里掏出信，双手递上：“王寨主，柳先生让我送来的。要紧事。”
刀疤王接过信，凑到油灯下看了一遍。他识字不多，但这封信写得简单直白，他能看懂。
看完了，他把信折起来，沉默了一会儿，问：“柳先生还说什么没有？”
“没有。”丘世福道，“就让我送来，说您看了就明白！”
刀疤王点点头，对旁边的豁嘴张道：“带世福兄弟去歇着，弄点吃的！”
丘世福连忙摆手：“王寨主客气了，我得连夜赶回去！”
“不急。”刀疤王道，“黑灯瞎火的，山路不好走。歇一宿，明早再回！”
丘世福还要推辞，豁嘴张已经上来拉他：“走吧走吧，听大当家的！”
等两人出去，刀疤王又掏出那封信，就着油灯，从头到尾看了一遍。然后他把信凑到灯上，看着它烧成灰烬。
柳寒山说得对。这八箱银子，不能动。动了，就是大祸。
他走到门口，朝外头喊了一声：“让二当家来！”
豁嘴张很快就来了。他刚把丘世福安顿好，还没来得及喘口气。
“大当家，什么事？”
刀疤王道：“从今天起，寨门紧闭。任何人不得下山。”
豁嘴张愣了愣：“任何人？”
“任何人。”刀疤王的声音不容置疑，“不管什么理由，不管什么事。有人敢下山，打断腿。”
豁嘴张点点头：“是。我这就去传令。”
他走到门口，又回头：“大当家，要多久？”
刀疤王沉默了一会儿：“等消息。我让丘世福回去后，有消息再来送信。等他的信来了，才能开门。”
豁嘴张应了一声，转身去了。豁嘴张把寨里所有人召集起来，当着众人的面宣布了大当家的命令。百十号人站在聚义厅前的空地上，你看看我，我看看你，都有些摸不着头脑。
“二当家，为啥不让下山？”有人问。
豁嘴张瞪他一眼：“大当家说的，你照做就是。问那么多干啥？”
那人缩了缩脖子，不敢再问。可私底下，议论还是有的。豁嘴张听见了，也不解释。他只是加强了巡守，日夜三班，寨墙上时刻有人盯着山下。
刀疤王倒是沉得住气。他每天除了吃饭睡觉，就是在望楼上站着，望着山下的太皇河，望着那条蜿蜒的官道。有时候一站就是半天，一动不动。
豁嘴张上去陪他，他也不说话。只是偶尔问一句：“有什么动静没有？”
豁嘴张摇头：“没有。官道上人来人往，都是些商贩百姓。没见着什么可疑的。”
刀疤王点点头，又继续望着山下。
他想起二十年前。那时候他还年轻，刚在黑虎寨站稳脚跟，柳寒山来找他，说丘尊龙愿意支持他当大当家，条件是把妹妹送进丘府当人质。
他当时差点跟柳寒山翻脸。可柳寒山说了一句话：“你要想让她活着，就送她去。在丘府，她比在寨子里安全！”
他后来想明白了。柳寒山说得对。他这个当土匪的，护不住妹妹。只有把她送走，让她干干净净地活着，才是为她好。
二十年了。杏儿嫁了人，当了地主夫人，过上了安稳日子。而他，还在这个寨子里，当着这个土匪头子。
第十天，丘世福又来了。这回是大白天。寨墙上的人看见他，连忙放下吊桥。丘世福进寨时，刀疤王已经在聚义厅等着了。
“王寨主。”丘世福抱拳行礼，从怀里掏出一封信，“柳先生让我送来，说事情办妥了！”
刀疤王接过信，拆开来看。这回信更短，只有两行字：
“物已安抵。寨主可放宽心。寒山！”
刀疤王看了两遍，把信折起来，揣进怀里。他站起身，走到门口，对守在门外的豁嘴张道：“传令下去，开寨门！”
豁嘴张愣了愣，随即咧嘴笑了：“是！”
聚义厅里，刀疤王转过身，对丘世福点点头：“辛苦你了。回去替我谢谢柳先生！”
丘世福摆手：“王寨主客气了。那我这就回了！”
“等等。”刀疤王道，“吃了饭再走。不急这一时！”丘世福还要推辞，刀疤王已经吩咐人去备饭了。
寨门打开的时候，正是下午。百十号弟兄站在寨门两边，看着那扇关了十天的门缓缓打开，外头的山道、树木、远处的太皇河，一点点露出来。
豁嘴张站在刀疤王身边，咧嘴笑着。“大当家，这回到底是咋回事？能说了不？”
刀疤王看了他一眼，难得地露出一丝笑意：“县太爷往老家送银子。柳先生怕咱们有不开眼的弟兄去抢，让咱们封几天门。”
豁嘴张愣了一下，随即明白过来：“怪不得。那银子要是抢了，县太爷还不得跟咱们拼命？”
刀疤王站在寨门口，望着山下的太皇河，忽然想起柳寒山信里那两行字：“物已安抵。寨主可放宽心。”
放宽心。他确实放宽心了。不是为了那笔银子，是为了柳寒山这份心思。几十年的交情，能在这种时候想着他，给他送信，让他避过一劫。
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