4年前被 IUCN 正式宣告 “野外灭绝” 的长江鲟，在长江里自然产卵了，而且是没有人工干预的自然产卵，含金量十足。
可以说，这是鲟鱼保护的一项新突破。
之前，我们也听过长江鲟甚至中华鲟野外产卵的消息，但那都是在人工干预之下，在划定的实验水域实现的产卵，并不能完全算成是“自然产卵”。
但这次的情况不一样，官方给出的用语是：长江鲟首次在天然产卵场实现自然繁殖……未进行任何激素刺激条件下产卵……
从上述用语就能看出，这一次的意义很不一般。
01、野外灭绝4年，长江鲟重新自然产卵
2020年7月，世界自然保护联盟宣布长江鲟“野外灭绝”。就在很多人认为它又要步白鲟的后尘时，近期又迎来了好消息。
今年4月7日，科研团队在长江上游宜宾市江安县香炉滩水域，从江底捞上了30颗长江鲟的受精卵，没过几天，这些卵就成功孵出了20尾小鱼苗。
你可能觉得，不就是30颗鱼卵吗，至于这么大惊小怪？
要知道，长江鲟的上一次野外自然繁殖，还得追溯到2000年左右。也就是说，整整二十多年，这种鱼在长江里没有繁殖，种群一直在老化、减少，完全依靠人工增殖放流续命。
正是因为这个原因，它才被宣布为“野外灭绝”。这意味着长江鲟野外的自然种群已经消失，如果没有人工放流，它们也许早就已经不存在这个地球上了。
所以，这次自然产卵的成功，并不是“又多了一批鱼苗”那么简单，而是长江鲟野外生存能力恢复的标志，也是它们种群重建的开始。
02、为了让它们“生娃”，科研人员操碎了心
在此之前的2023年和2025年，网络上都曾传出长江鲟“自然产卵”的消息，但那是人工强干预的结果，此次长江鲟产卵完全是在天然的产卵场。
长江鲟、中华鲟，这两种鲟鱼，对自然繁殖的条件要求极高，包括水流速度、水温、水底的基质，都有严格要求，一样达不到它们就不会繁殖。
历史上，长江上游有绵延600多公里的长江鲟产卵场，但大多已经退化消失。所以科研团队的第一步，就是寻找适合它们产卵的环境。
他们先是构建了长江鲟自然繁殖需求的理论模型，然后对8个历史产卵场逐一排查复核，最终锁定了两个地方：宜宾的金沙江雪滩水域和江安县的香炉滩水域，并在33万平方米的试验区里，投放了40尾已达性成熟的长江鲟亲鱼。
4月7日，好消息传来：江底的采卵网上，发现了长江鲟的受精卵。科研人员采集了30颗鱼卵，有20个成功孵化出鱼苗。
能采到鱼卵，说明只要条件合适，它们仍旧能够完成自我繁殖，这无疑算是一个好消息。
要知道，长江鲟的产卵量多达上百万枚，此次采集到的只是其中的很少一部分，后续随着生态的持续改善，以及对产卵地的保护，它们肯定能在野外重新建立起种群。
03、中华鲟的“自然产卵”，可能也不远了
说完长江鲟，咱再说说长江的另一种鲟鱼：中华鲟。
很多网友可能分不清，二者都是鲟鱼，都是一级保护动物，它们到底有啥不一样？
简单来说：长江鲟是短距离洄游鱼类，一辈子都待在长江里，体长1到1.5米左右。中华鲟则是长距离洄游鱼类，幼鱼在长江出生后，一路游到大海里生活，长到性成熟再逆流而上几千公里，回到长江上游产卵。
这个差别，决定了长江鲟的产卵更容易一点。只要长江上游的环境改善了，它就有机会恢复。因为它一辈子就在这段江里，保护范围相对集中。
但中华鲟就不行了。它的生活史跨越了长江和大海，长达几千公里的洄游通道一旦受阻，恢复起来更加困难。
据公开消息，自2017年之后，中华鲟的自然产卵已经停止，目前仍没有恢复。
不过，科研人员的努力从没有停止。2026年2月，在湖北宜昌的胭脂坝水域，科研团队采集到了中华鲟的受精卵约300粒、初孵鱼苗30余尾。
这是它们在人工建立的产卵场实现的繁殖，如果从严格意义上来说，并不能算自然产卵，因为这里面有人工干预的成分。
但这也算是有了突破，只要按照实验环境模拟出大面积的产卵区域，中华鲟有可能逐步恢复自然产卵现象。
目前，中华鲟的保护主要还是依靠人工增殖放流，每年大约会放流近百万尾鱼苗，这么做的目的就是先稳定它们的种群数量，并同步开展产卵场的恢复工作，目前实验已经成功，后续要做的就是扩大试验区域。如果把产卵场从之前的数百平方米，扩展到数万平方米，就能让中华鲟重新进行自然产卵。
据知名鱼类保护专家危起伟推测，预计到2036年，中华鲟可恢复自然产卵。这一推测是基于中华鲟性成熟的时间以及近年来增殖放流的数量作出的。
雄性中华鲟9到18岁性成熟，雌性中华鲟14到26岁性成熟，从鱼苗开始，大概15年后它们会进入繁殖期。也就是说，最初放流的那一批鱼苗，可能在2036年左右进入繁殖期。
目前最关紧的工作，就是产卵场的重建工作，这一点仍需要努力。长江鲟已经迈出了这一步。中华鲟，估计也不远了吧。
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