美国海军在霍尔木兹海峡有一项关键的新任务：在伊朗的海上水雷将全球经济推向进一步混乱之前，找到并摧毁它们。
威胁是真实的：伊朗库存的数千枚水雷虽然在美国-以色列的打击行动中有所消耗，但并未被完全摧毁。据一位获准匿名讨论正在进行的行动的美方官员透露，美国军事情报认为其中一些水雷已经被部署在海上。
仅仅伊朗对商业航运船只构成暴力威胁的传闻，就足以使海峡瘫痪，随后导致能源市场陷入动荡。如果一枚水雷损坏或摧毁一艘商船，油轮运输将进一步放缓——甚至完全停止——从而加剧全球能源紧张。
已有十多艘美国军舰在该地区，还有更多正在路上。它们的主要任务是执行唐纳德·特朗普总统对伊朗在波斯湾及周边地区航运的封锁。
但它们也充当扫雷舰的角色，通过调动水面舰艇、直升机和无人水下潜航器执行一项危险任务，旨在这些难以发现的武器引爆之前将其摧毁。
但威利斯也表示，这也类似于修剪草坪，因为一天内被清理过的区域可能相对容易被伊朗的小型船只重新布雷，这使得这项工作耗时且永无止境。
到目前为止，海军尚未发现任何伊朗水雷。但由于商业运营商仍保持警惕，水道交通已减少到几乎为零，这使得美国军方证明存在清晰安全的航道变得更为关键。
"今天，我们开始了建立新航道的过程，我们将很快与海运业分享这条安全通道，以鼓励商业的自由流动，"中央司令部司令布拉德·库珀上将在周末表示。
哈德逊研究所的退役海军军官布莱恩·克拉克最近进行的一次兵棋推演发现，利用美国军舰部署的新技术，海上运输通道很可能在几周内被清理完毕。"如果该区域没有布雷，你只是想建立一条引导船只通过的安全通道，那可能只需要几天时间，"克拉克补充道。
伊朗有能力布设多种类型的水雷，包括那些坐落在海底、当船只从上方经过时释放装药的变体。有些水雷用链条固定在海底，而水雷本身则漂浮在略低于水面的位置；另一些则随洋流移动。
美国的无人机技术可能是寻找这些武器的关键优势。从海军舰艇上发射的"刀鱼"和"王鱼"无人水下潜航器使用声纳来识别海底或靠近水面漂浮的装置。
"中央司令部在这方面做得足够多，可能已经拥有相当不错的一套海底勘测图，"威尔斯说。"因此，他们可以派一个无人系统去那里查看，然后说，'好吧，这里看起来不一样。这显然表明有情况发生。'"
根据公开数据和船舶追踪信息，更多舰艇正在前往该地区，以协助封锁和反水雷任务。
两艘"复仇者"级反水雷舰——"酋长"号和"先锋"号——于周五离开新加坡，向西驶向中东。三艘基于巴林的濒海战斗舰配备了扫雷任务模块——这些舰艇在伊朗首次遭受打击前刚刚被调离海湾——可能很快会返回该地区。
"拳师"号两栖战备群——载有2200名海军陆战队员——目前正在太平洋，也正前往中东。当这些海军陆战队员抵达时，该地区海上的总人数将接近5000人。
总的来说，这些新抵达的部队将使美国在中东的存在增加到超过20艘舰艇，尽管特朗普周二告诉福克斯新闻，他认为这场战争"非常接近结束"。
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