正德十六年（1521年）三月十四日，明武宗驾崩，身后无嗣，大明王朝继景泰八年（1457年）之后，再次迎来巨大的皇位继承危机。朱厚照本人虽遗命由堂弟兴王世子朱厚熜按“兄终弟及”的方式继位，可被他压制了整整十六年的文官集团，岂肯放过这个打压皇权的绝佳机会。
明武宗剧照
于是乎从朱厚熜抵达京郊的良乡开始，这场君权与臣权之争便拉开帷幕，最激烈的时期为明世宗继位后的头三年，围绕的核心问题为他该认伯父明孝宗为爹，还是尊本生之父兴献王。在这场斗争中，六叔家的二堂兄崇仁王朱厚炫成为文官集团发起进攻的利器之一，时不时被抬出来膈应皇帝堂弟。
那么朱厚炫的命运如何呢？本文就来聊一聊他的精彩人生。
卷入“大礼议”之争
朱厚炫，生于弘治十三年（1500年）七月三十日，为益端王朱祐槟的嫡次子，生母益端王妃彭氏。正德八年（1513年）七月初九，受封崇仁王。
正德十一年（1516年）十月，朝廷遣使册封监生吴饰长女吴氏为崇仁王妃。很多资料显示，二人的长子朱载增于同年降生，他是正德朝唯一在世的明宪宗曾孙，明武宗堂侄。是以当明武宗缠绵病榻之时，有人提议将他过继为嗣，结果被皇帝陛下一口回绝。
“（正德十六年正月）壬戌，监察御史郑本公言：‘昔汉唐中叶，国统数绝。仓卒之际，援立昏弱以为己利，卒贻国家无穷之祸，此后世之永监也。陛下春秋鼎盛，前星之耀将来可待。但今灾异迭兴，宗藩屡叛。正以储位未定，萌觊觎之心。中外臣民，咸怀忧畏。伏望陛下以宗庙社稷为重，密与执政大臣慎选宗室亲而贤者正位东宫，以系天下之心。’不报。”（《明武宗实录》）
明武宗不纳谏，一方面固然是他对自己的病情还抱有期望，另一方面郑本公也是文官集团代表人物之一（“大礼议”之争就时冲杀在前），此议本身就包藏祸心。朱载增此时年仅6岁，真立其为储，一旦自己龙驭宾天，区区黄口小儿如何能压得住群臣，到时候还不是被他们玩弄于股掌之间，成为泥塑皇帝。
杨廷和剧照
这是明武宗绝不愿接受的，故以“留中”的形式直接否决，并在生命的最后一刻，也不给自己立嗣，反而遗命由15岁的堂弟兴王世子朱厚熜来承袭大统，用的理由是“伦序当立”，并特别点明其身份为“朕皇考亲弟兴献王长子”。朕按万世不易的《皇明祖训》来办事，谁赞成谁反对？
至于说不立朱载增，改立朱厚熜，是以内阁首辅杨廷和为首的文官集团假传圣旨，原因是益藩人丁兴旺，此时其祖益王朱祐槟、其父崇仁王朱厚炫都还在世，唯恐他们借机干预朝政，所以才改立孤家寡人的兴王世子，这等说辞简直是滑天下之大稽。
大明不是满清，历经明太宗祖孙三代削藩，宗室已成为富贵囚徒，毫无实权，文官集团不怼他，已经谢天谢地。何况一旦朱载增过继到明武宗名下，宗法上的的父祖为明武宗和明孝宗，朱祐槟父子只是其叔祖和堂叔。此情此景之下妄想主政，看文官集团会不会把益藩往死里整。
没能忽悠到明武宗立朱载增为嗣，在后续的“大礼议”之争中，文官集团依然没放过益藩，具体来说是此时的崇仁王朱厚炫。
正德十六年四月二十二日，朱厚熜抵达京郊，驻跸行殿。而礼部在在杨廷和的授意下，拟定了新帝登基仪式：如皇太子即位。即让朱厚熜以皇太子，也就是皇子的身份即位。
明武宗在遗诏中已经明说，此次皇位世系轮替属于兄终弟及，所以不可能让堂弟将一辈认自己为爹，所以文官集团的意思很明白让朱厚熜人明孝宗这个伯父为爹。
此举可以看做是明武宗去世后，以杨廷和为首的文官集团对皇权的反攻倒算，在此之前忠于大行皇帝的外四家军被强行遣散，将忠于大行皇帝的文臣武将也被或杀或贬，明武宗与文官集团斗了一辈子，好不容易积攒的家底就这么烟消云散。只要能逼迫新皇按自己的心意行事，那么皇帝拱垂而治，士大夫治天下的时代即将到来。
朱厚熜虽只是一介15岁的少年，可为人早慧，政治嗅觉非常敏感，当即就意识到了文官集团的图谋，对其右长史袁宗皋表示“遗诏以我嗣皇帝位，非皇子也”，坚决不愿入宫。一时间，双方就这么僵持在那，还是伯母慈寿皇太后出面调和，宣称“天位不可久虚，嗣君已至行殿，内外文武百官可即日上笺劝进”，方才了结首次君臣对峙。
明世宗剧照
文官集团虽然先输一城，又岂会轻易认输，想方设法地继续逼迫明世宗改宗。为绝后患，特地将六叔家的二堂兄崇仁王朱厚炫抬了出来，来了个双重认爹：明世宗认三伯明孝宗为爹，同时为免兴藩因此绝嗣，让朱厚炫也改认四伯兴献王朱祐杬为爹，承袭兴王爵位，以奉其祀。
此举可谓是釜底抽薪，一旦成功明世宗再想改回去就难如登天了。
可前文说过，由他即位乃天经地义，文官集团逼迫其改宗才是目无遵纪。对这等自顾私利，不顾大义名分的行为，正德十六年新科进士在《大礼或问》中进行了无情地抨击：
“问者又曰：‘子必以我皇上不当考孝宗，岂以兴献王不可无后也？’议者以我皇上考孝宗，而又以益王子崇仁王考兴献王，是或一道乎？臣答曰：‘父子之恩天性也，不可绝也不可强为也。以我皇上考孝宗，而又以崇仁王考兴献王，是强为父子也。使孝宗不得子武宗，又使兴献王不得子皇上，是绝人父子也。夫古之为礼者，将使有后之人无后矣而可乎？’”（《明世宗实录》）
但文官集团为了一己私利，完全无视这一切，双方围绕皇帝认谁为爹这一问题，一斗就是三年。期间朱厚炫成为文官集团手中恶心明世宗的重要工具，时不时的被拎出来戳皇帝肺管子。比如嘉靖二年就兴献帝家庙祭祀能否使用天子一级的八佾乐舞，朝臣与明世宗及其支持者吵得不可开交，御史黎贯非常激进的跳出来表示应当让崇仁王承谥，一劳永逸的解决问题。
即便是明世宗大获全胜，“大礼议”之争成为过去式之后，依然官员会把朱厚炫抬出来恶心人。比如嘉靖九年（1530年），福建平和县知县王禄疏跳出来要求让崇仁王奉祀兴献帝，同时学宋仁宗收养赵宗实故事，领养幼年宗室。
“（七月）福建平和县知县王禄疏：请建献帝庙于安陆，封崇仁王以主其祀，不当考献帝，伯孝宗，以涉二本之嫌。宗藩之子有幼而岐嶷者，当预养宫中，以备储贰之位。”（《明世宗实录》）
明显陵
这已经不是戳肺管子，而是掏心掏肺了。明世宗被其的一佛升天二佛出世，命巡按御史将这大胆狂徒捉拿归案。结果人王禄早已预料到了皇帝陛下会有什么反应，提前一步挂靴而去，炒了皇帝鱿鱼。
还好明世宗没因此迁怒朱厚炫这位堂兄。
意外兄终弟及
嘉靖三十五年（1556年）五月二十二日，益庄王朱厚烨薨逝，在位16年，享年59岁。对于古人而言活到这个岁数也不算短寿了，毕竟年近花甲了。可他的去世却给益藩留下了一个问题：无嗣。大宗因此绝嗣，王位该由谁来承袭呢？
益藩始祖益端王朱祐槟共有四子，分别为：嫡长子益庄王朱厚烨、嫡次子崇仁王朱厚炫、庶三子金谿王朱厚煌，和庶四子玉山王朱厚㷷（音juǎn）。其中金谿王和玉山王早已去世，金谿王由其独子朱载㙾（音xì或xué）承袭，玉山王绝嗣除国。
也就是说此时的朱厚炫是益端王唯一在世的儿子，且在益庄王绝嗣后，他既嫡又长，伦序当立，因此被朝廷认定为益王爵位的法定继承人。时年57岁的崇仁王殿下，在正嘉之际与亲王爵位擦肩而过三十余年后，终于迎来了真正属于自己的亲王爵位，且不用去认伯父为爹。
嘉靖三十六年（1557年）七月，以恭顺侯吴继爵、翰林院编修王希烈为正副使，持节赴建昌府（今江西南城县）册封崇仁王朱厚炫为益王，王妃吴氏为益王妃。正式受封时间为当年十月初九。
在乃父益端王的言传身教下，朱厚炫延续了益藩勤俭节约、乐善好施的传统。作为当朝皇帝的堂兄弟，地位尊贵鲜少有人能匹敌，很多宗室仗着特权为非作歹，但他却主动约束自己的言行举止，躬身实践，以读书为乐。平素生活简朴，衣食节俭，手不释卷，时常会见文学诸臣，谈析名理，行为举止与寻常儒生无异。
为人以孝为先，早在郡王之时，坊间便盛传其孝恭之誉。乃父益端王缠绵病榻之时好，时常过府侍奉，汤药必亲尝之后再进。王兄益庄王去世后，为其送葬时，赤足而行、放声哀嚎，引得南城百姓交相称赞。
南城县万年桥
进封益王之后，对很多政策进行了变革。原本过往行商需向王府缴税，贩卖果蔬的商贩也会或主动或被动的向王府进献，他将其一概革去。王府戚属官校，胆敢仗势欺人，也不进行包庇，听任地方有司处置。
最为人盛赞的当属主动减禄。益藩作为成祖系亲藩，岁禄一万石，全支本色禄米。嘉靖四十四年（1565年）《宗藩条例》出台后，宗室减禄成为风潮，很多藩王虽然主动降了，可大都只减个一二千石，甚至有人就降个五百石意思一下。
朱厚炫却主动的很，上疏奏请自减一半岁禄，只保留五千石。明世宗对堂兄的深明大义非常赞赏，诏令地方修建牌坊进行表彰，同时去信表示只需降二千石便可。建昌缙绅文士，也大唱赞歌，勒石记载。
至于其他建设宗学，身先示范等表现更不足道。故此时人将他与汉之东平相类比。
“其最钜者，岁禄万石，疏请捐半以苏民徭。世庙嗟异，鉴其悃诚，听损十分之二。特赐绰楔，风厉诸藩；一时缙绅及国中士庶，歌颂赞述，讽讽乎被诸金石矣。他如建宗学以淑予姓；崇正道以辟异端，率身范物，先动循矩蠖。至屏弃声伎，惟用雅乐，千古卓见，讵数东平哉。”（《大明益恭王圹志》）
阿越说
万历五年（1577年）闰八月二十八日，益王朱厚炫薨逝，在位21年，享年78岁。人言“人到七十古来稀”，难免会有些老小孩的表现，然而朱厚炫自始至终神智都非常清晰，临终之前，将子孙后辈叫到床前，谆谆教诲。也正因此，朝廷给予他“恭”这个盖棺定论。
“临薨，示谕诸子孙，谆谆德义之言，可为永世龟鉴。精神不乱，足觇平生视武公，抑戒尤足多焉。福履荣名，海内诸侯王无两矣。”（《大明益恭王圹志》）
益恭王墓
当然长寿也有相应的烦恼，他那位被寄予厚望，曾差点成为明武宗嗣子的嫡长子朱载增，终究没能熬过老爹，益王爵位最终由益恭王的嫡长孙益世孙承袭。
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