曾国藩拿下天京手握三十万湘军，当时全天下都等着他造反，为什么他偏偏主动裁军交权？
1864年7月，曾国荃带着湘军挖地道轰开了天京的城墙，经营十一年的太平天国就此覆灭，此时曾国藩官拜钦差大臣、两江总督，节制苏皖赣浙四省军务，大半个南方的军政大权都捏在他手里，嫡系湘军十二万，加上周边依附的各路兵马，能调动的足足三十万，湘军将领大多是他的湖南同乡门生故吏，说他一呼百应一点都不夸张。
攻陷天京后的第三个晚上，曾国藩处理完各地的公文，已经是后半夜了，刚吹了灯要躺下，院子里就响起了整齐的脚步声。守门的亲兵刚要喝问，曾国藩已经听见动静，披了件外褂就出来了。就看见十几个人穿着正式的朝服，一言不发站在院子里，领头的是九帅曾国荃，还有湘军水师统领彭玉麟。没人通报，也没人说话，跟着曾国藩就进了外厅。
烛影摇，脚步重，满屋子的呼吸声都听得见。曾国荃犹豫半天，递上来一张皱巴巴的纸条，上面写着十一个字：东南半壁无主，老师岂有意乎？曾国藩扫了一眼，汗一下子就从后颈冒了出来，碰翻了桌上的茶碗，热茶浇了一袖子也没察觉。他拿起笔，沉默着在纸上添了几句，推到了众人面前。纸上写着：倚天照海花无数，流水高山心自知。
众人看完，有的叹气摇头，有的跺脚沉默，最后曾国荃开口说，今天的事，没人提过，都散了吧。一群人悄无声息地走了，院子里又恢复了安静，只剩下曾国藩一个人站在厅里，后背的衣服早就湿得透透的。
放在中国两千多年的皇权史上，这就是最直白的劝进，手下推你当皇帝，你答应就是开国君主，不答应就是你死我活，根本没有转圜的余地。那曾国藩为什么不答应？很多人说他是受了儒家忠君思想的束缚，一辈子不想造反，可是真要是他动了心，忠君这两个字拦得住他吗？
可是你掰开了看当时的局面，就会发现，曾国藩不是不想，是根本反不了。
打进天京之后，湘军从上到下都疯了，天京城里的金银珠宝被抢得一干二净，连天王府的房子都被烧了抢空，曾国荃本人就拉了几十船的财宝回湖南老家买地置产，普通士兵手里也都攒了不少银子，早就想着衣锦还乡了。真要是扯旗造反，你给不了这些人比现在更多的好处，谁愿意放着安稳的好日子不过，跟着你掉脑袋？
而此时，湘军内部早就不是铁板一块了。左宗棠是曾国藩一手提拔出来的，可那时候左宗棠已经当上了闽浙总督，手握十几万楚军，一向就不服曾国藩，真要是曾国藩起兵，慈禧只要一封诏书许个王爵，左宗棠第一个站出来带兵打他。此外还有李鸿章，李鸿章是曾国藩的得意门生，可那时候淮军已经在江苏站稳了脚跟，兵精粮足，李鸿章会不会放着现成的总督不做，跟着曾国藩赌身家？曾国藩自己都不敢打包票。
不过，还有一层曾国藩没说出来的顾虑，当时八旗绿营虽然废了，可僧格林沁还有几万蒙古马队，就驻扎在安徽滁州，盯着南京的动向，真要是起兵，僧格林沁从北面压过来，左宗棠李鸿章从东西夹击，曾国藩根本扛不住，到时候身败名裂，连身后名都保不住。
而此时，北京的慈禧太后也没睡着，孤儿寡母掌权，手里没有拿得出手的兵，就等着看曾国藩怎么出牌。先是一封圣旨下来，封曾国藩为一等毅勇侯，转头就问责，说天京的金银财宝去哪里了？为什么放走了幼天王洪天贵福？是不是湘军故意放的？一连串的问责砸下来，满朝文武都看出了意思：慈禧这是猜忌曾国藩，就等着他出招呢。
所有人都以为，要么曾国藩起兵造反，要么就是慈禧动手收权，杀了曾国藩夺兵权，怎么看都是一场你死我活的流血冲突。可谁也没想到，曾国藩直接出了一手所有人都没想到的牌。
他连着给朝廷上了三道奏折，第一件，说九帅曾国荃连年打仗，积劳成疾，身体垮了，请求朝廷让曾国荃开缺回籍养病；第二件，说湘军打了这么多年仗，士兵都累了，请求朝廷裁撤湘军，我先裁掉我嫡系的两万五千人，剩下的陆续裁撤；第三件，说太平天国忠王李秀成罪孽深重，就地处死就行了，不用押往北京，免得路上出意外。
这三招一出，慈禧的所有猜忌一下子就落了空。本来她还怕曾国藩逼反了自己没法收拾，现在人家主动交了兵权，送了弟弟回家，还给你解决了李秀成这个烫手山芋，你还有什么话说？慈禧也就顺水推舟，批准了曾国藩的请求，还夸他公忠体国，没有追究任何责任。
之后的几十年里，曾家一直稳安稳稳，曾国藩死后谥文正，后代人才辈出，没有像历史上大多数权臣那样落个抄家灭族的下场。那你说，曾国藩这一步走得到底对不对？要是他真的起兵造反，能不能推翻满清，改写中国的历史？
刚打完十几年的太平天国战争，江南已经死了近亿人，到处都是荒村白骨，真要是再打一场内战，受苦的还是老百姓，就算曾国藩真的当了皇帝，能不能挡住外国列强的瓜分，还真不好说。曾国藩没有选择走那条大多数权臣走的路，主动放弃了到手的最高权力，跳出了功高震主必死的历史怪圈，不管你说他是聪明还是懦弱，至少在那个乱世，他给了老百姓十几年喘息的时间，也给了曾家几代人的平安。
参考资料：
[1] 《清史稿·卷四百五·列传一百九十二·曾国藩》
[2] 王闿运《湘军志》
[3] 《曾国藩全集·家书》
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