你说，一辈子两次叛变旧主的人，怎么就能混成大清的一字亲王，最后还敢跟盛世之君康熙掰手腕？
这事说起来，还得从崇祯十七年的山海关说起，那时候吴三桂是大明朝的宁远总兵，手里握着明朝最后一支能打的机动部队三万关宁铁骑，崇祯在北京城被李自成围了，拼了最后一口气下诏书调他勤王，他拖着不走，一天走不到三十里，等他走到山海关的时候，传来消息，崇祯已经上吊煤山了。
他勒马站在山海关的城头，往北看是多尔衮十几万八旗骑兵，往南看是李自成二十万大顺军，前不着村后不着店，粮饷也断了，他能选的路，其实也就两条。
本来他一开始想降李自成，毕竟大家都是汉人，李自成也派使者送了四万两白银犒军，说给他封个侯爵，结果没过几天，消息从北京传来，李自成的大将刘宗敏抄了吴三桂的家，抓了他爹吴襄，还抢了他最疼爱的小妾陈圆圆。
吴三桂“啪”地把茶碗摔在城砖上，碎片溅出去扎伤了卫兵的手，他咬着牙说，闯王既然容不下我吴家，那我就引清兵入关，灭了他全族。
就这么着，吴三桂开关降清，领着八旗打进了北京，把李自成撵出了陕西，又一路打到云南，把南明最后一个皇帝永历帝朱由榔撵去了缅甸，最后他亲自带兵追到缅甸，用一根弓弦把永历帝勒死在了昆明的篦子坡，给大清递上了投名状。
顺治皇帝投桃报李，封他为平西亲王，世守云南，兼管贵州的军政民政，大小官员任免吴三桂一句话就能定，全省的税赋也不用交给朝廷，还每年要从户部拨几百万两银子给他当军饷，那时候的吴三桂，就是实实在在的云南土皇帝，出门的仪仗比亲王还排场，云南的百姓只听过平西王，没听过大清的皇帝，谁能想到，仅仅三十年之后，他会落得个挫骨扬灰、全族被灭的下场？
而此时，宫里的康熙皇帝已经坐不住了，八岁登基的小皇帝，熬了六年扳倒了权臣鳌拜，亲政之后翻遍户部账本，惊出一身冷汗：三藩每年要花掉朝廷九百多万两银子，差不多是整个国库收入的一半，而且三个藩王都是手握重兵的汉人，吴三桂在云南说句话，贵州的官员连圣旨都不听，这样下去再过十年，大清的半壁江山还是爱新觉罗的吗？
很多人说，吴三桂本来就野心勃勃，早就想反清当皇帝，可是你算算那时候的岁数，吴三桂已经六十一了，在古代那就是半截身子埋进黄土的人，他的大儿子吴应熊还在北京当额驸，娶了康熙的亲姑姑建宁公主，留在京城当人质，他反了，能把皇位传给谁？他本来就没想着推翻清朝，他就是想效仿明朝的沐英，世世代代镇守云南，给子孙保住这份泼天大的富贵而已。
甚至为了让朝廷放心，他还主动给康熙上了折子，说自己年纪大了，想撤藩回辽东养老，本来就是做做样子，他想着康熙肯定会下旨挽留，给他个台阶下，对吧？
谁知道康熙根本不按套路出牌。
满朝文武大多反对撤藩，说吴三桂要是反了，没人能挡得住，只有少数几个大臣支持康熙，康熙直接拍了桌子，说撤也反，不撤也反，不如先发制人，直接下了圣旨，批准吴三桂撤藩，还派了钦差大臣去云南催他动身，赶紧滚去辽东。
康熙准奏。
钦差到昆明。
限吴三桂三个月动身。
三句短句砸下来，吴三桂直接懵了，他拿着圣旨的手不停地哆嗦，抽了一半的旱烟掉在锦袍上，烧了一大块布都没反应过来。
他身边的部将更是炸了锅，跟着吴三桂打了几十年仗，全靠平西王给饭吃，要是吴三桂撤了藩，他们这群人，官也没了，兵也没了，还能有好日子过？一群人围着吴三桂跪，说王爷，反了吧，我们跟康熙拼了。
这一下，吴三桂没退路了，康熙都把刀架在脖子上了，他不反也得反。康熙十二年，吴三桂杀了云南巡抚朱国治，自称天下都招讨兵马大元帅，打着“反清复明”的旗号起兵，不到一个月，贵州、四川、湖南就全落到了吴三桂手里，耿精忠在福建反，尚之信在广东反，王辅臣在西北反，半个大清瞬间乱了套。
一开始吴三桂打得顺风顺水，没几个月就打到了长江南岸，只要打过长江，就能直扑北京，可是打到这里，吴三桂停了。他还想着跟康熙和谈，想让康熙放了他的儿子吴应熊，划江而治，他还是当他的藩王，康熙怎么可能同意？康熙直接下旨，砍了吴应熊和吴应熊的儿子吴世霖，传首全军，告诉全天下，吴三桂就是反贼，必须赶尽杀绝。
而此时，吴三桂才发现，跟着他造反的这群人，全都是各怀鬼胎，没一个真心跟他干的，耿精忠和尚之信见清军主力来了，打了两下就投降了，王辅臣被图海围了几个月，也开城投降了，吴三桂的地盘越打越小，军饷也越打越少，原来跟着他的旧部，走的走，降的降，不到五年，就只剩云南贵州一块地盘了。
康熙十七年，吴三桂已经六十七了，当了一辈子的降将反贼，临死前想过过皇帝瘾，就在衡州称帝，国号大周，改元昭武，结果只当了五个月的皇帝，就得痢疾病倒去世了，把烂摊子扔给了十五岁的孙子吴世璠。
小孩子怎么撑得住这种局面？三年之后，清军打进昆明，吴世璠举刀自杀，吴三桂的尸体被挖出来，砍了头，挫骨扬灰，吴家上下几百口，全被处死，没有一个活口。
那你说，如果吴三桂当初不反，乖乖撤去辽东，能不能安安稳稳老死在家里？
其实很难，他勒死永历帝的那一刻，就把所有后路都断了，哪怕他乖乖交权，他在云南经营了十几年，旧部遍布西南，康熙怎么可能放心留着他？更何况他手底下那群跟着他打天下的部将，也不可能让他安安稳稳退休，他退了，那群人的荣华富贵找谁要去？权力攥在手里几十年，你说放就能放得下吗？
不过话说回来，如果康熙当年能沉住气，不那么急着撤藩，等吴三桂老死了再动手，会不会少了八年的战乱，少死几十万无辜百姓？历史没有如果，康熙赢了，收回了地方权力，巩固了中央集权，才有了后来的康乾盛世，而吴三桂，就只能背着“反复小人”的骂名，永远被钉在历史的耻辱柱上，到现在昆明的篦子坡还被叫成逼死坡，路过的人都要骂一句吴三桂乱臣贼子，没人还记得，他曾经在云南当过十几年的平西王，还当过五个月的大周皇帝。
参考资料：[1]《清史稿·列传二百六十一·吴三桂传》[2]《清圣祖实录》[3]《三藩纪事本末》
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