秦始皇病逝沙丘的时候，李斯明明是秦朝开国丞相，手里握着全天下最大的权，为什么偏偏听了赵高一个宦官的忽悠，改了遗诏赐死扶苏，最后落得腰斩灭族的下场？
公元前210年，秦始皇开始了他称帝后的第五次东巡，这一年他才四十九岁，可身体早就被长年累月的政事掏空了，走到平原津的时候就染了重病，身边的人没人敢提“死”字，秦始皇自己也清楚大限将至，原本已经写好召扶苏回咸阳主持后事的诏命，只是没等使者出发，车队走到沙丘平台，秦始皇就撑不住了。
秦始皇写好了遗诏。盖好了御玺。指名让长子扶苏继位。墨迹还没干。秦始皇就咽了气。
而此时，整个行宫知道皇帝死讯的，只有三个人：胡亥、赵高、李斯。胡亥是秦始皇最小的儿子，跟着出来巡游玩的，本来跟皇位一点边不沾；赵高是中车府令，管着皇帝的符玺印信，相当于握着皇帝的公章和发文权，他跟胡亥关系好，早就想扶胡亥上位；只有李斯，是跟着秦始皇打了几十年天下的老臣，当朝丞相，全天下的政令都是他牵头出的，本来应该是他主持大局，稳定朝局。
赵高先把胡亥说动了，转头就拿着遗诏去找李斯，开门见山就问：“皇帝死了，遗诏传位给扶苏，现在诏书和玉玺都在我手里，谁当皇帝，就是你我一句话，你打算怎么办？”李斯当场就炸了，指着赵高骂：这是亡国的话！这种事不是我们做臣子该议论的！
你李斯扪心自问。你的才能比蒙恬强？你的军功比蒙恬高？扶苏能信你胜过信蒙恬？
李斯那时候已经七十三了，一辈子从楚国上蔡的一个看守粮仓的小吏，爬到丞相的位置，什么大风大浪都见过，他当然听得懂赵高这话里的意思：扶苏上位，肯定要重用蒙恬，你李斯就得让出丞相的位置，搞不好还得被挤出权力中心，这辈子攒下的荣华富贵，全都得打水漂。当年李斯在上蔡当小吏的时候，就悟出了这辈子的信条，他看见厕所里的老鼠啃着脏东西，一见人来就吓得乱跑，再看粮仓里的老鼠，住宽敞的仓房，吃满仓的粮食，根本不用怕人惊扰，当时李斯就说，人这辈子有没有出息，就跟这老鼠一样，全看你待在什么位置，能不能攥住手里的东西。
可是，你说李斯就不怕改遗诏掉脑袋吗？他当然怕，可他更怕失去已经拿到手的权力。扶苏当年跟秦始皇吵架，就是因为反对李斯焚书坑儒，当着满朝文武骂李斯趋炎附势害读书人，这事李斯记了多少李斯沉默了。他捋着白胡子半天没说话。最后叹了一口气。眼泪都掉下来了。点头说，行吧，就按你说的办。
年？蒙恬跟扶苏绑在一起十几年，三十万边防军都在蒙家手里，真要是扶苏回来继位，别说丞相位置保不住，能不能保住全族的命都不好说。
就这一句话，改变了整个秦朝的命运。假遗诏很快发出去，说秦始皇斥责扶苏监军十几年，一点功劳都没有，还敢天天顶撞皇帝，赐扶苏自尽，蒙恬跟着扶苏一起，也赐死。扶苏拿到诏书二话不说就抹了脖子，蒙恬觉得不对不肯死，被抓起来逼得服毒自杀，胡亥顺顺当当做了秦二世，赵高当了郎中令，一步步把持了朝政，李斯还是当他的丞相，可他没想到，自己这一步踏错，接下来就是万丈深渊。
而此时，赵高心里清楚，李斯是知道沙丘秘密的人，留着他早晚是个祸患，早就想找机会除掉他了。陈胜吴广起义之后，函谷关以东到处都是反秦的军队，咸阳城里都能听见攻城的号角声，李斯急得不行，几次想找胡亥谏言，让朝廷赶紧派兵镇压，可胡亥天天躲在皇宫里喝酒享乐，根本不见他。赵高就给李斯挖了个坑，说“丞相要是想见皇上，我帮你盯着，皇上有空的时候我通知你”，结果每次都挑胡亥跟妃嫔玩得高兴的时候，派人去叫李斯，李斯连着三次进宫，每次都扫了胡亥的兴，胡亥气得跳脚，骂李斯是不是故意跟他过不去。
赵高顺势就告黑状，说李斯本来就是沙丘之谋的主谋之一，现在陛下当了皇帝，他没捞着封王，心里早就不满了，而且他儿子李由当三川郡守，陈胜那帮反贼打过来的时候，李由根本不抵抗，听说还跟反贼有书信来往，这不就是想谋反吗？
胡亥本来就昏庸，一听就信了，直接把李斯抓进了大牢，让赵高亲自审理。赵高哪里会跟李斯讲道理，上来就是一顿毒打，打得李斯浑身是伤，扛不住只能承认自己谋反。李斯本来还想着上书给胡亥喊冤，结果书信全被赵高扣了，根本送不到胡亥手里。公元前208年，也就是秦始皇死了两年之后，李斯被判处腰斩，牵去咸阳街头行刑，全族三代都被处死。
行刑那天，咸阳城北风刮得紧，李斯满头白发被吹得乱蓬蓬的，他回头看着跟自己一起赴刑的二儿子，声音抖得不成样子，说“我现在想跟你再牵着黄狗，出上蔡东门去追野兔，还能做到吗？”说完父子俩抱着头哭，路边围观的百姓也跟着掉眼泪，没等哭完，刀斧手手起刀落，一代丞相就成了两段。
你说李斯图什么呢？那时候他已经位极人臣，儿子娶的都是秦朝公主，女儿嫁的都是秦朝公子，荣华富贵都堆到头顶了，为什么非要冒灭族的风险改遗诏？很多人说李斯贪，其实不对，他不是贪更多的钱更多的权，他是太怕失去已经有的了。如果他那时候硬气一点，坚持把扶苏召回来，就算扶苏不让他当丞相，他回家养老，带着儿子牵狗打猎，不也比腰斩灭族强吗？可他做不到，他一辈子都在往上爬，爬得太累了，他太清楚从底层跌下来是什么滋味，所以哪怕一点点失去权力的可能，他都承受不起，宁可赌一把跟赵高同流合污，也不愿意把手里的权交出去。
李斯死了之后，秦朝再也没有一个能压得住赵高的大臣，没多久刘邦就打进了武关，胡亥被赵高逼着自杀，子婴杀了赵高投降刘邦，统一才十五年的秦朝就这么没了。说白了，秦朝亡就亡在李斯那一声叹气那一次点头上，要是扶苏继位，修改秦始皇时期的苛政，秦朝怎么也不至于亡得这么快。
你看权力这东西就是这么有意思，你越怕失去，就越容易失去，李斯一辈子都在教别人怎么争位置，怎么保权力，到死才明白，原来自己当初在上蔡当小吏，牵狗追兔子的日子，才是这辈子最值得珍惜的，可那时候已经晚了。要是你站在李斯那个位置，你会怎么选呢？
参考资料：[1]司马迁《史记·李斯列传》
参考资料：[2]司马光《资治通鉴·秦始皇帝三十七年》
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