二战历史上不乏被敌军缴获后,重获新生的武器装备,法国夏尔B1 bis重型坦克或许最具代表性。
leFH 18/3 (Sf)自行榴弹炮。
这些原本用于保卫法国的重型坦克,在1940年战败后大量落入纳粹德军之手。其中一些被直接报废,而另一些则进行了彻底改造,变成了截然不同的武器。leFH 18/3 (Sf)型105mm自行榴弹炮,这是一种罕见的特殊型号,正是在缴获的法国夏尔B2(f)重型坦克底盘上改造而来的。
法国投降后,纳粹德军接收了大约160辆可以执行作战任务的夏尔B1 bis重型坦克,另有数十辆需要维修的同型坦克。对于参战时自身装甲车辆数量有限的纳粹德军来说,这无疑是一笔宝贵的财富——现成的重型底盘,拥有强大的装甲。
Pz.Kpfw.B2(f)喷火坦克。
1941年3月,希特勒下令组建自行火炮编队,与Pz.Kpfw.B2(f)喷火坦克协同作战。这种由缴获的法国坦克改装而来的喷火坦克可以焚毁敌方工事,但它们自身也需要掩护。所以,需要一种能够与喷火坦克并肩作战的自行火炮,它可以有效压制喷火坦克射程以外的目标。这个想法似乎很合理:喷火坦克的有效射程只有几十米,而榴弹炮可以摧毁数千米距离外的防御工事,还能压制敌方炮兵,从而为进攻铺平道路。
leFH 18/3 (Sf)自行榴弹炮。
1941年5月,纳粹德国军备办公室批准开始研发工作。研发工作委托给位于杜塞尔多夫的莱茵金属-博尔西格公司,计划在6月前生产出一辆低碳钢制造的原型车。然而,1941年6月,没有自行榴弹炮支援的喷火坦克就被送往东线,参与“巴巴罗萨”计划。
然而,法国坦克底盘的可靠性极差,以至于到了7月中旬,第103喷火营就被解散了。夏尔B1 bis重型坦克的复杂变速箱配备了纳德液压转向机构,需要精确的调整和熟练的维护,而纳粹德军的作战部队无法提供这些保障能力。此时,以夏尔B1 bis为底盘的自行榴弹炮还都没开始建造呢。
leFH 18/3 (Sf) 105mm自行榴弹炮。
1942年1月5日,纳粹德国军备办公室重新考虑了这一方案,最终决定生产16辆该型自行榴弹炮:1月5辆,2月5辆,3月6辆。每辆自行榴弹炮都以A~P的字母命名。该自行榴弹炮以缴获的法国夏尔B1 bis重型坦克为基础,拆除了炮塔和不必要的部件,取而代之的是一门leFH 18型105mm野战榴弹炮。
这种榴弹炮是纳粹德军主要火炮系统之一,可以发射高爆榴弹、烟幕弹和破甲弹,多种弹药可以为步兵提供理想的火力支援。leFH 18有效射程可达10千米,安装在一个顶部开放的防弹装甲结构内,备弹数量为42发。
leFH 18/3 (Sf)自行榴弹炮。
改装完成后的leFH 18/3 (Sf)自行榴弹炮战斗全重为32.5吨,配备一台295马力的六缸雷诺汽油发动机。由于动力不足,使其公路行驶速度只有25千米/小时,续航里程也只有140千米。即使以当时纳粹德军的标准来看,这几乎不足以执行战术机动任务。
leFH 18/3 (Sf)自行榴弹炮外形庞大,全车高度达到3米,使其在战场上异常显眼。车体装甲沿用了法国设计:正面厚度40~60mm,侧面和后部厚度55mm。上部正面装甲厚度为30~40mm,侧面装甲厚度为20~30mm。可以说,这款自行榴弹炮保留了法国重型坦克的坚固装甲,使其能够有效抵御轻型反坦克炮的射击。
leFH 18/3 (Sf)自行榴弹炮通过铁路运往前线。
与其说leFH 18/3 (Sf)自行榴弹炮是一款现代化升级的武器装备,不如说是一个无奈之举,充分利用现有资源的大胆尝试。以一战末期战争需求而设计的法国重型坦克,在1942年已经完全落后了。法国工程师将夏尔B1 bis设计成适应堑壕战的突破坦克:防护性能良好、结构笨重、行动缓慢。在二战的机动作战中,这种设计理念早已成为落后产物。只不过是因为纳粹德军当时缺乏满足其作战需求的装备,所以只能抓住一切机会。
纳粹德国士兵和他们操作的leFH 18/3 (Sf)自行榴弹炮。
16辆leFH 18/3 (Sf)自行榴弹炮交付给纳粹德国第26装甲师第93炮兵团第1营,按照编制规定,每个炮兵连配备4辆。到1943年5月31日,16辆自行榴弹炮中还有14辆可以正常使用,这对于由缴获坦克改装而成的重型装备而言,堪称保存完好。相比之下,由I号和II号轻型坦克改装而来的自行榴弹炮经常出现底盘超载的情况,故障率更高。此时,纳粹德军已经开始装备“黄蜂”105mm自行榴弹炮,它采用II号坦克底盘改装而来,重量更轻、行驶速度更快、设计更现代化,逐步取代了这些“法国怪物”。
二战后期,leFH 18/3 (Sf)自行榴弹炮已经显得落伍。
随后这支部队接到命令,将这些自行榴弹炮移交给驻扎在撒丁岛的第90装甲掷弹兵师。该师的任务是保卫地中海诸岛,由于道路条件有限,且需要在沿海地区快速调动火力,自行榴弹炮对于这支部队而言极为重要。至于这些珍贵的自行榴弹炮后续表现如何,以及它们在二战结束后的命运,至今仍然众说纷纭。
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