“我知道，在1583 年，中国就已经是一个伟大的强国！历经 400 年，中国依然如此伟大！”
在前不久（4月13日 ），西班牙首相桑切斯访华在清华大学演讲时说的一段话。
桑切斯这句话引起很多网友，包括笔者本人的注意和兴趣，1583年在历史上是什么时期，能让一个西方国家领导人如此赞誉。
熟知中国历史的朋友都知道，1583年正在我们明朝万历中兴时期，这个阶段张居正改革刚步入尾声，国家经济、吏治处在明朝中后期的鼎盛区间。
此时的明朝国力富庶、手工业发达、白银大量流入，正是欧洲传教士、商人眼中富庶强大的天朝上国，也正是西班牙首相桑切斯夸赞的那个时代。
其实不光是桑切斯说这话，匈牙利总理欧尔班在今年3月接受媒体采访时说 ，“中国不可战胜。如果有人觉得能战胜中国，那完全是误判形势。中国回来了，就像500 年前那样 —— 在西方主导世界之前，中国始终是最古老、最成功的文明。现在，他们只是回来了。”
桑切斯、欧尔班不约而同强调 “回归 500 年前”，意在说明：中国的强大是历史常态，西方主导只是近代插曲。
在当时的西方认知里，明朝是世界秩序中心，构建了以中国为核心的东亚国际秩序和朝贡体系，影响力覆盖东南亚、东北亚乃至印度洋。
这可不是笔者信口胡说，16 世纪欧洲人如利玛窦、西班牙商人等人，普遍将明朝视为 “伟大强国”“世界中心”。
桑切斯和欧尔班他们大加称赞的为何是明朝，而非清朝？
在我看来，明朝处于大航海时代开端，是全球贸易与白银体系的核心参与者，与西方崛起直接互动。另外一个考虑是明朝是汉族原生文明的巅峰，无 “异族统治” 争议，更能代表中华文明主体性。
简言之，他们眼中的明朝，是经济、军事、制度、文化全面领先的全球超级帝国，是中华文明 “历史常态” 的最佳象征。
也因为他们这些发言，让笔者不禁暗自发问：我们印象中的明朝是真实的明朝吗？为啥大众固有认知中的明朝，跟他们描述的完全不同？
长期以来受教育宣传，尤其是影视作品的影响，大众固有印象里的明朝大概是这样的：皇帝奇葩多、党争激烈、宦官专权、厂卫高压统治，朝堂昏暗压抑；后期闭关、天灾不断、流民四起，最终内忧外患亡国。
但当我们解放思想，打开视野，真正了解这段历史后，你会发现明朝之繁荣强大远超我们的想象，明朝拥有的绝对实力、文明高度与历史地位，这些无不让西方人印象深刻。
那么，真实的明朝是什么样子的：
经济上来说，明朝绝对是全球财富中心，不折不扣的白银帝国。
首先经济体量第一，1500 年前后，明朝 GDP 占全球近 30%，远超同时期欧洲各国总和。
其次，西班牙从美洲掠夺全球约 80% 白银，超半数流入明朝，用于购买丝绸、瓷器、茶叶，形成 “全球白银→中国” 的单向流动。用欧洲人的说法就是白银“黑洞”。
江南手工业高度发达，是当时全球最大的商品输出国；城市繁荣，利玛窦称 “整个欧洲财富不及明朝一省”。
再来说军事和霸权。郑和舰队的宝船规模、航海技术、远洋投送能力远超欧洲，确立印度洋霸权，被西方视为 “前现代全球海军”。火器更是领先，明军火铳、火炮（如虎蹲炮）普及，装弹速度、火力密度领先欧洲，形成早期热兵器作战体系。
在制度和国家治理上就更不用说了。科举制度被被伏尔泰等西方思想家赞为 “人类最聪明的制度”，实现阶层流动与精英治理。
疆域辽阔、人口过亿（占全球 1/3），中央集权与社会秩序却能长期稳定运行，令欧洲传教士惊叹。在天文、医学、农学、工艺等领域领先；文学艺术（小说、戏曲、绘画）繁荣，形成独特东方文明体系。
具体来说，工艺科技方面有宋应星《天工开物》，这可是世界首部农业、手工业生产百科；农业方面有徐光启《农政全书》，医药方面有李时珍《本草纲目》，数学发展方面有程大位的《算法统宗》，等等，不胜枚举。
以上这些评价从不同维度印证了明朝在 16 世纪全球格局中的超级大国地位，就连当今世界第一大强权的前美国国防部长马蒂斯，2018 年在战争学院毕业典礼上演讲时说“如果你想建立一个能主导国际秩序的强国，以明朝为范本更强势。”
看完这些世界各国政要、精英、甚至对手对明朝的评价，笔者不禁心生怀疑，难道这个伟大帝国的历史被篡改了？它的繁荣、先进、强大是不是被刻意掩盖了？
不光是我，发现网上很多人都有这个疑问，我相信这个问题迟早会有答案，总会有人揭开、还原这段历史的真相和全貌。
不管怎么样，那个布衣开国、铁血强硬，驱逐外敌，不和亲不赔款骨气十足的大明王朝永远值得我们崇敬和向往，它身上这些风骨也是我们汉民族永恒的精神底色。
文/张力龙
作者系舆情分析师、时评人，社媒专栏作者，长期专注于网络情绪、舆论与时代思潮之变。
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