说起苏北和皖北，地理相连、文化相近，都是平原水乡，都曾以农业和传统工业为主。二十多年前，两地的经济差距微乎其微——2000年，宿州GDP 188亿，宿迁200亿，几乎站在同一起跑线上。

然而二十多年过去，差距已经被拉大到一个令人咋舌的地步。2023年，宿迁GDP达4398亿，几乎是宿州2291亿的两倍。曾经与砀山县不相上下的徐州丰县，GDP也已翻倍领先。如今，皖北经济产出占长三角比重不足5%，面积却占了近15%。

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苏北强在哪？核心在于产业。苏北抓住了长三角产业转移的窗口期，逐步形成了较为完善的产业链和产业集群。以宿迁为例，近年来不仅增速领跑长三角，更在新能源、高端制造等赛道持续发力。反观皖北，装备制造、轻纺鞋服、煤电化工等传统产业仍占主导，高附加值的战新产业占比较低，缺乏有影响力的大产业和龙头企业。

区位也是一道硬伤。苏北靠近沿海，对接长三角核心区更为便利；而皖北地处相对边缘，与上海、杭州及苏南等增长极距离较远，一定程度上削弱了经济辐射的带动作用。

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当然，皖北没有认命。2021年起，国家层面出台《沪苏浙城市结对合作帮扶皖北城市实施方案》，杭州与宿州、苏州与阜阳等8对城市牵手合作。宿州更是提出“奋力追赶苏北”的明确目标，砀山对标丰县、萧县对标沛县、埇桥对标沭阳，层层展开学习行动。

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“十五五”在即，淮海经济区规划提上日程，皖北与苏北的协作也在升温。差距虽大，但方向已定。正如专家所言：皖北与苏北相似度极高，学习借鉴、取长补短，是务实的突围之路。追赶苏北，不是口号，而是一场必须打赢的翻身仗。