信息来源于Knowable Magazine、Understanding Evolution、the Beaty Biodiversity Museum、drawnbydawn。
2016年2月，在江苏省南通市如东县洋口港搁浅了一只成年雄性抹香鲸，它被取名为“沙沙”。
经过了8个月的处理后，它被制作成了两套大型标本，分别是表皮、骨骼。
然后就被陈列于如江苏如东洋口港香鲸馆。
2017年2月15日，新华社的记者李响去该馆采访的时候拍摄了一张著名的照片，他把自己的手放在这只抹香鲸的前鳍上对比，可以看到这只鲸鱼的骨骼结构非常类似我们人类。
这张照片被作为了陆地四足动物祖先的五指型附肢遗迹的证据，被广泛的运用，其中包含各种专业机构和组织，当然也有像我这样的臭营销号。
不只是抹香鲸，鲸鱼的前鳍的外形看着就完全是鱼鳍的样式，只是比较肉质。至于为什么会出现这样的外形，显然是“趋同演化”了，比较鲸鱼是在水中活动的，自然就不约而同地演化出方便游动的流线型外观。
不过虽然外观是如此，但当你翻开其皮肤和肌肉，你就会发现鲸鱼前鳍的骨骼结构跟咱们人类非常相似！是能对应上。一根肱骨对应对应我们的上臂骨，然后是桡骨和尺骨对应前臂两根骨头，末端就是一串腕骨、掌骨和分节的指骨。
这样高度相似的骨骼设计并不是巧合，而是同源结构的证据，毕竟鲸鱼和人类往上追溯非常非常远之后，大家其实是相同的祖先。那个遥远的四足祖先的肢体骨架，经过亿万年演化，在鲸类身上被改造成了鳍状，却依然保留了基本的骨骼蓝图。
只是鲸鱼为了游泳，它们把手指给拉长了、骨骼的关节变得扁平紧凑，外面再包裹上厚厚的结缔组织形成鳍叶。
等于是功能不同，但底层设计逻辑是一样的，所以就按照自己的需求去改造了。
不过鲸鱼鳍状肢里的“手指”数量不是固定的，像是抹香鲸、虎鲸等齿鲸，以及露脊鲸，它们是有5个趾的。这类鲸的鳍状肢通常短而宽，有助于在水中灵活地转向和机动。而座头鲸、蓝鲸等须鲸是4个趾，这种结构使得它们的鳍状肢变得长而窄，更符合流体力学，有助于快速游动。
当然还存在这变异的情况，极少数鲸类拥有比五指还多的“手指”，这被称为“多趾畸形”，这种就不是常规情况。
对了图片里我圈起来的这个红色的骨头不是第6个趾，这是抹香鲸肱骨近端的肱骨大结节，也叫肱骨头外侧结节 。
大约在4亿年前，因为水里的竞争实在太激烈，而且刚好陆地上已经有点适合生命活动了，植物和昆虫早就分帮结派了。于是现今所有四足动物的祖先迈出了踏上陆地的第一步，企图来分一杯羹。
然而过了3.5亿年，一部分早期陆生动物又觉得陆地上的竞争同样激烈，有点卷不过了！于是它们居然反其道而行之，重新进入了水中。
花了那么多年才适应陆地生活，现在回水里就得重新演化了，这可非常不容易，但是鲸鱼的祖先居然只花了短短约一千万年！听起来很久，但这点时间从进化的角度看，不过是一瞬间。鲸鱼失去了几乎所有毛发、舍弃了后肢、长出了强有力的尾鳍。
内部也进行了大改造，血液、唾液、肺等器官都完全不同了。许多此类改变在化石中并不明显，而且鲸类也不容易在实验室中进行研究。最终，还是基因学让它们重见天日。
在20世纪90年代末，基因数据证实鲸鱼与牛、猪和骆驼同属一个进化谱系，即偶蹄目。后来，在现代印度和巴基斯坦发现的化石进一步完善了这一谱系，确定了鲸类最近的古代亲属是体型较小、类似鹿的生物。
这些最早的鲸类，比如最著名的巴基斯坦古鲸（Pakicetus），它们当时是典型的陆地动物。它们拥有长长的头骨、巨大的牙齿、健全的四肢和不算浓密的毛发，很可能是猎食者生态位，看起来跟现存的鲸鱼没有任何相似之处。
但是它们的头骨，尤其是被骨质壁包围的内耳区域，其实已经跟现在的鲸鱼的头骨非常形似了。也就是这个关键性的证据才让研究者们将这种毛茸茸的小兽跟鲸鱼这样的海洋庞然巨物联系起来。
早期有好几种鲸类都试图演化为水生生活，比如印度鲸、巴基斯坦古鲸和游走鲸。其中最快适应水生生活的是游走鲸，它们的腿较短，手脚像桨一样肥大，尾巴也更长、更强壮。
同位素分析是化石研究非常重要的一部分，研究者可以知道它们饮用的是海水还是淡水，因为海水和淡水的氧同位素比例不同。而游走鲸的同位素分析显示，它们既饮用海水也饮用淡水，说明它们居住在河口或海湾等海水和淡水交界的区域。
而游走鲸之后的鲸类，比如库奇鲸，它们的化石内的海水氧同位素含量更高，说明它们开始生活在近岸海洋栖息地，并且能够像今天的鲸鱼一样饮用海水。它们的鼻孔位置开始后移，这样的演化到了极致，就是现代鲸鱼这样了，骨质鼻孔的外部开口，也就是喷气孔，这个孔位于头部上方、眼睛上方。
另外，它们的骨盆变得越来越小，甚至跟脊椎骨分离开了，说明它们活动的时候得更多地利用整个脊柱，包括背部和尾部。
鲸鱼的尾鳍在使用的时候是水平上下摆动的，而鱼类大部分是垂直摆动的。这也是鲸鱼是陆地动物进化来的一个证据，因为陆地哺乳动物的脊椎骨并非自然地左右弯曲，而是上下弯曲。
为了更方便游泳，骨骼还得发生更多的变化。躯干椎骨的高度大于宽度，而尾鳍椎骨的宽度大于高度、后肢几乎要完全消失了，前肢越来越像鱼鳍。早期的龙王鲸科动物，比如多鲁顿鲸和龙王鲸的化石是鲸类适应水生生活方式的骨骼变化的最明确证据。
人类对鲸类进化的基因奥秘才刚刚开始探索。
还需要更进一步探究鲸类从水生过渡到水生环境的历程，以及鲸类进化史上其他关键节点。
就光拿海豚来说，我们就还存在很多谜题：海豚几乎占鲸类物种总数的一半！它们是如何演化成如此众多的种类的？它们和其他齿鲸是如何掌握回声定位的技能，利用声音在海洋中导航的？海豚的大脑又是如何进化得如此庞大，以至于其脑体比可以与大型猿类相媲美的？
太多奥秘了。
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