掷弹筒是一种轻便型单兵或小组操作的曲射武器，准确说就是简化版的迫击炮，优点是便携性好、操作方便、隐蔽性强，缺点是射程不够远、精度依赖老手。该武器在上世纪30~40年代的亚洲战场非常流行，中日两国军队都大量装备过、特别是日军。如果把掷弹筒算作炮的话，看看日军一个步兵联队有多少门炮。
PS：从1937年7月至1945年日本战败投降，国军累计生产了40900具二七式掷弹筒，八路军累计生产了2500具仿八九式掷弹筒。日军掷弹筒产量则要大得多，从1925年至1937年累计生产了11000具大正十年式掷弹筒，1932年至1945年累计生产了120000具八九式掷弹筒。此外，日军掷弹筒弹药的生产数量更是远远超过中国军队，1937至1940年就生产了4089万发，对比之下国军八年抗战只生产了150万发。
在抗战初期，日军一个步兵联队下辖3个步兵大队，每个步兵大队下辖4个步兵中队，每个步兵中队下辖2个步兵小队，每个步兵小队下辖1个7人的掷弹筒分队、配备2具掷弹筒。另外，联队本部和3个大队本部各配备一具掷弹筒，合计下来一个步兵联队配备有76具掷弹筒。掷弹筒算炮的话，这就是76门炮了。
其次，日军步兵联队下辖2个炮兵中队，每个炮兵中队配备4门炮，合计8门炮。具体说，挽马制步兵师团的步兵联队下辖1个山炮中队和1个速射炮中队，其中山炮中队配备4门四一式75毫米山炮，速射炮中队配备4门九四式37毫米速射炮。驮马制步兵师团的的步兵联队下辖1个山炮中队和1个步兵炮中队，其中山炮中队配备4门四一式75毫米山炮，步兵炮中队配备4门九二式70毫米步兵炮。此外，日军每个步兵大队配备1个步兵炮小队，步兵炮小队配备2门九二式70毫米步兵炮。合计下来，日军一个步兵联队拥有90门炮。
到了抗战中期，日军陆续把四单位制步兵师团改成三单位制步兵师团，虽然人数减少了，但一线步兵火力得到增强。具体说就是机枪和掷弹筒配备数量增加了，原先日军一个步兵小队配备2挺轻机枪加2具掷弹筒，改制后增加到3挺轻机枪和3具掷弹筒，火力增强了50%。这样算下来的话，一个步兵联队配备有112具掷弹筒，再加上联队炮和大队炮，火炮总数量达到126门！
对比之下，国军步兵团的火炮就太缺乏了，身管火炮完全没有，只有迫击炮。具体说，是每个步兵营下辖1个迫击炮排，配备2门82/81毫米迫击炮。至于掷弹筒，抗战初期基本没有，因为二七式掷弹筒要到1939年才能量产。也就是说在抗战初期，国军与日军在团级火炮数量上的比例是6：90，火力差距太大！虽说国军机枪数量不少，但作战中大部分的伤亡都是炮火造成的。掷弹筒看起来小巧，但威力可不小，抗战时期国军大部分的机枪火力点都是被日军掷弹筒摧毁的。
到了抗战中期，国军虽然装备了二七式掷弹筒，但由于军队基数大，一个步兵连只能配备3具，并且实际装备数量往往达不到标配。并且，由于掷弹筒依赖老手，国军新兵又多，加上弹药不足，所以掷弹筒的运用并不理想。就算一个步兵连标配3具，一个步兵团也不过27具掷弹筒，远不如日军。抗战中期，国军与日军在团级火炮数量上的理论比例是33：126，差距依然巨大！还有在实战中，日军无视《日内瓦公约》，往往将毒气弹和榴弹混合使用（掷弹筒配毒气弹），给中国抗日军民造成很大的杀伤。
到了抗战后期，由于国军开始装备60毫米迫击炮，才在小炮方面对日军形成火力优势。国军精锐部队的步兵连配备3~6门60毫米迫击炮，火力上完全压制日军掷弹筒。不过在身管火炮方面还是不如日军，国军步兵团的直辖火炮还是82/81毫米迫击炮，威力比不了日军的75毫米山炮。只有驻印军才能在步兵团配备身管火炮，并且在数量和质量上超过日军。
所以别看掷弹筒看起来不起眼，只有几公斤重，弹药威力也不大，但在上世纪30~40年代的亚洲战场是非常实用的一款武器。简单说掷弹筒就是一门微型火炮，数量多了威力还是不小的，抗战时期的大小战役都充分说明了这点。
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