打到长江边就停步不前，拿下半壁江山还落得满门抄斩，吴三桂当年到底在怕什么？
顺治十八年吴三桂攻入缅甸杀了永历帝之后，就以平西王的身份镇守云南，兼管贵州，手里握着四万多久经沙场的军队，还能自己任命辖区内的官员不收中央吏部节制，云南的盐税矿利全进了吴三桂的腰包，每年还要朝廷拨给他几百万两饷银，加上福建的耿精忠、广东的尚可喜，三个藩王每年耗掉清朝国库近一半的收入，年轻的康熙刚扳倒鳌拜亲政，早就把三藩当成了头号心腹大患，还把“三藩、河务、漕运”六个字写在宫中廊柱上，天天看时时想，就等着机会动手撤藩。康熙十二年，尚可喜上奏说自己年纪大了想回辽东养老，请求把平南王的爵位传给儿子尚之信，康熙直接借着这个由头下旨，同意尚可喜回乡，还说尚之信留在广东兵权太重，直接下令撤藩，把整个平南藩都迁到辽东去。耿精忠、吴三桂一看，这不对啊，康熙这是对着三藩来的，赶紧也上奏请求撤藩，试探康熙的态度，满朝文武都觉得不能逼反吴三桂，大多说只撤耿尚两藩，留吴三桂在云南，可康熙直接拍板，说“三桂蓄异志久矣，撤亦反，不撤亦反，不若及今先发，犹可制也”，直接就下了同意撤藩的旨意，催着吴三桂赶紧收拾东西回辽东。
吴三桂接到旨意，彻底傻了。他本来就是走个过场，没想到康熙连一点转圜的余地都不给。他经营云南十几年，把这里当成了自己的家，真撤了藩回去，手里没了兵权，那还不是任康熙宰割？可是，他反的理由够吗？他想了想，打出了“兴明讨虏”的旗号，杀了前来接权的云南巡抚朱国治，宣布起兵。消息传到北京，康熙都没慌，直接下令杀了吴三桂留在北京当人质的儿子吴应熊和孙子吴世霖，断了吴三桂的念想。
广西反了。四川反了。福建耿精忠反了。广东尚之信反了。陕西的王辅臣也反了。不到一年时间，吴三桂的军队从云南打到了湖南，拿下了长江南岸几乎所有的重镇，前锋直抵湖北松滋，隔着长江就是清军的防线，此时清军主力还没集结到位，康熙为了平叛，把能调的兵都调了，北边察哈尔王趁机起兵反叛，打到了距离北京不到几百里的地方，康熙手里连能出城迎战的御林军都凑不齐，只能派了一群八旗贵族家奴组成的军队去平叛。可以说，这时候只要吴三桂挥军渡江，一路往北打，就算拿不下北京，也能把康熙逼回关外，划江而治稳稳妥妥。
可是，吴三桂停了。就停在松滋，一停就是三个月。一步都没往北边挪。
不管手下将领怎么劝他赶紧渡江，直取中原，吴三桂都摇头不答应，这边隔江对峙的清军本来都做好了战败的准备，一看吴三桂不动，反而缓过劲来，赶紧调兵布防，还到处派人去拉拢那些跟风造反的将领，许给他们高官厚禄，只要投降就既往不咎。那么问题来了，吴三桂到底为什么停？很多人说，吴三桂年纪大了，那年他已经62岁了，打了一辈子仗，早就没了年轻时候的锐气，就想和康熙谈和，划江而治，自己当个皇帝就满足了，根本不想把事情做绝。可真的是这样吗？
其实吴三桂不敢打，不是没野心，是他根本没法打。他心里清楚得很，自己这个“兴明讨虏”的旗子，本来就是遮羞布，骗骗普通人罢了。引清兵入关的是他，杀了永历帝的也是他，天下的汉人谁会信他？原来的明朝遗老，听说吴三桂反清，没人愿意出来给他当官，反而有人写对联骂他“辜负先皇，三尺孤坟犹痛，留不住将军衣锦；谋成今日，一片降幡又出，争教他对旧河山”，把吴三桂骂得里外不是人。他要是真打过了长江，拿下了北京，接下来要不要称帝？称帝吧，原来兴明讨虏的旗子就扯了，所有人都知道他就是为了自己当皇帝，本来跟着他造反的各路将领，不少就是冲着反清复明来的，瞬间就能散伙。不称帝吧，那把明朝宗室找出来当皇帝？人家能忘了他杀了永历帝的仇吗？就算愿意让他当摄政王，回头坐稳了江山，第一个要杀的就是他吴三桂，他图什么？
而此时，耿精忠尚之信本来就是跟着凑热闹，看到吴三桂停滞不前，康熙又开出了诱人的条件，早就动了投降的心思，没几个月，耿精忠和尚之信先后降清，吴三桂少了两个盟友，侧翼直接露在了清军面前，形势一下子就急转直下。吴三桂这时候才慌了，原来的计划全被打乱了，他本来想着停在长江等着康熙和他谈和，没想到康熙杀了他儿子，根本不给谈的机会，还调集了各路大军过来包抄他。
康熙十七年，吴三桂已经67岁了，节节败退之下，他急着圆自己的皇帝梦，就在衡州登基称帝，国号大周，登基那天本来选了好日子，结果突降大雨，把整个祭坛都浇得透湿，穿龙袍的官员们站在泥水里完成了登基礼，连祭祀的供品都泡成了烂泥，看着就满是晦气。没几个月，吴三桂就因为急火攻心，背上长了毒疽，不治身亡，临死前把皇位传给了孙子吴世璠。吴世璠才十几岁，根本压不住阵，手下的将领各怀心思，清军一路反攻，没三年就打进了昆明，吴世璠全家自杀，三藩之乱彻底平定。
你说吴三桂输得冤不冤？明明一开始占尽了优势，差一点就能把康熙掀翻，结果自己停在了长江边，把大好机会全给了对手，最后落得个死了都被挖出来挫骨扬灰的下场。其实说白了，吴三桂输的不是兵，是心，他一辈子都在做选择，每次都选了对自己最有利的路，反明朝、反李自成、降清朝，从来都只看眼前的利益，可到了最关键的时候，他才发现自己早就没了退路，进也不对，退也不对，只能在原地耗着，把自己耗死了。而康熙从撤藩那天起就没退过，就算京城被围、半壁江山丢了，他也从来没想着和吴三桂谈和，咬着牙撑到了最后，赢也就赢在了这股劲上。
参考资料：[1]《清史稿·列传二百六十一·吴三桂》
[2]《清圣祖实录·卷四十四》
[3] 魏源《圣武记·卷二·康熙勘定三藩记》
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