道光帝这辈子，最得意的一场胜仗，其实是下属编给他的一场骗局。
他坐在紫禁城里，天天收到前线的 “大捷” 的消息，可实际上，清军已经丢了半壁江山。
道光二十二年秋天，漳州城里的战事稍微平息了些，张集馨在道署设宴，招待从台湾过来的副将叶长春。
几杯酒下肚，叶长春放下酒杯，左右看了看，压低声音跟张集馨说：“大人，您知道去年台湾那场震动朝野的大捷吗？里面的水分，大得很。”
叶长春说的这场大捷，就是道光二十一年，台湾镇总兵达洪阿、台湾道姚莹，给道光帝上的那道捷报。
捷报里写得荡气回肠：英军三艘军舰进犯基隆，被台湾守军开炮轰击，一艘撞礁沉没，当场击毙英军三十二人、生擒一百三十三人、缴获大炮十门。
道光帝收到捷报，龙颜大悦。
要知道，当时鸦片战争的战局，已经是一路溃败。广州、厦门、定海接连失守，清军一触即溃，道光帝天天收到的，全是打败仗的消息。唯独台湾这场大捷，成了黑暗里唯一的光。
道光帝立刻下旨嘉奖，赏达洪阿骑都尉世职，姚莹云骑尉世职，还让户部拨了两万两白银，犒赏台湾守军。
没过几个月，两人又上了一道捷报，说英军再次进犯台湾淡水、彰化一带，被守军设伏击败，击毙、生擒英军数十人，再次大获全胜。
这两道捷报，让达洪阿和姚莹成了朝野上下交口称赞的国之干城，抗英英雄。民间更是把两人传得神乎其神，说他们用兵如神，打得英军闻风丧胆。
张集馨在山西、福建做官的时候，也听过这两场大捷，心里也佩服这两人 —— 两人在台湾确实组织过多次抗英防御，只是这场让他们名噪一时的 “大捷”，远没有奏报里写的那么光鲜。
可叶长春接下来的话，让他彻底愣住了。
叶长春说，哪有什么守军击沉英舰、生擒夷人，根本不是那么回事。
根本就不是守军打沉的英军军舰，是英军的运输船，遇上了台风，自己撞上了礁石，搁浅在了海滩上。
船上的英军主力，早就坐着救生艇走了，只剩下几个生病走不动的英军，还有一些印度劳工，被附近的海盗洗劫一空，连船都拆了。
达洪阿和姚莹知道了这件事，立刻带兵过去，把剩下的几个英军和印度劳工全抓了起来，又从海盗手里追回了几门船上的大炮，转头就给北京上了捷报，说自己率军击沉了英军军舰，打了个大胜仗。
第二次所谓的大捷，更是离谱。
叶长春说，他当时就在台湾，整件事的来龙去脉，他一清二楚。
张集馨捏着手里的酒杯，指节都捏白了，半天没说出一句话。
他终于明白，为什么鸦片战争打了两年，清军一路溃败，丢了那么多城池，道光帝却始终觉得，英军没什么可怕的，清军只是一时失手。
因为送到他面前的，全是这样的捷报，全是这样的谎言。
前线打了败仗，地方官不敢报，只能编胜仗，骗皇帝。皇帝看了胜仗，下旨让乘胜追击，地方官只能编更大的谎，来圆之前的谎。
从地方到中央，从封疆大吏到基层官员，所有人都在撒谎，所有人都在演戏。
道光二十年，英军攻陷浙江定海，浙江巡抚乌尔恭额给道光帝上奏，说英军只是几只小船，在近海游弋，已经被守军击退了。直到定海彻底沦陷，消息瞒不住了，道光帝才知道，自己被下属骗了。
道光二十二年，吴淞口之战，江南提督陈化成战死，两江总督牛鉴带着大军一路狂奔，从上海逃到南京。
可他给道光帝的奏报里，却写自己率军节节抵抗，力战不敌，还说陈化成孤军深入，才导致阵亡，把自己的责任，撇得一干二净。
可真实的情况是，陈化成死守炮台，轰毙英军无数，英军都有了退意，可牛鉴带着大军先跑了，麾下的兵弁一哄而散。陈化成孤立无援，身受重伤，最后战死在炮台上。百姓们穿着白衣，给陈化成送灵的，有几千人。
这些真相，道光帝根本看不到。
他看到的，永远是 “力战不敌”“歼敌无数”“小挫敌军” 这样的奏报。
英国人也纳闷，对方明明很菜，一触即溃，可为何又能屡败屡战，无比顽强？最后没办法，他们只能北上去天津。
道光这才看明白形势，麻溜的投了。
而达洪阿和姚莹的谎言，也没瞒多久。
《南京条约》签订之后，英军向清政府提出抗议，说达洪阿和姚莹，冒功邀赏，杀了他们搁浅船上的伤病人员，还谎称打了胜仗，要求清政府严惩两人。
道光帝这才知道，自己一直引以为傲的台湾大捷，竟然掺了这么多水分。他龙颜大怒，下旨把达洪阿和姚莹革职，押解进京审问。
大家心里都清楚，鸦片战争里，谎报战功的，何止达洪阿和姚莹两个人。几乎所有的前线官员，都在撒谎，都在骗皇帝。
真要一一追究，整个大清朝的官员，没几个能跑得了。
最后，道光帝也只能不了了之，把两人革职了事，没有再深究。
这件事，就这么翻篇了。
可谎言带来的后果，却翻不过去。
因为这些谎言，道光帝始终对英军的实力，没有清晰的认知，一会儿下旨让全力进剿，一会儿又让设法招抚，朝令夕改，前线的官员们无所适从。
因为这些谎言，清军一次次错失战机，一次次一败涂地，从广州到厦门，从定海到镇江，一座座城池沦陷，一个个将士战死。
最后，只能签下城下之盟，割地赔款，开启了中国近代百年的屈辱史。
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