你敢信？20岁的康熙刚扳倒鳌拜亲政没两年，就敢把给大清打下半壁江山的三个藩王往绝路上逼，这到底是少年人一时热血上头，还是早就布好了一盘杀棋？
清兵入关的时候，自己八旗兵撑死也就十几万，打李自成、平南明，根本不够用，所以只能拉拢明朝降将打头阵，吴三桂、耿仲明、尚可喜三个就是最出力的，从山海关一路打到西南边陲，天下定了之后，清廷就封吴三桂为平西王守云南，耿氏后代为靖南王守福建，尚可喜为平南王守广东，这三个就是后来的三藩。三藩到了地方之后，手里握有军权财权，连地方官的任免都是藩王说了算，相当于三个独立的小王国，光是三藩的军饷，每年就要花掉大清国库一半的收入，康熙刚亲政那会，户部存银都不够给三藩发饷，这事放在任何一个皇帝眼里，都是睡在榻边的一把刀。朝里讨论撤藩那会，老臣们都怕激反三藩，说只能慢慢熬，等藩王死了再慢慢削，索额图站出来，说撤藩必反，绝对不能动，明珠站出来说三藩尾大不掉，早撤比晚撤好，吵了半个月没结果，最后康熙拍板，一句话堵死了所有人的嘴：“撤亦反，不撤亦反，不若先发制之。”
本来这事还没眉目，尚可喜先递了折子，说自己年纪大了，想回辽东养老，请求撤藩。尚可喜其实是真不想反，他一辈子都对清廷忠心，就是想给后代留条退路，可他这一封折子，把吴三桂和耿精忠架起来了，他俩没办法，只能跟着也递折子，说也请求撤藩，意思就是我们也跟尚可喜一样，你看怎么着吧？吴三桂心里打的算盘太精了，他觉得康熙一个二十出头的毛孩子，没打过仗，没经历过事，肯定不敢真撤他，最多就是下个诏书挽留，给他加个尊号，他就能名正言顺接着做云南的土皇帝。
康熙准了。
内阁草拟的诏书直接发去了昆明，不仅同意撤藩，还派了钦差大臣去云南接收地盘，限吴三桂三个月之内带着所有家眷旧部搬到山海关外去安置。这个消息传到昆明吴三桂的平西王府的时候，整个王府都静了，连大气都没人敢出，吴三桂手里攥着诏书，半天说不出一句话，他跟着打过几十年仗，什么风浪没见过，就是没算到康熙真敢这么干。而此时，吴三桂手下的将领全都炸开了锅，这些人都是跟着吴三桂打了几十年的旧部，官职钱财土地全在云南，真搬到山海关，那就是任人宰割，别说官位了，命都不一定保得住，天天围着吴三桂劝他反了。
康熙十二年十一月，吴三桂召集了所有文武官员，到昆明九华山拜祭永历帝陵，他拿出当初明朝赐的蟒袍穿在身上，对着永历帝的牌位磕头磕得额头流血，哭着说我当初降清是不得已，今天康熙容不下我，对不起大明，对不起天下百姓，底下人跟着哭，当场就喊着反清复明，杀了钦差。第二天，吴三桂杀了不肯投降的云南巡抚朱国治，起兵造反，自称天下都招讨兵马大元帅，蓄发留发，恢复汉制。不到三个月，贵州全省沦陷，半年不到，湖南四川广西全都落进了吴三桂手里，耿精忠在福建起兵响应，尚之信囚禁了父亲尚可喜，在广东反，短短一年，半壁江山都改姓了吴，叛军一口气打到了长江南岸，隔江就能看见荆州的清兵大营，离北京也就一千多里地。
这时候朝里又乱了，好多大臣赶紧说赶紧求和，把主张撤藩的都杀了，给吴三桂赔罪，索额图当着满朝文武的面，拉着明珠就要出去砍头，说都是你挑唆皇上闯的祸。可是康熙坐在乾清宫的龙椅上，脸绷得紧紧的，只说了一句话：“撤藩是朕的主意，要杀杀朕，吴三桂要打，朕就陪他打到底。”他一边下令杀了吴三桂留在北京当人质的儿子吴应熊和孙子吴世霖，一边调兵遣将，集中所有八旗主力盯着吴三桂打，对耿精忠尚之信这些跟风造反的，只围不打，不停派人劝降，许诺只要归顺，还保留爵位。
而此时，吴三桂做出了一个所有人都没想到的决定：停在长江南岸，不打了。他这辈子，从来就没有想过真的推翻清朝，他起兵本来就是逼康熙让步，想让康熙知难而退，给他留个世守云南的位置，他那时候已经61岁了，儿子刚被杀，他也没那个精力直捣北京，就想着划江而治，跟大清分庭抗礼。就这一停，给了康熙整整一年的调兵时间，等吴三桂反应过来，康熙已经稳住了西北，招降了本来跟着吴三桂造反的王辅臣，断了吴三桂的左臂，接着福建的耿精忠被清兵打垮，投降了，广东的尚之信一看不对，也投降了，整个反清联盟就剩下吴三桂孤零零一个人。
打到康熙十七年，吴三桂已经六十七岁，身体越来越差，地盘越打越小，粮饷也快用完了，他想过一把皇帝瘾，就在衡州登基称帝，国号大周，登基那天，本来想找个宽敞的祭坛，结果衡州城里放不下，只好拆了老百姓的房子，用泥土堆了个祭坛，刚登基没几天，衡州连下大雨，龙袍都浇湿了，仪式没做完就草草结束了。不到五个月，吴三桂就得病死了，留下个十五岁的孙子吴世璠继位，带着残兵退回了云南。此后三年，清兵一步步打进云贵，康熙二十年冬天，清兵攻破昆明城，吴世璠穿着龙袍坐在皇位上，拿刀自杀了，脑袋被割下来送到北京，三藩之乱彻底平了。
不过，直到今天还有人争论，康熙硬撤藩，到底是对是错？有人说他少年冲动，好好的局面差点打崩，八年战乱，死了上百万百姓，花光了国库的存银，本来可以慢慢削藩，非要逼出这么大的乱子。也有人说，如果那时候康熙松了口，同意三藩世守云贵，那再过几十年，就是三个割据政权，大清说不定又要回到南北朝分裂的局面，哪还有后来的康乾盛世？你看，历史就是这样，一步错就是满盘输，20岁的康熙敢赌这一把，不是因为他年轻不怕死，是他看懂了权力场上的规则，你不拿下藩王，藩王就要反过来拿下你，从来没有中间路可走。吴三桂一辈子颠沛流离，反复横跳，从明朝的总兵到清朝的平西王，最后当了几个月皇帝，落得个尸骨无存，不过也是，他要的从来不是忠君爱国，也不是天下苍生，他要的就是自己的权力地位，最后丢了性命，也算是情理之中。
参考资料：
[1] 赵尔巽等《清史稿·圣祖本纪》
[2] 《清史稿·吴三桂传》
[3] 孟森《明清史讲义》
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