胡凑合正式在葫芦岛上住下来，转眼就是半个月。这半个月里，他倒没闲着。每天扛着木匠箱，在岛上东转转西看看，今天打张桌子，明天做把椅子。
刘定喜瞧着心里高兴，觉着这长工雇得值，虽说工钱没几个，可架不住人家勤快。
直到那天吃早饭，春娘端着粥盆往桌上一放，那桌子晃了晃，四条腿有三条着地，一条悬空。她低头一看，桌腿底下不知什么时候垫了块薄木片。
“这谁垫的？”春娘随口问。
胡凑合从碗里抬起头，咧嘴一笑：“师娘，我垫的。昨儿我打这张桌子时发现，这岛不平！”
刘定喜正喝粥，差点呛着：“岛不平？”
“可不是！”胡凑合放下筷子，一脸认真，“刘大掌柜您想，这岛是湖里淤出来的，地面能绝对平吗？我要是不垫这块木片，桌子摆上去准晃！”
刘定喜放下粥碗，低头看那桌子。桌面子倒还平整，可那四条腿？“你这腿，”刘定喜指着那长短不一的桌腿，“怎么打的？”
胡凑合理所当然地说：“量地面量的啊。那边矮，腿就打长点。这边高，腿就打短点。这样摆上去，桌面不就平了嘛。”
刘定喜愣了半天，竟不知该说什么。
春娘在旁边忍不住笑了：“胡师傅，那往后这桌子要是换个地方摆呢？”
胡凑合挠挠头：“那就再垫呗。反正我是木匠，有的是木片！”
刘定喜气笑了，摆摆手：“行行行，吃你的饭！”
这事过去没两天，大坡找上门来。“师父，您去我屋里看看。”大坡一脸无奈，“胡师傅给我打的那张床，一头高一头低！”
刘定喜跟着去看了。大坡屋里新摆着一张木板床，做工倒还结实，可那床板明晃晃地斜着，头高脚低，少说差了两寸。
胡凑合正蹲在门外晒太阳，见刘定喜来了，站起身笑呵呵的：“刘大掌柜，您看我打的这张床，多结实！我特意用了上好的松木，保准睡十年不坏！”
刘定喜指着那斜着的床板：“这怎么回事？”
胡凑合看了一眼，理直气壮地说：“这是我想的新样式。您想啊，人睡觉，头高点舒服。我特意把床头打高些，床尾打低些，这样睡着不用枕头！”
刘定喜看着他，看了半天，忽然仰头大笑起来。笑得胡凑合摸不着头脑，笑得大坡也跟着苦笑。
“胡凑合啊胡凑合，”刘定喜笑够了，拍拍他的肩，“你这手艺，真是对得起你这名字！”
胡凑合听不出这是夸还是骂，挠着头嘿嘿笑了两声。
又过了两天，大柱的船出了事。那天一早，大柱撑着船去收网。船行到半路，忽然撞上湖底一块大石头，这季节水浅，露了头。
船底撞了个口子，巴掌大小，咕嘟咕嘟往里灌水。大柱手忙脚乱地把船撑回岛，一上岸就喊：“胡师傅！快补船！”
胡凑合扛着工具箱跑过来，蹲在船边看了半天，拍拍胸脯：“小意思，半个时辰就好！”
他确实没吹牛。先把船底的水舀干，再拿木片把破洞塞住，用钉子钉牢，最后抹上一层厚厚的桐油灰。手法虽不精细，可那破洞实实在在补上了。
“行了！”胡凑合站起身，抹了把汗，“等桐油灰干了就能下水！”
大柱千恩万谢，当天下午就把船推下了水。
他撑着船往湖里去，划了约莫二里地，忽然觉得脚下湿漉漉的。低头一看，船底又进了水，这回不是巴掌大的口子，是四处都在渗，半船都是水。
大柱吓得脸都白了，一边往外舀水一边拼命往回划。等划到岛边，船里的水已经没了膝盖，渔网鱼篓全泡在水里。
“胡凑合！”大柱跳上岸，浑身湿透，脸都气歪了，“你补的什么船！”
胡凑合闻声跑来，一看那船，愣住了。他蹲下身子，把船底仔仔细细摸了一遍，忽然一拍大腿：
“坏了！我忘塞胶了！”
“什么胶？”大柱瞪着他。
“就是那个……那个木塞子。”胡凑合比划着，“船底有个洞，得先塞木塞，再抹桐油灰。我把木塞给忘了，光抹了层桐油灰。桐油灰一泡水，就……”
他没说完，大柱已经气得说不出话来。
刘定喜闻讯赶来，围着船转了两圈，又看看胡凑合那满脸无辜的样子，忍不住叹了口气。
“大柱，船还能修不？”
“能修！”大柱咬着牙，“就是得重新补。”
胡凑合连忙接话：“我补我补！这回一定记住塞木塞！”
刘定喜看着他，忽然问：“胡师傅，你这手艺，当年是怎么学出来的？”
胡凑合挠挠头，不好意思地说：“我师父教得挺仔细，就是我记性不好，学了这个忘那个。师父说我是狗熊掰棒子，掰一个丢一个！”
“那你师父为啥把你除名？”
“有一回，我给人家打柜子，忘了装底板。”胡凑合回忆着，“师父气得把我骂了一顿，说我再这样就别认他这个师父。我一赌气，就出来了。”
刘定喜听完，沉默了半天。
大坡在旁边小声说：“师父，要不……换个人？”
刘定喜摇摇头：“换谁？胡师傅这人虽说手艺糙，可人实在，干活也勤快。船嘛，多看着他点就是了！”
他转向胡凑合：“胡师傅，往后修船，你多让大坡大柱在旁边看着。补好了让他们检查检查，行不？”
胡凑合连连点头：“行行行！刘大掌柜您放心，往后我干啥都让人看着！”
这事就这么过去了，过了几天，刘定喜找胡凑合说话。
“胡师傅，我寻思着，你这木工手艺吧……”他斟酌着词句，“要不，再学门别的？”
胡凑合眨眨眼：“学啥？”
“下湖逮鱼？”刘定喜说，“我教你。你学会了下湖，往后轮班打鱼，多领些工钱！”
胡凑合眼睛一亮：“这主意好！多一门手艺多口饭，我学！”
第二天一早，刘定喜就带着胡凑合下湖了。刘定喜站在船头，把渔网抖开，身子一旋，手臂一扬，那网便像朵花似的在空中展开，稳稳当当落进水里，圆圆满满一个圈。
“看明白了？”刘定喜收网回来，把网递给胡凑合，“你试试。”
胡凑合接过网，学着他的样子，身子一旋，手臂一扬，网没撒出去，倒把自己给缠住了。
刘定喜看着他手忙脚乱地解网，忍不住笑了：“没事，头一回都这样。再来！”
刘定喜耐着性子教了一上午，胡凑合也没学会，只好又教他去布网。可收网时又出了岔子，他忘了自己下了多少网，有几网压根儿找不着了。
“我下的网呢？”胡凑合站在船头，四处张望。
刘定喜指着远处一个浮标：“那不是？”
“那个是我的？”
“你下的网，你不记得？”
胡凑合挠挠头：“我……我下了三个网，可这湖面看着都一样，我分不清哪个是我的。”
刘定喜深吸一口气，又缓缓吐出来。
回到岛上，刘定喜把这事跟大坡他们说了。大坡听完，沉默了半天，终于开口：
“师父，胡师傅捕鱼也不行。还是让他留在岛上打杂吧！”
刘定喜看着胡凑合，胡凑合低着头，难得有些不好意思。
“行！”刘定喜点点头，“胡师傅，你就留在岛上。木工活你继续干，干完了就帮着打打杂。晒鱼干、看孩子、烧火做饭，啥活都搭把手。”
胡凑合抬起头，眼睛又亮了：“行！这些我都会！”
从那以后，胡凑合就成了岛上最忙的人。早上起来，他先去看看头天晒的鱼干。春娘教过他，鱼干要勤翻面，晒得透才好吃。他记是记住了，可翻着翻着就忘了哪面朝上。
翻完鱼干，他又去帮大坡媳妇烧火。烧火这事他倒学得快，可烧着烧着就忘了看锅。有一回大锅烧干了，满厨房都是糊味。大坡媳妇冲进来时，他正蹲在灶前，一脸无辜地说：“我寻思再烧一会儿水就开了……”
大坡媳妇气得直跺脚，他却嘿嘿笑着，主动去挑水洗锅。
中午吃完饭，他又去看孩子。大牛家的儿子刚会走路，正是最皮的时候。胡凑合带着他在沙滩上玩，堆沙子、捡贝壳，玩得不亦乐乎。
有一回孩子摔了一跤，膝盖磕破了皮，哇哇大哭。胡凑合慌得手忙脚乱，抱起孩子就往回跑，一边跑一边喊：“大牛媳妇！孩子摔了！”
大牛媳妇接过孩子一看，就破了点皮，倒是胡凑合急得满头大汗，比自己摔了还紧张。
“胡师傅，”大牛媳妇忍不住笑了，“没事，就破点皮。”
胡凑合擦着汗，嘿嘿笑着：“没事就好，没事就好。”
下午他又去修船。这回是条小舢板，船底有几道裂缝。他仔仔细细补好，这回没忘塞木塞，也没忘抹桐油灰。补完了让大坡检查，大坡看了半天，点点头：“这回行。”
胡凑合高兴得像得了宝似的，逢人就说：“大坡说我修船行了！”
傍晚收鱼时，他又跑去帮忙。鱼贩子们的小船排队靠岸，他帮着过秤、装篓、记账。账记得乱七八糟，可态度特别好，谁说什么他都笑呵呵地应着。
“胡师傅，”一个鱼贩子问他，“你是这岛上啥人？”
胡凑合想了想，挠挠头：“我也说不清。木工活我干，晒鱼干我干，烧火我干，看孩子我干，啥都干。”
鱼贩子笑了：“那就是啥都会干？”
“不是不是，”胡凑合认真摇头，“是啥都不会，可啥都干。”
鱼贩子被他逗得哈哈大笑。
那天晚上，刘定喜坐在饭堂里，看着胡凑合忙进忙出。他脚不沾地地忙活，脸上始终挂着笑。
春娘在他旁边坐下，顺着他的目光看去，也笑了。
“这人，”春娘轻声说，“手艺是不行，可心眼好！”
刘定喜点点头：“是。岛上缺不了他！”
“缺不了？”春娘有些意外，“他啥都干不好，还缺不了？”
刘定喜看着胡凑合的背影，慢慢说：“你想想，要是没他，那些木工活谁干？虽说干得不精细，可好歹有人干。晒鱼干、烧火、看孩子，这些活，咱们谁有空天天盯着？有他在，这些零零碎碎的事就有人管了。”
他顿了顿，又说：“再说了，这人整天笑呵呵的，有他在，岛上热闹！”
春娘想了想，不得不承认他说得对。胡凑合从早忙到晚，从没抱怨过一句。岛上的人，慢慢都离不了他。
大柱的船坏了，他连夜给补，虽说补得不太好看，可第二天大柱就能下水了。
大牛的儿子发烧那晚，胡凑合撑着船去岸上请郎中，黑灯瞎火的，差点翻船，可愣是把郎中拉来了。
春娘的鱼干翻得乱七八糟，可有他在旁边搭把手，春娘能腾出手去干别的。
刘定喜有时看着他想，这人，就像那块垫桌腿的木片。歪歪扭扭的，可缺了它，桌子就晃。
这天傍晚，胡凑合又在饭堂里忙活。他端着菜盆，一桌一桌地摆，嘴里还哼着小曲。
他也不知道自己在这个岛上算什么。长工不像长工，木匠不像木匠，渔民不像渔民。可他知道，反正都叫胡凑合了，凑合着过呗。而且，过得还挺好。
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