中国在去年九三阅兵式上公开展出的“无人制空战斗机”,美国现在也开始紧锣密鼓的加快测试了。
近日,美国安杜里尔公司YFQ-44A“狂怒”无人战斗机,挂载2枚AIM-120中距空空导弹,接受美国空军的对抗性测试。
美国空军除了测试YFQ-44A“狂怒”无人战斗机的潜在空战能力外,还将对该机的野外部署和保障能力进行测试。
至于为什么要测试后半部分,美国空军也没藏着掖着。表示自己未来需要面对中方。所以,这款YFQ-44A“狂怒”无人战斗机,需要能够执行美国空军的敏捷作战计划能力,以便在亚太地区部署。
虽然美国的这款无人战斗机,和中国的“无人制空战斗机”一样,理论上都能打空战。但该机目前有一个非常明显的硬伤,那就是没有隐身能力。
一方面,是该机没有内置式弹仓,所有的弹药只能外挂,这次的2枚AIM-120中距空空导弹,就直接挂在了两侧机翼下方。
另一方面,是该机那硕大的垂直尾翼,也决定了该机的隐身能力非常糟糕。
整架YFQ-44A无人机看起来,更像是去掉了飞行员座舱后,又缩小了尺寸的F-16战斗机。
YFQ-44A“狂怒”无人战斗机本来就是针对美国空军CCA无人机计划而推出的产品。
除了美军现役的非隐身战斗机外,美军的F-22隐身战斗机、F-35隐身战斗机,甚至是未来的第六代隐身战斗机,都会和YFQ-44A无人战斗机组队作战。
那么,为什么YFQ-44A无人战斗机无法隐身,有这么明显的缺点,美国空军还要坚持对其进行测试呢?
第一个原因,是美军现在没得挑,需要先解决自己有没有空战无人机问题。
目前美军的CCA无人机计划,除了YFQ-44A“狂怒”无人战斗机之外,还有另一款机型,也就是美国通用原子研制的YFQ-42A“暗影梅林”无人机。
该机有明显的隐身设计,但在今年的4月初发生了起飞事故,项目进度受到了一定的影响。
在中方已经在去年的九三阅兵式中公开展出多款“无人制空战斗机”之后,美军自然不愿意在这个领域落后太久。
所以,虽然YFQ-44A“狂怒”无人战斗机没有隐身能力,但如果主要性能指标合格,那也是可以加快推进速度的。
先解决作战能力问题,后续再砸钱解决隐身问题,这个看起来很有问题的处理思路,实际上已经在美国的F-35隐身战斗机项目上多次出现了。美军也不介意再在了YFQ-44A“狂怒”无人战斗机项目上,继续用下去。
第二个原因,是非隐身状态的了YFQ-44A“狂怒”无人战斗机,对目前的美国空军也仍然有不小的帮助。
这几年美国空军的非隐身战斗机退役速度开始加快,尤其是美国空军的F-15机队尤为明显。但用来顶替这些退役老飞机的新飞机,全都出现了问题。
F-35隐身战斗机就不用说了,一身的问题不知道什么时候才能完全解决。波音公司的F-15EX战斗机虽然终于从特朗普的手上拿到了订单,但产能却长期偏低,交付速度偏慢。
在这种情况下,一款有希望直接参与空战的无人战斗机,就算是没有隐身能力,对美国空军的吸引力也是十分巨大的。
所以,在未来一段时间内,美军会明显加快对YFQ-44A“狂怒”无人战斗机的测试和探索。
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