熟悉空战史的军迷们对1942年9月1日这一天发生在北非上空的空战一定不会感到陌生，这一天是二战期间击落西方盟军飞机最多的战斗机飞行员（总战绩158架，其中151架在北非取得）、德国空军最著名的大王牌之一、绰号“非洲之星”的汉斯-约阿希姆・马尔塞尤的“荣耀之日”。在当天的空战中他一个人就宣称击落了17架英军战斗机，他也因此成为了截至当时为止的人类空战史上单日宣称击落敌机数量最多的飞行员（此纪录直到一年多之后才被另一名德军大王牌埃米尔.朗在东线打破，朗在1943年11月4日那天宣称击落了18架苏联飞机），打出了其职业生涯中最高光的表现。更恐怖的是马尔塞尤上报的这17架击坠战果中居然有8架是在10分钟以内被击落的！说此战是他的“封神之战”都不为过。
不过，如此夸张的数据和表现战后也自然引起了不少来自英国方面的历史学家、学者和幸存老兵的质疑，他们不相信有哪个德军飞行员能够在如此短的时间内干掉这么多英军战斗机，因此他们认为马尔塞尤肯定是严重夸大或者虚报了当天的战绩。
另一方面，也有很多军事历史学家和学者认为马尔塞尤的宣称战绩是可信的并且完全能够经得住任何质疑的考验、只不过他宣称的17架击坠战机里包括了少量被击伤的英军飞机罢了，其中甚至还有学者认为马尔塞尤所宣称的17架战绩和当天德国空军宣称的击落敌机总数能够跟英军当天自报的全损和受损飞机的总数“相当吻合地保持一致”。
所以，现在问题来了，究竟哪一方的说法更接近事实真相呢？今天笔者将通过交叉比对1942年9月1日当天参战各方（英、德、意、美）的作战日志里的内容来尽可能地还原当天空战的全貌并对马尔塞尤在当天的宣称战绩和具体型号进行细致的考证。
第一，下文中提到的“小鹰”指的是小鹰 I型战斗机（Kittyhawk I），即P-40E战斗机，而下文中提到的“战斧”指的是战斧 IIb型战斗机（Tomahawk IIb），即P-40C战斗机；
第二，英国采用的格林尼治标准时间（GMT）不仅比德国和意大利采用的欧洲中部时间（CET）慢了足足一小时，也比南非和埃及时间慢了一小时，所以，为了方便大家更好地进行阅读和交叉比对，文中出现的所有具体时间均已被本人统一调整为格林尼治标准时间。
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