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哥伦比亚官员周一批准了一项计划，拟对数十头在该国中部地区自由活动的河马实施扑杀。这些河马最早由臭名昭著的毒枭巴勃罗·埃斯科巴引入，多年来不断繁殖，不仅威胁当地居民安全，也挤占本土物种的生存空间。

环境部长伊雷内·贝莱斯表示，过去用于控制河马数量的措施成本高昂且效果有限，包括对部分个体实施绝育或将其转移至动物园。她表示，此次批准的措施将涉及80多头河马，但未说明扑杀何时开始。

贝莱斯表示：“如果不采取行动，我们将无法控制其种群数量。为了保护生态系统，我们必须这样做。”

哥伦比亚是非洲以外唯一拥有野生河马种群的国家。这些河马是上世纪80年代埃斯科巴引入的四头河马的后代。当时他在马格达莱纳河谷修建了占地广阔的纳波莱斯庄园，内设私人动物园和专用飞机跑道，这里曾作为他的乡间据点。

哥伦比亚国立大学（Colombia’s National University）发布的一项研究估计，2022年该国约有170头河马在野外活动。

近来，人们在距离该庄园以北100多公里的地区也发现了河马的踪迹。

哥伦比亚环境部门表示，这些大型哺乳动物对当地居民构成威胁，已有村民在农场和河流中与其遭遇。同时，它们还与海牛等本土物种争夺食物和生存空间。

尽管问题严峻，但这些河马也逐渐成为一种旅游资源。纳波莱斯庄园周边的村庄纷纷推出“观赏河马”旅游项目，并售卖河马主题的纪念品。

这些河马如今也成了纳波莱斯庄园的一大看点。该庄园在政府没收埃斯科巴资产后被改建为主题公园，设有游泳池、水上滑梯以及动物园，园内还饲养着多种非洲动物。

哥伦比亚的动物保护人士一直以来反对扑杀河马这一做法，认为这些动物同样有生存的权利。他们还指出，以暴力手段解决问题，对这个经历了数十年内部冲突的国家来说，是一个不良示范。

参议员、动物权利活动人士安德烈亚·帕迪利亚将此次扑杀计划称为“残忍”的决定，并指责政府只想走捷径。她曾参与推动禁止斗牛的立法。

帕迪利亚在X平台上写道：“杀戮和屠杀永远不可接受。这些都是健康的动物，却成了政府失职的受害者。”

过去12年间，历经三届政府，哥伦比亚一直尝试通过给部分河马实施绝育来控制其种群数量。但由于捕捉这些危险动物并进行手术成本高昂，始终难以大规模推进相关措施。

此外，由于哥伦比亚的河马基因库有限，且可能携带疾病，将它们送回非洲原生栖息地一直被认为不具备可行性。