建安元年刘备征讨袁术，与纪灵在盱眙相持不下，吕布趁着张飞酒醉的机会窃取了徐州。
纪灵作为袁术首席大将，不但能跟关羽大战三十回合，指挥作战也很难缠：“纪灵大败，退守淮阴河口，不敢交战；只教军士来偷营劫寨，皆被徐州兵杀败。两军相拒，不在话下。”
曹操挟天子以令诸侯，他用大汉天子刘协的名义发布诏令，刘备不得不听，所以才有了刘备关羽带着三万徐州军征讨袁术、袁术派上将纪灵统领十万大军迎战。
有人说盱眙之战关羽没有尽全力，也有人说张飞醉酒误事才导致刘备大本营徐州丢失，但是我们细看三国史料和小说，就会发现真正犯错误的其实是刘备：关羽已经尽了全力，张飞的意见早被采纳，吕布也根本不可能偷袭得手。
当时的情况是刘备兵力较少，而且是劳师远征，自然是想速战速决，有些人说关羽打华雄没有尽全力，是为了应付差事，甚至可能是“养寇自重”，那显然是没有体会刘备当时的心情：前面是纪灵恶狼拦路，徐州小沛住着一个养不熟的猛虎吕布，劳师远征旷日持久，不但后勤补给会出问题，张飞能不能防住吕布，也是个大问题。
后来发生的事情大家都知道了：忘恩负义的吕布不但袭取了徐州，还在袁术承诺送他粮五万斛、马五百匹、金银一万两、彩缎一千匹的情况下，派高顺带五万人马跟纪灵夹攻刘备，刘备见势不妙，只好从盱眙撤军向广陵转进。
建安七子之一的王粲（就是在荆州劝刘琮降曹，先被曹操封为关内侯，后来做了曹魏侍中的家伙）在《汉末英雄记》中记载了刘备当时的困境：“备军在广陵，饥饿困踧，吏士大小自相啖食，穷饿侵逼，欲还小沛，遂使吏请降布。布令备还州，并势击术。”
王粲跟吕布刘备是同一时期的人物，他的记载可能比陈寿的《三国志》还详实，从相关记载中，我们可以看出刘备打袁术是真心的，关羽也不可能不尽全力——当时各路诸侯虽然都有不臣之心，但还是以大汉臣将自居，只有袁绍整天想着自己做皇帝，而且袁术跟关羽是有积怨的。
当年在汜水关，关羽要出战华雄，袁术在大庭广众之下叱骂：“汝欺吾众诸侯无大将耶？量一弓手，安敢乱言！与我打出！”
关羽温酒斩华雄，张飞主张乘胜追击，袁术连刘备都骂了：“俺大臣尚自谦让，量一县令手下小卒，安敢在此耀武扬威！都与赶出帐去！”
关羽一向心高气傲，两次被袁术辱骂，尤其是第二次袁术还要连刘备一起赶出去，这个仇可结大了，所以我们完全有理由相信，关羽见了纪灵，也是仇人见面分外眼红，恨不能一刀将其斩杀。
事实上纪灵跟关羽大战三十回合借“少歇”之名避战，关羽还是不依不饶的：“一连三十合，不分胜负。纪灵大叫少歇，关公便拨马回阵，立于阵前候之。纪灵却遣副将荀正出马。关公曰：‘只教纪灵来，与他决个雌雄！’荀正曰：‘汝乃无名下将，非纪将军对手！’关公大怒，直取荀正；交马一合，砍荀正于马下。”
在兵力不占优势的情况下，只有通过斩杀敌军诸将才能迅速取胜，刚取得徐州的刘备军心未附后方不稳，后勤补给也不如袁绍，关羽跟纪灵纠缠下去，对刘备十分不利，所以要说关羽打纪灵没有尽全力，那显然是对关羽的污蔑。
关羽确实勇猛，但曹操、袁绍、袁术手下也不是没有能征惯战之将，作为袁术手下头号斩将，汜水关和虎牢关都没有出战华雄、吕布，那是因为各路诸侯各怀心腹事，尤其是袁绍、曹操和袁术，都在保存治理雪藏大将，颜良、文丑、夏侯惇、夏侯渊、曹仁、曹洪都没上，纪灵当然也不可能出战。
《三国演义》中名将的兵器重量很少有记载，就连黄忠的大刀有多重，罗贯中也没有写，但纪灵的兵器却写得明明白白：“那纪灵乃山东人，使一口三尖刀，重五十斤。”
关羽武功确实比纪灵高，但要说关羽一定能在三十回合之内斩杀纪灵，那显然是不公平的，纪灵后来被张飞十个回合刺于马下，两场仗的情况不同：关羽在盱眙遇到的是兵力占有底气十足的纪灵，张飞遇到的纪灵，则是跟随兵败势危的袁术逃奔袁绍。
张飞之孟，可能尚在关羽之上，所以张飞能十回合干掉纪灵而关羽三十回合没有得手，并不能说是关羽没有尽全力。
纪灵用麻雀战拖住刘备，刘备进不得退不得，吕布就在陈宫的诡计下偷袭徐州得手，表面上看是张飞醉酒误事，但即使张飞没有醉酒，也不可能在外有吕布内有曹豹的情况下守住徐州。
《三国志》和相关史料对吕布偷徐州有详细记载，却没有一本史料说是因为张飞醉酒：“先主与术相持经月，吕布乘虚袭下邳。下邳守将曹豹反，间迎布。”
王粲的《汉末英雄记》也说是徐州出了叛徒：“布水陆东下，军到下邳西四十里。备中郎将丹杨许耽夜遣司马章诳来诣布，言‘张益德与下邳相曹豹共争，益德杀豹，城中大乱，不相信。丹杨兵有千人屯西白门城内，闻将军来东，大小踊跃，如复更生。将军兵向城西门，丹杨军便开门内将军矣。’布遂夜进，晨到城下。天明，丹杨兵悉开门内布兵。布于门上坐，步骑放火，大破益德兵。”
前面咱们说过，刘备刚取得徐州，地方势力并没有真心归附，吕布当年的名头比刘备大，甚至连曹操的一些部将（如陈宫）都会叛曹归吕，就更别提徐州地头蛇了。
吕布应该是有点魅力的，要不然也不会有那么多人背叛故主去投奔他，这一点刘备应该是十分清楚的，在知道吕布是一个巨大威胁的时候，他已经犯了第一个错误——吕布接徐州印信的手都伸过来了，刘备不但阻止了暴怒的张飞，还向吕布道歉：“劣弟冒犯，另日当令陪话。近邑小沛，乃备昔日屯兵之处。将军不嫌浅狭，权且歇马，如何？粮食军需，谨当应付。”
刘备“让徐州”应该是一种试探，已经看出吕布有觊觎徐州之心，却又给地盘又给补给，刘备此举是不折不扣的养虎遗患。吕布不讲义气，陈宫更是诡计多端桀犬吠尧，这两个家伙要是不出幺蛾子，那才怪呢。
吕布和陈宫在小沛站稳脚跟后，肯定是没少对徐州各方势力进行拉拢，要不然后来也不会有那么多徐州旧将反叛。
吕布四处串联，刘备不可能完全不知情，但他并没有采取任何防范坐吃，然后就犯了第二个错误：刘备在接到曹操密信后，并没有采纳张飞的正确建议，反而把曹操的密信交给吕布——刘备可能是出于好意，但却成了促使吕布及早动手的诱因。
站在吕布角度想一想，害怕也是可以理解的：曹操的密信，刘备可以不理，如果曹操是用汉天子刘协的名义命令刘备杀吕布，刘备还能抗旨吗？
收到曹操密信后，张飞是极力主张动手的：“吕布本无义之人，杀之何碍！”
刘备如果当时杀了人单势孤的吕布，不但卖了曹操一个人情，而且还消除了徐州未来的隐患，但刘备当时还不具备枭雄之心，放不下“仁厚”的架子：“只见张飞扯剑上厅，要杀吕布，玄德慌忙阻住。”
如果刘备不阻止，没有方天画戟也没有赤兔马的吕布肯定会被张飞关羽干掉，那就是一劳永逸消除了后患。
刘备两次放弃杀掉吕布的机会，一天天放任吕布做大，在奉命征讨袁术的时候，又犯了第三个错误：关羽表示自己可以留守徐州，刘备拒绝了，张飞说自己可以守，刘备同意了。
刘备不让关羽守徐州的理由很牵强：“吾早晚欲与尔议事，岂可相离？”
关羽和张飞谁更擅长计谋，刘备不应该不知道，而且刘备征讨袁术，需要的是大将而非谋士，即使需要谋士，也可以带陈登同去，又何必一定要带走关羽而留下张飞？
即使仅以《三国演义》为依据，我们也不能不说刘备在选择徐州留守大将的时候犯了错误：他知道张飞可能喝酒误事，糜竺更是说张飞承诺戒酒“只恐口不应心”，但刘备还是只留下陈登辅助，而没有授予糜竺实权。
后来发生的事情表明，陈登依附刘备也不是全心全意，像陈登、许耽那样的徐州坐地户，一向是把家族利益放在首位，他们可以依附刘备，也可以投降吕布、曹操，刘备这个“外来户”立足未稳却亲率主力出征，而且带走了稳重的关羽，这岂不是一个大错误？
其实刘备当时既可以延缓出兵，也可以派关羽或张飞中的一人带少量部队“意思一下”，既能守住徐州，又对朝廷有了交待，这岂不是一举两得？
如果刘备占据徐州的时候，手下有诸葛亮、庞统、法正那样的谋士，肯定会用另一种方式应对吕布和曹操，于是我们最后的问题就出来了：如果您是刘备首席谋士，在吕布图穷来投的时候，会建议刘备如何处置？如果您就是刘备，在接到曹操密信和朝廷诏令之后，又会怎么做？
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