你敢信，帮新皇帝坐稳江山的头号功臣，登基才四年，就被皇帝列了九十二条大罪，赐死在天牢里？谁能想到，不到半年前，皇帝还握着他的手说，咱们两个要做千古君臣，让后世都羡慕咱们。这个人就是雍正朝的抚远大将军年羹尧。
康熙晚年九子夺嫡，几个阿哥拉帮结派抢皇位，四阿哥胤禛也就是后来的雍正，手里既没有八阿哥那样满朝的党羽，也没有十四阿哥那样统兵的权力，能依靠的外臣，从头到尾就两个，一个是管九门提督的隆科多，把控京城防务，另一个就是川陕总督年羹尧，盯着西北十四阿哥的十万大军。而此时十四阿哥胤禵是康熙钦点的抚远大将军，京城里康熙一驾崩，只要他打着讨逆的旗号挥师回京，整个天下是谁的还真不好说。可胤禵刚要动身，就发现自己的粮道被断了，所有的军需供应都被年羹尧卡着，他手下十万大军，没粮没草，根本走不到北京，只能乖乖交出兵权，回去给康熙奔丧。这一步，年羹尧帮雍正坐稳了半壁江山。
雍正刚登基屁股还没坐热，青海的罗卜藏丹津就反了，集结十几万兵马，连占了好几个州府，京城朝野一片哗然，好多大臣都在等着看雍正的笑话，说你连自己的皇位都没坐稳，还敢平叛？雍正力排众议，直接把年羹尧升为抚远大将军，让他管西北所有的军政事务。结果年羹尧也真争气，半年时间，就扫平了罗卜藏丹津的叛乱，斩首八万多人，罗卜藏丹津只带着几百个亲信逃去了准噶尔，青海全境重新回到清朝的控制里。这个消息传到北京，雍正高兴得直拍桌子，当场就封年羹尧为一等公，他父亲也封了一等公，儿子还没成年就封了子爵，雍正还明明白白给年羹尧写，我要是不待你好，我就不是好皇帝，你要是不帮我好好守西北，你就不是好功臣，朕亦甚想你。这句直白的话，现在还留在清朝的档案里，谁看了都觉得两个人关系好得能穿一条裤子。
当时西北大大小小的文武官员，全都是年羹尧说了算，他说升谁就升谁，说撤谁就撤谁，推荐上去的人，吏部和兵部一律优先录用，当时人把这个叫做“年选”。可是权力大了，年羹尧飘了。年羹尧第二次进京陛见的时候，雍正让京城所有的王公大臣都到城外迎接他，年羹尧骑在高头大马上，看着跪在路边的文武百官，连马都不下，就点点头径直往前走。亲王级别的官员下马跟他打招呼，他也就随便嗯一声，根本不放在眼里。就连进了宫见雍正，他也敢大大咧咧坐着，不行人臣该有的礼节。这话传到外面，好多人都说，整个清朝，也就年大将军敢这么跟皇上说话。
此外，年羹尧在西北，靠着年选卖官，收了几百万两银子的贿赂，还贪了将近三百万两的军饷，整个西北官场，全都是他的人。不过那个时候，雍正刚登基，还要用年羹尧镇场子，这些事都睁一只眼闭一只眼过去了。
转折点说来就来，雍正二年冬天，年羹尧给雍正上了一封贺表，本来要夸雍正勤于政事，本该写“朝乾夕惕”，结果笔误写成了“夕惕朝乾”。就这四个字，直接点燃了雍正的杀心。
换帅，调兵，撤官，抓人。一连串动作，快得让人反应不过来。而此时，年羹尧还在西北等着雍正给他加赏呢，压根没想到皇帝的刀已经架到脖子上了。不到三个月，年羹尧就从手握十万重兵的抚远大将军，变成了杭州城里一个看门的小官，他手下的亲信全都被撤换，凡是跟着年羹尧的官员，不是被抓就是被贬。再后来，雍正直接下旨，把年羹尧押回北京，让群臣议罪，最后给年羹尧列了九十二条大罪，其中光是谋逆的大罪就有三条，贪赃罪更是占了三十多条。最后雍正念他是开国功臣之后，又有平叛的功劳，给个体面，赐他在天牢里自裁，不用拉到菜市口砍头。
好多人都说年羹尧是功高震主，所以雍正才杀他，可我们想想，要是雍正真的怕年羹尧造反，为什么一开始要给他那么大的权力？为什么要等他平了青海，坐稳了皇位才动手？年羹尧手里有十万大军的时候不反，被调到杭州手里没一兵一卒了才反，哪有这么蠢的造反者？
真实的原因，其实藏在两个人一开始的身份里。年羹尧本来是雍亲王府的包衣奴才出身，也就是说，从一开始他就是雍正的私人人马，雍正对他本来有一百分的信任，可年羹尧却在康熙夺嫡最激烈的时候，脚踩两只船，偷偷跟八阿哥胤禩往来，还收了八阿哥不少好处，这些事雍正登基之后就知道，只是那个时候要用他平叛，没敢动。等到青海打完了，雍正的皇位坐稳了，旧账新账就一起算了。
此外，雍正刚登基的时候，第一件事就是整顿吏治，追缴国库亏空，当时整个清朝国库，存银才不到八百万两，年羹尧一个人就贪了三百万两，占了快一半，而且年羹尧的年选，把朝廷的官缺都占了，朝廷的政令根本出不了北京，你说雍正这个皇帝，还怎么当？当年年羹尧还擅作主张，杀了不肯听话的四川巡抚蔡珽，蔡珽跑回北京，把年羹尧所有贪赃枉法、结党营私的事全都抖了出来，正好撞在雍正整顿吏治的枪口上，雍正也就借着这个由头，把年羹尧拉下来了。
最后年羹尧拿着白绫，还不肯死，他一直在等，等雍正念着当年的情分，饶他一条命，他还亲自写了信给雍正说，我知道错了，求皇上留我一条命，我给皇上放牛放羊，行了吧？可监刑的人一直催，说皇上没有改旨的意思，年羹尧才哭着上吊了。
年羹尧死了之后，雍正借着收拾年羹尧的余党，把整个西北的官场换了一遍，追缴回来将近三百万两的赃款，正好填了国库的亏空，也让整个朝廷的贪腐风气，好了不少。从包衣奴才到位极人臣，年羹尧用了二十年，从权倾朝野到赐死天牢，只用了四个月。这样的权力反转，放在整个中国历史上都不多见，你说，要是年羹尧当年进京的时候，乖乖下马给大臣还礼，不贪那几百万两的军饷，安安稳稳守着他的西北，会不会有不一样的结果？这个问题，恐怕只有九泉之下的年羹尧自己能回答了。
参考资料：[1]《清世宗实录》 中华书局1985年版
[2]《年羹尧满汉奏折译编》天津古籍出版社1990年版
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