你见过刚给皇帝打了大胜仗，风光无两，转头就被皇帝下狱赐死的大将军吗？雍正初年的年羹尧，实实在在坐了一回从九霄云顶摔进十八层地狱的权力过山车。
很多人都觉得年羹尧就是雍正潜邸的包衣奴才，靠着妹妹是雍正的宠妃才飞黄腾达，其实真不是这么回事，年羹尧出身汉军镶黄旗，不到三十岁就靠着科举考中进士，做到了四川巡抚的位置，是康熙皇帝亲自提拔起来的能臣，雍正即位的时候，原来的抚远大将军、雍正的同母弟弟胤禵，早就被八爷党推成了皇位的有力竞争者，手握十万精兵在西北，随时能带兵回北京抢位置，雍正刚上位脚跟没站稳，只能先把胤禵骗回京奔丧，再把完全信得过的年羹尧推上去，接了抚远大将军的印，管着川陕甘青四省所有军政事务，整个西北的生杀大权，全在年羹尧一个人手里。
雍正元年，青海的罗卜藏丹津起兵反叛，不到半年，年羹尧就带着人马扫平了青海，斩首八万，一举把罗卜藏丹津打垮，只带着百十来个人逃去了准噶尔，这一仗给刚即位的雍正挣足了面子，雍正高兴得差点跳起来，直接给年羹尧封了一等公，他爹年遐龄也封了一等公，未成年的儿子都捞了子爵，那时候雍正对年羹尧好到什么地步？雍正在给年羹尧的朱批里直接写，“朕此生若负你，天诛地灭，我们两个人就要做个千古君臣知遇的榜样，给天下后世看看”，那时候年羹尧想要什么，雍正就给什么，连广东新进的荔枝，雍正都学着当年唐玄宗给杨贵妃送荔枝的法子，让驿站六百里加急，从广东送到西安，就为了让年羹尧尝一口鲜。年羹尧生病，雍正天天派人送药送补品，连自己得了什么小毛病都要写信告诉年羹尧。
人在糖水里泡久了，就容易飘，年羹尧也不例外。他进京陛见，雍正让京城的文武百官都到城外跪迎，年羹尧骑在高头大马上，直接就过去了，连给那些跪接的大臣点头都不点，哪怕是跟他同朝的大学士、亲王，他都不放在眼里，有郡王拦着他的马说话，他都只随便嗯两声，连下马都不下。他在西北吃饭叫“用膳”，给手下人赏赐叫“赐”，连蒙古的王公见他，都得给他行跪拜礼，甚至雍正派来的御前侍卫，都被他当成牵马坠蹬的佣人使唤。那时候年羹尧举荐的官员，吏部兵部一概优先录用，人送外号“年选”，整个西北的官员大半都是他的人，川陕的盐税茶税，几乎都进了他的私囊。
可是，这么风光的年羹尧，怎么就死得这么快呢？从打胜青海，到被赐死，前后才不到两年时间，真的只是因为他太骄纵，惹恼了雍正吗？
其实早在年羹尧最风光的时候，雍正就已经开始布局了。而此时，雍正刚坐稳皇位，最忌惮的就是手里有兵权、有声望的功臣，更何况年羹尧知道得太多了。雍正即位的时候，能稳住胤禵，全靠年羹尧在川陕卡住了胤禵的粮道，让胤禵动弹不得，甚至当年康熙驾崩的消息，也是年羹尧先压住，等雍正稳住北京局面才发出去的，雍正即位那些不能说的秘密，年羹尧门儿清。此外，年羹尧早年还跟八阿哥胤禩走得近，康熙末年争储的时候，年羹尧两头下注，给八爷府送过不少银子，这些账，雍正都记着，只是那时候要用年羹尧打仗，没说而已。
雍正三年二月，出了件小事。年羹尧给雍正上了一道贺表。祝贺皇帝勤政。他把成语“夕惕朝乾”，写成了“朝乾夕惕”。顺序换了。雍正抓住这件事，直接发了火。
雍正说，年羹尧你这是故意的，你觉得我自己不够勤政，配不上夕惕朝乾这四个字，你仗着你打了胜仗，就敢这么轻视我？这道旨意一下，满朝大臣马上就闻出味儿来了，原来皇帝要动年羹尧了。
紧接着，雍正先把年羹尧的心腹一个个都调走，把四川巡抚、西安知府这些要紧位置都换成了自己的人，然后直接下旨，拿掉年羹尧的抚远大将军印，调他去杭州当将军，让岳钟琪接了他的位置。
年羹尧这时候才慌了。他走的时候，带着一千多箱家产，一路慢慢往杭州挪，他想着，自己把兵权交了，雍正总不至于杀他吧？他甚至还写信给雍正，说我现在年纪大了，你给我留条活路，我给你守杭州城门总行吧？
可雍正没给他这个机会。一路走，一路贬。从将军降到参将，再降到闲散旗人，最后直接派了钦差，在杭州把年羹尧锁拿，押回北京。不到三个月，大臣们就给年羹尧凑出了九十二条大罪，什么大逆不道、贪赃枉法、结党营私，条条都够杀头。
而此时，年羹尧被关在钱塘门外的一座小破庙里，还等着雍正念旧情饶他一命，他觉得自己毕竟给雍正立了那么大的功，怎么着也能落个圈禁终身吧？十月的杭州已经刮起冷风，年羹尧穿的旧袍子，冻得缩着肩膀，见李卫拿着圣旨进来，他还爬起来磕头，说皇上真的要我死吗？我还想见皇上一面。李卫只是低着头说，有旨，年羹尧接旨。
年羹尧接过白绫，半天没动，他问李卫，当初皇上说要跟我做千古君臣，这话就不算数了？李卫没说话，只是挥了挥手，让左右退出去。过了半个时辰，里面就没了动静。年羹尧死的时候，四十七岁。
年羹尧死了之后，雍正把他的家产抄了，一共抄出几百万两银子，家人都发配到黑龙江为奴，当年跟着年羹尧的“年选”官员，杀的杀，贬的贬，整个西北的年氏势力一扫而空，雍正彻底把兵权收回到了自己手里。
不过话说回来，年羹尧真的是死在自己的骄纵吗？如果他老老实实夹着尾巴做人，雍正就能放过他吗？说到底，他手里握着整个西北的兵权，身边跟着一群只认年羹尧不认皇帝的部下，还知道皇帝那么多不能说的秘密，换成哪个坐稳了皇位的君主，能睡得安稳呢？千古君臣的情话，不过是当年需要你卖命的时候，说给你听的客气话，你当真了，那就是你输了。
参考资料：
1.《清世宗实录》，中华书局1985年版
2.昭梿《啸亭杂录》，中华书局1980年版
3.孟森《清史讲义》，中华书局2010年版
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