古时广东出名还是苏州出名？
在漫长的古代中国，绝大多数时期里，苏州的名气、地位、繁华程度都远超广东，广东真正崛起并比肩江南，已是近代开埠之后的事情。
先明确一点：古代说的“广东”，是整个岭南区域；而“苏州”，长期是江南核心城市。两者在古代的地位，几乎不在一个量级。
在秦汉至隋唐，广东在中原人眼中，基本是偏远蛮荒、流放贬官之地。秦朝设南海郡，汉武帝平南越，广东虽纳入版图，但山高路远、湿热多瘴，人口稀少、开发迟缓。文人官员一提岭南，多是愁苦贬谪之感，韩愈、苏轼都曾被贬至此，留下的诗文多是凄苦之情，可见当时广东绝非人人向往之地。
而同一时期的苏州，早已是东南重镇。春秋时是吴国都城，三国东吴倚为根基，隋唐大运河开通后，苏州一跃成为交通枢纽，“姑苏富庶”之名传遍天下。唐诗中“姑苏城外寒山寺”“吴宫花草埋幽径”，让苏州文化声名远扬，无论经济还是人文，都已闻名全国。
到了宋元明清，江南步入鼎盛，苏州更是稳居天下名城前列。宋代有“上有天堂，下有苏杭”，苏州是赋税重地、丝绸中心、文人聚集地，科举进士辈出，园林、书画、戏曲样样顶尖，是全国公认的繁华文雅之地。马可·波罗游历中国，对苏州的富庶赞叹不已，称其为“东方威尼斯”。
广东在这一阶段虽有发展，广州作为港口开始对外贸易，海上丝绸之路日渐兴盛，但整体仍偏居一隅。除广州港外，广东大部分地区依旧地广人稀，文化教育远不及江南，在全国的存在感，主要局限于商贸与海防，远不如苏州深入人心。
古代文人雅士、官绅世家心中，苏州是理想安居之地，园林雅致、文风鼎盛、生活富足；而广东更多是商贸口岸与边地，文化影响力、社会认可度都相差甚远。论诗词传颂、历史记载、全国知名度，古代苏州几乎全面领先。
直到清代闭关锁国，广州一口通商，广东才迎来高光时刻，财富急剧积累，但文化底蕴与全国声望仍不及积淀千年的苏州。近代开埠后，广东得风气之先，革命、商贸、工业齐头并进，才逐步追上并超越苏州。
总体而言，古代中国近两千年历史里，苏州名气远大于广东。广东是近代才真正崛起，而苏州自唐宋起便是顶级名城，是古人心中天堂般的存在。
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