你说同样是给清朝打下半壁江山，同样是裂土封王的开国功臣，为什么吴三桂偏偏从拥兵十万的平西亲王，落得个死了都被挫骨扬灰、传遍各省示众的下场？
康熙元年，吴三桂亲自带兵追到缅甸，绞死了南明最后一个皇帝永历帝朱由榔，拿到了清廷给的平西亲王爵位，镇守云贵两省，所有军政赋税全归他管，加上福建的靖南王耿精忠、广东的平南王尚可喜，三个藩王加起来占了南中国大半地盘，每年要耗掉清廷国库一半的财政收入，刚除掉鳌拜、正式掌权的康熙，坐在紫禁城里的龙椅上，天天对着南方的舆图睡不着觉。
康熙十二年，平南王尚可喜给朝廷上了折子，说自己年纪大了，想回辽东老家养老，请求留儿子尚之信继续镇守广东。谁都没想到，康熙直接朱笔一批：准了，整个平南藩全都撤，尚可喜带着全家老小跑辽东来，广东收归朝廷管。
这下吴三桂和耿精忠坐不住了。两个人跟着上折子，主动说要撤藩，回东北养老，其实就是试探康熙的态度。没想到康熙连犹豫都没有，直接回旨：同意撤藩，三个月内收拾东西动身。
消息传到昆明，吴三桂懵了。
身边的旧部全炸了。
这群人跟着吴三桂从山海关打到云南，打了整整三十年仗，手里的官、口袋的钱、家里的田产全是平西王府给的，一旦撤藩，吴三桂去了辽东当太平王爷，这群人手里的权力就得全交出来，能不能保住身家性命都不好说，天天围着吴三桂劝他反。
吴三桂摸着下巴上已经全白的胡须，盯着墙上铺展开的云贵舆图，半天憋出一句话：“我给清朝拼了半辈子命，他一个二十岁的娃娃，真要赶尽杀绝？”
心腹大将吴国贵往前一步，按住刀把说：“朝廷要我们的命，我们不能坐着等死，反了吧。”吴三桂拍了桌子，震得茶碗都跳起来，当下就定了日子。
康熙十二年十一月，吴三桂杀了清廷派来的云南巡抚朱国治，起兵反清，自称天下都招讨兵马大元帅，打出“兴明讨虏”的旗号，要跟康熙分天下。
不到一个月，贵州全省降了。不到三个月，湖南全省占了。紧接着四川提督投降，广西将军响应，耿精忠在福建起兵，尚之信在广东反清，陕西提督王辅臣杀了清廷经略莫洛，占据平凉响应吴三桂。
大半个中国一夜之间换了旗号，清廷朝野震动，好多大臣已经收拾好东西准备跑路回东北了。
可你说，吴三桂真的从一开始就打定主意要推翻清朝自己当皇帝吗？其实不然。
如果他真的想反，当初就不会亲手绞死永历帝，彻底断了明朝遗臣的念想。他从叛明降清开始，所有的选择都只是为了保住自己的权位，他想要的从来不是推翻清朝，只是像明朝的沐王府一样，世世代代镇守云南，给子孙留下一份传下去的家业，他已经六十二岁了，没力气再从头打一遍天下。
而康熙为什么不听老臣的话，慢慢削权，非要一次性撤藩逼反吴三桂呢？其实也不难懂，康熙刚掌权没几年，三个藩王坐拥半壁天下，军权财权全抓在手里，就算慢慢拖，早晚也是祸患，他年轻，敢赌，赌自己能赢，赌吴三桂措手不及。
可是，就在吴三桂一路打到长江边，兵锋直抵荆州的时候，他停了。
他停了整整三个月。
对岸的清军还没完成集结，江南各地的反清势力都在等着他打过江，只要他一声令下，就算拿不下北京，至少能划江而治，可他偏偏就停在湖南不走了。
为什么？他还抱着幻想。他想派使者跟康熙谈，他说自己只要划江而治，只要清廷承认他的藩王地位，他就退兵，他从来没想过真的要把康熙从龙椅上赶下去。他老了，打不动了，从云南到湖南走了上千里，他骑不动马，熬不了夜，只想快点定下来，给子孙留个安稳家业。
而这三个月，给了康熙足够的喘气时间。
康熙一边调集八旗精锐堵在长江对岸，稳住战线，一边拿出全中国的资源分化吴三桂的同盟，对投降的将领承诺保留爵位，对被逼反的藩王只要归降就既往不咎，最先扛不住的是陕西的王辅臣，清廷招降了王辅臣，西北的威胁直接没了，清军可以专心对付南方。紧接着耿精忠被清军围在福建，走投无路降了，尚之信见势不对，也在广东投降了，原来一起反清的盟友死的死降的降，吴三桂一下子成了孤家寡人，被清军围在湖南一地。
康熙十七年，吴三桂已经六十九岁，身体一天不如一天，他知道自己撑不了多久了，就算拼，也得给子孙一个名分，他在衡州登基称帝，国号大周，改元昭武，封了孙子吴世璠当太子。
可刚做了五个月皇帝，吴三桂就得了中风噎嗝，没多久就死了。
他死之后，吴世璠带着残部退回云南，撑了三年，康熙二十年，清军打进昆明城，吴世璠自杀，三藩之乱彻底平定。康熙下令，把吴三桂的尸骨从坟里挖出来，敲碎了分发到全国各地示众，吴三桂的全家满门抄斩，曾经显赫一时的平西王府，彻底没了痕迹。
你看，权力场就是这么残酷，吴三桂拼了一辈子，从明朝的山海关总兵，到清朝的平西亲王，最后自己当了皇帝，看起来走到了权力的顶峰，可最后还是落得个身死族灭的下场。那如果吴三桂当初接受撤藩，乖乖带着全家去辽东养老，能不能善终？其实答案也很明显，经营云贵十几年，党羽遍布西南，手里握着几十万旧部，清廷怎么可能放心让他活？不管反还是不反，他的位置摆在那，早晚都是死路一条，只不过反了还能拼一把，不反就是引颈就戮。
三藩之乱平定之后，清廷彻底收回了地方的军政财权，中央集权真正落到了实处，清朝也才算真正完成了对中原的统一，给后来的康乾盛世铺平了道路，只是没人会记得，曾经有一个六十多岁的老将，对着西南的舆图，坐了整整一夜，最后拍了桌子，赌上了全族的性命。
参考资料：
[1] 《清史稿·列传二百六十一·吴三桂》
[2] 《清圣祖实录》（卷四十一至卷九十九）
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