明明已经帮清朝打下了半壁江山，混到了平西王世守云南的位置，吴三桂为什么非要在61岁那年起兵反清？放着荣华富贵不享，非要落个满门抄斩、身败名裂的下场，他到底图什么？
明朝崇祯十七年春天，李自成攻破北京，崇祯帝自缢于煤山，存续了两百七十六年的大明王朝正式灭亡，当时吴三桂官拜山海关总兵，手里握着明朝最后一支能打硬仗的精锐关宁军，驻扎在山海关阻挡清兵入关，整个中原的命运，都捏在了他一个人的手里。
城头风大，吹得吴三桂的甲叶子哗哗响。他手里捏着两封招降信，面前放着李自成送来的四万两犒军银。一封是李自成写的，许他归命侯，保他一家爵位。一封是多尔衮写的，许他裂土封王，只要开关，一切好说。一开始吴三桂选了李自成。毕竟都是汉人，自己一家老小都还在北京城里。他收拾好行装，带兵往北京走，准备去朝见新主。走到半路，逃出来的家奴拦在了马前。家奴一头磕在地上，满脸是血，说，刘宗敏抢了陈圆圆，把老太爷抓进了大牢，拷饷要二十万两，再晚一步，命都没了。
吴三桂腾地从马上跳下来，拔了腰刀，一刀砍断了路边的树干。“大丈夫不能保一女子，何面目见天下人？”他转头就回了山海关，派使者去见多尔衮，开门投降。一片石大战，吴三桂和清兵联手打垮了李自成的二十万大军，从此满清入关，定鼎中原。
而此时，吴三桂一门心思给清朝卖命，他要拿功劳换自己的荣华富贵。他从东北一路打到云南，追着南明的永历帝逃到缅甸，最后硬生生把永历帝从缅甸押了回来，用弓弦勒死在昆明篦子坡，把永历的首级送到北京，给清朝纳了投名状。那时候他已经57岁了，终于拿到了他想要的：平西亲王，镇守云贵，当地官员任免都归他管，税收不用上交朝廷，相当于整个云南都是他的私产，他以为这辈子够了，子孙后代都能守着这块地盘过日子。
可是，顺治帝刚走，康熙登基，除掉鳌拜坐稳了皇位，眼睛就盯上了三藩。当时吴三桂镇云南，耿精忠镇福建，尚之信镇广东，三个藩王每年要花掉清朝国库一半的收入，吴三桂还自己开矿铸钱，招兵买马，根本不听朝廷调遣，对年轻的康熙来说，这就是三个钉在肉里的钉子，不拔掉根本睡不着觉。康熙十二年，皇帝下了诏书，要三藩一起撤藩，所有藩王都搬到关外去，云贵两省收归朝廷。诏书送到昆明的时候，吴三桂接了旨，半天没说话，手指把明黄的诏书边角揉得皱成一团。他怎么都想不到，康熙一个才二十岁的毛头小子，真敢撕破脸，一点活路都不给留？
很多人说，吴三桂那时候都61岁了，马上就要入土了，为什么不能安安稳稳交权，去北京当个太平王爷，非要起兵造反呢？你换吴三桂想想，他能放心交权吗？他杀了永历帝，把南明所有能得罪的人都得罪了，现在你把兵权交出去，去了北京，那就是人家砧板上的肉，想什么时候切就什么时候切。更何况，他手下几万跟着他打了几十年仗的老兄弟，都指着他吃饭，你撤了藩，这些人就要被朝廷打散安置，到时候不用康熙动手，这些人就能先反了他吴三桂。他没有退路。
康熙十二年十一月，吴三桂杀了云南巡抚朱国治，祭了明朝太祖的牌位，打出了“兴明讨虏”的旗号，起兵反清。贵州巡抚投降，四川提督投降，不到半年，云南、贵州、四川、湖南、福建全落了反兵手里，尚之信在广东反，郑经从台湾打过来，察哈尔王在蒙古反，半个清朝都乱了，康熙年轻，一开始也慌，宫里都开始收拾东西，差点就打算迁都回东北，或者划江和吴三桂分治。
而此时，吴三桂打到了长江边，驻扎在松滋，停了，十几万大军，愣是三个月没往北边挪一步。他派使者去见康熙，说只要划江而治，封他做吴王，他就退兵。很多人说吴三桂这是蠢，放着大好机会不打过江，给了康熙缓冲的时间，可实际上，吴三桂从一开始就不是真的要推翻清朝，他起兵就是要逼康熙让步，让康熙承认他割据云贵的地位，他年纪大了，儿子吴应熊还在北京当人质，他还想着能保住儿子的命，保住吴家的富贵。
可是康熙不吃这一套。他直接下旨，把吴应熊和吴世霖父子砍了头，悬在菜市口示众，断了吴三桂所有念想，又转头招抚耿精忠和尚之信，许他们保住爵位，把这两个反王拉回了自己这边，集中所有兵力对付吴三桂。吴三桂这才慌了，他年纪大了，打不动了，兵源粮草都跟不上，加上他本来就是反复之人，当初杀了永历帝，现在又说兴明，别说南明遗臣不买账，就连普通百姓都不信他的旗号。
康熙十七年，吴三桂在衡阳称帝，国号大周，改元昭武，那时候他已经得了痢疾，身体一天不如一天，才当了五个多月的皇帝，就咽了气，死的时候六十七岁。他孙子吴世璠接过烂摊子，撑了三年，康熙二十年，清兵攻破昆明，吴世璠自杀，吴家满门被抄斩，连吴三桂的尸骨都被挖出来，传到全国示众，一代枭雄，最后落了个尸骨无存的下场。
你说，吴三桂这一辈子，到底错在了哪？他从一个边地小将，做到了藩王，最后当了皇帝，看起来风光，可实际上一辈子都在走钢丝，一开始投机李自成，后来投机清朝，最后投机反清，从来没有过底线，就为了保住自己的荣华富贵，可在皇权时代，你手握重兵，又是异姓汉人藩王，怎么可能让皇帝放心？你不反，人家也容不下你，你反了，又打不过人家，从最开始，就没有赢家。这场战争打了八年，西南江南千里土地打成了烂泥坑，可平定三藩之后，康熙真正把权力收归中央，清朝才算是完成了真正的统一，吴三桂折腾一辈子，最后只不过给康熙的盛世铺了路，想来也是讽刺。
参考资料：[《清史稿·卷四百七十四·列传二百六十一·吴三桂》]
参考资料：[《清圣祖仁皇帝实录》]
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