为什么61岁的吴三桂放着平西王不当，非要拼了命起兵反康熙？
你翻遍清初的史料，会发现这件事从一开始就充满了拧巴。清军入关之后，为了剿灭南明残余势力，拉拢投降的汉将打天下，先后封了三个藩王：吴三桂封平西王镇守云南，尚可喜封平南王镇守广东，耿精忠袭爵靖南王镇守福建。三个藩王手握地方军政大权，每年要花掉朝廷近一半的财政收入，麾下养了近二十万能征惯战的兵马，对于刚刚搞定鳌拜、真正亲政掌权的年轻康熙来说，这三个藩王就是睡在卧榻旁边的三个陌生人，怎么看都碍眼。
而此时，吴三桂已经当了十四年平西王，从壮年熬成了花甲老人。他这一辈子，先后叛了崇祯又叛了李自成，最后帮清朝打下了半壁江山，还亲手勒死了南明永历帝，把身家性命全都绑在了清朝的战车上，他所求的不过就是像明朝的沐王府那样，世代镇守云贵，给吴家子孙留一份永远的家业。康熙十二年，尚可喜上书请求撤藩回辽东养老，吴三桂跟着也上了一道请求撤藩的奏折，说白了就是试探一下年轻皇帝的态度，他心里笃定，皇帝肯定会下旨挽留，给他这个老臣一个面子，继续做他的云南土皇帝。
朝堂上瞬间吵翻了天。大学士索额图站出来说，吴三桂镇守云南多年，手下人心都向着他，贸然撤藩肯定逼反他，不如现在就杀了主张撤藩的明珠和米思翰，安抚吴三桂，稳住局势。户部尚书米思翰攥着户部的账本站出来说，三藩每年耗掉两千万两饷银，朝廷国库早就空了，晚撤不如早撤，就算反了，打就是了。十九岁的康熙听完，直接拍了板。他刚擒了鳌拜坐稳皇位，正憋着一股劲要创下不输先帝的功业，在他看来，吴三桂不过是个垂垂老矣的汉人降将，不敢真的造反，就算反了，朝廷派兵一围，很快就能平定。他直接准了吴三桂的撤藩请求，还派了钦差带着诏书去昆明，催着吴三桂赶紧收拾东西搬去辽东。
诏书送到昆明王府。吴三桂懵了。他捏着诏书的手都凉了。他从来没想过，康熙会一点余地都不留。他要是真的交了兵权去了辽东，那就是砧板上的鱼肉，任人宰割。他杀了永历帝，得罪了所有明朝旧部，现在又没了兵权，康熙想弄死他，不就是一句话的事？
可是，事到如今，他还有别的选择吗？而此时，吴三桂手下的几百个将领全都堵在了王府门口，这些人跟着吴三桂打了几十年仗，家产都在云南，一旦撤藩，别说官位了，就连田产都保不住。有人跪在地上哭，有人喊着要返，吴三桂坐在堂上，半天说不出一句话。他今年已经六十一了，就算赢了，也坐不了几年江山，要是输了，就是身败名裂，满门抄斩。他赌不起。可他已经没有退路了。钦差就在城外等着接权，再拖下去，就要把他绑去北京了。
1673年十一月，吴三桂杀了云南巡抚朱国治，起兵反清，打出了“兴明讨虏”的旗号。谁也没想到，叛军的速度会这么快。不到一个月拿下贵州，不到三个月拿下湖南，紧接着四川、广西的清军全都倒戈，耿精忠在福建反，尚之信在广东反，陕西的王辅臣也起兵响应，不到半年，半个清朝的天下已经落到了吴三桂手里。叛军一直打到了长江南岸，离北京不过千里之遥。
消息传到北京，整个朝堂都慌了。之前反对撤藩的大臣纷纷跳出来，要求康熙严惩主张撤藩的人，还有不少满族贵族收拾了东西，准备随时退回关外。你说，这个时候如果吴三桂直接打过长江，带着几十万兵马直扑北京，康熙还能坐得住江山吗？没人知道答案，可历史偏偏就在这里拐了个弯。
谁也没想到，吴三桂打到松滋就停了下来。整整三个月，他没有向北迈一步。有人说他是年纪大了，不想再折腾，只想划江而治，让康熙封他个江南国王，保住吴家的荣华富贵就行。也有人说，他放不下还在北京当人质的儿子吴应熊，想以停兵为条件，让康熙放了儿子，所以才给了康熙缓冲的时间。
而康熙抓住了这个机会。他当场杀了吴应熊和吴世霖，断了吴三桂的念想，又分化叛军，只追着吴三桂打，对耿精忠尚之信王辅臣这些人，又是招抚又是拉拢，没几年就把这些人挨个搞定了，慢慢把吴三桂困在了湖南一隅。
不过，此时的吴三桂已经油尽灯枯。打了五年仗，他的身体早就垮了，背上长了恶疮，疼得连饭都吃不下。眼看大势已去，他想着过一把皇帝瘾再走，1678年三月在衡州登基称帝，国号大周，改元昭武。连正经的皇宫都盖不起，只能把原来的衡州府衙改一改，屋顶的琉璃瓦不够，就用黄漆刷了草瓦凑合，登基那天还遇上了大雨，把君臣几个淋得浑身湿透。只当了五个多月皇帝，吴三桂就咽了气，死的时候六十七岁。
吴三桂一死，叛军没了主心骨，瞬间散了架。他的孙子吴世璠才十几岁，镇不住场子，带着残兵退回了云南，撑了三年之后城破自杀，三藩之乱就此平定。
从起兵到平定，前后打了八年，康熙十九岁遇上叛乱，二十七岁才彻底摆平，最后他赢了整个天下，真正把权力收回到了中央，解决了入关数十年的藩镇割据问题，才有了此后集中财力对付准噶尔、收复台湾的基础，开启了上百年的康乾盛世。而那个六十一岁起兵的吴三桂，到死都背着一个“反复小人”的骂名。你说，如果当初康熙同意吴三桂留镇云南，是不是就不会有这八年战乱了？如果吴三桂咬咬牙打过长江，是不是真的能推翻清朝？历史从来没有如果，权力场上的对决，从来都是你死我活，要么你赢，要么我输，从来没有中间的退路。
参考资料：[1] 赵尔巽等《清史稿·吴三桂传》 [2] 《清圣祖仁皇帝实录》
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