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综合编译：郑嘉勋
校对：牧夫天文校对组
后期：王启儒
责任编辑：王启儒
NASA近日宣布，将使用SpaceX的重型猎鹰运载火箭在2028年前后发射欧空局的“罗莎琳德·富兰克林”号火星探测车。
该任务的目的是寻找火星生命存在的证据（当前最具科学意义的行星探测项目之一）。作为支持计划的一部分，NASA通过“罗莎琳德·富兰克林支持与增强项目”提供关键技术，包括着陆阶段的制动发动机，以及放射性同位素加热单元。这些装置利用钚衰变产生热量，使探测车能够在火星极端环境中维持运行。此外，NASA还将提供电子系统和科学仪器，如质谱仪。由于使用了美国提供的核加热设备，探测车必须由美国火箭发射，这也促成了“猎鹰重型”的选用。
重型猎鹰升空瞬间
Credit: SpaceX
NASA表示，此次发射合同价值约为1.757亿美元，与此前“木卫二快船”任务发射成本相近，也低于“南希·格雷斯·罗曼太空望远镜”的发射费用，反映出商业重型火箭在深空任务中的成本优势。
然而，在推进项目的同时，NASA的预算政策却出现矛盾。其2027财年预算提案未为ROSA项目提供资金，甚至未在预算文件中提及该任务。根据分析，该预算计划削减超过50项科学任务，其中包括多个行星科学项目，而ROSA正是拟被取消的任务之一。
这一削减计划遭到美国国会两党反对。参议员杰里·莫兰表示，将推动恢复相关资金，使NASA整体科学预算保持在接近2026年的水平。同时，由参议员马克·凯利牵头的22名参议员联名建议，将NASA科学预算提高至90亿美元，以维持科研能力。相比之下，白宫的提案则计划将预算削减至39亿美元。
欧空局“罗莎琳德·富兰克林”号火星探测车执行任务艺术概念图
Credit: esa
此外，参议员克里斯·范·霍伦和安格斯·金也参与了相关预算讨论与联名信。
尽管面临资金不确定性，欧洲方面仍强调该任务的重要性。欧洲航天局总干事约瑟夫·阿施巴赫指出，这项任务将通过钻探火星地下样本，寻找潜在生命迹象，是探索火星宜居性的重要一步。
总体来看，这一任务既体现了国际航天合作在地缘政治变化下的调整，也反映出科学探索与政策决策之间的张力。如果预算问题得到解决，“罗莎琳德·富兰克林”号探测车有望在未来为人类揭示火星生命问题提供关键证据。但若资金持续受限，该任务的推进仍存在不确定性。
——The End——
『天文湿刻』 牧夫出品
微信公众号：astronomycn
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