打到长江边的吴三桂，为什么突然停下不打了？坐拥半壁江山的他，为什么不到三年就输得精光？
清朝入主中原之后，为了奖赏三个降清有功的汉人将领，把云南分给吴三桂当平西王，福建分给耿仲明当靖南王，广东分给尚可喜当平南王，三藩掌握地方军政大权，每年还要从朝廷领几百万两饷银，当时清朝全年财政收入才不到一千万两，三藩就占了一半，早就成了康熙心里最大的一块心病。康熙亲政之后，把除鳌拜、平三藩、收台湾这三件事写在宫里的柱子上，天天盯着看，就等着找机会撤藩。
康熙十二年，平南王尚可喜年纪大了，想回辽东老家养老，就上书康熙请求撤藩，把王位传给儿子尚之信。本来这就是走个流程，所有藩王都明白，朝廷得下旨挽留，给个面子，谁也没想到康熙直接批了，不仅同意尚可喜归老，还要把整个平南藩都撤了，所有人都搬到辽东去。
吴三桂和耿精忠一下子慌了。他们摸着康熙的脉，也跟着上书请求撤藩，本来就是试探，以为康熙肯定会下旨挽留，给他们吃定心丸。
康熙不按常理出牌。
十八岁的年轻皇帝，早就受不了三藩骑在自己头上，直接批复同意，下令吴三桂立刻交出兵权，整个藩部三个月内移镇锦州。
吴三桂懵了。他这辈子给清朝卖命，从山海关打到云南，亲手绞死了南明永历帝，为的就是能像明朝沐王府那样，世世代代镇守云南，当个无人能管的土皇帝。他怎么也没想到，康熙居然要连根拔，一点活路都不留。而此时，吴三桂手里握着十几万久经战阵的边军，大部分都是跟着他打了几十年仗的旧部，反了还有一线生机，不反只能到了辽东任人宰割。
康熙十二年十一月，吴三桂穿起了汉式盔甲，杀了清朝派来的云南巡抚朱国治，把朱国治的脑袋挂在辕门祭旗，起兵反清，自称天下都招讨兵马大元帅，打出了“兴明讨虏”的旗号。
起兵之后，形势一路顺风顺水。贵州巡抚开门投降，不到一个月拿下贵州；紧接着进四川，四川文武官员集体降吴；半年不到，云南、贵州、四川、湖南、广西全落到了吴三桂手里。耿精忠在福建起兵响应，尚之信在广东反，陕西的王辅臣杀了清朝经略造反，广西的孙延龄跟着反，半个中国都换了旗子，清朝八旗兵入关之后安逸了三十年，早就没了入关时候的锐气，一碰到吴三桂的边军就败，一时之间清朝朝野震动，京城不少有钱的官员都收拾好了行李，准备随时跑路。
打到长江南岸的时候，吴三桂的几十万大军已经和清军隔江对峙了。
停了。
十几万主力，停在了松滋，整整三个月，一动不动。
谁也没想到，打了一辈子仗，从来都是敢冲敢杀的吴三桂，这时候居然犹豫了。他既不北上渡江打荆州，也不东下攻取南京，反而派了使者偷偷去见康熙，提出两个条件：放了他留在京城的儿子吴应熊，划江而治，他吴三桂世守江南，向清朝称臣纳贡。
为什么啊？都已经占了半个天下了，为什么不趁热打过江？
其实你掰着手指头算，吴三桂打出“兴明讨虏”的旗号，本来就是骗天下人的。他自己亲手杀了南明永历帝，绝了明朝的根，天下汉人谁会信他？他起兵不是为了复兴明朝，就是为了保住自己云南土皇帝的位置，本来就是想着打一下吓住康熙，让康熙主动让步，同意他割据。现在真打到长江边了，他反而怕了，他怕打过江之后，万一打输了，连云南老家都回不去，他一辈子攒下的家业就全没了，所以他宁愿抱着侥幸，等着康熙跟他议和。
可是康熙怎么会给他这个机会？康熙听说吴三桂停兵不进，立刻就反应过来了：吴三桂底气不足，他犹豫了。康熙直接下旨，把吴三桂的儿子吴应熊、孙子吴世霖绑到菜市口砍了头，脑袋挂在城门口示众，明摆着告诉吴三桂：没有议和，只有死战，你我不死不休。
而此时，反清联军内部的矛盾也炸了锅。这帮人本来就是各怀鬼胎，耿精忠想当福建王，尚之信想当广东王，王辅臣想独占陕西，谁都不想给吴三桂当先锋去拼命。吴三桂一停，大家都看出来了，吴三桂没那个胆子推翻清朝，跟着他干早晚完蛋，人心一下子就散了。
其实一开始清朝这边乱成一锅粥的时候，不少老臣都劝康熙，杀了主张撤藩的明珠、索额图，跟吴三桂议和，把三藩还给他们，说不定就能息事宁人。可康熙不一样，他顶住了压力，一边调重兵堵住吴三桂的长江主力，一边派使者去招降其他反清的首领，说只要投降，就保留你的爵位，既往不咎，什么条件都好谈。
不过半年，王辅臣投降了，耿精忠投降了，尚之信也投降了，原来浩浩荡荡的三藩反清，一下子就剩下吴三桂自己孤零零地对着清朝全国的兵力。
走投无路的吴三桂，为了稳住人心，干脆在康熙十七年，在衡州称帝，国号大周，改元昭武。这一下，原来用来遮羞的“兴明讨虏”的幌子彻底被撕了，谁都知道，吴三桂反清就是为了自己当皇帝，原来还有些同情他、支持他的汉人，这下彻底对他死了心。
据说他称帝祭天的时候，本来想修个气派的天坛，结果临时赶工找不到足够的黄瓦，只能用黄漆刷在草席上盖屋顶，登基大典当天，本来晴空万里，突然刮大风下暴雨，把天坛的香烛全浇灭了，满朝文武站在泥水里，浑身湿透，狼狈不堪，当时就有人说，这是老天爷不承认这个皇帝。
没过五个月，吴三桂就病死了，死的时候六十七岁。他临死前把皇位传给了孙子吴世璠，一个十几岁的孩子，怎么镇得住这帮打了几十年仗的老臣？军心彻底散了，清军一步步推进，没用三年，就打到了昆明城下。康熙二十年，清军破昆明城，吴世璠自刎，首级被送到京城，三藩之乱彻底平定。
你说吴三桂真的输在兵力不够吗？真的输在不得人心吗？其实他最大的错，就是停在长江那三个月。他起兵的时候，清朝根本没有做好准备，京城甚至还爆发了杨起隆冒充朱三太子的起事，他如果当时一鼓作气打过长江，就算不能推翻清朝，至少也能把北方搅得天翻地覆，胜负还未可知。可他偏偏犹豫了，他一辈子都在赌，赌赢了引清兵入关，赌赢了杀永历坐稳平西王，到了最关键的一步，他不敢赌了，他想求稳，想要划江而治安度晚年，结果就是把最宝贵的机会送给了康熙，把自己的身家性命全赔了进去。三藩平定之后，康熙才真正统一了全国，稳住了清朝对南方的统治，为后来的康乾盛世打下了基础，而吴三桂，只落得个三姓家奴的骂名，到今天还被人戳脊梁骨。
参考资料：
[1]《清史稿·卷四百七十四·列传二百六十一·吴三桂》
[2]《清圣祖仁皇帝实录》
[3] 魏源《圣武记》
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