你说，李世民发动玄武门之变，真的是被逼得走投无路才动手吗？大唐开国第一桩权力血案，为什么偏偏就落在了武德九年六月初四的那扇城门下？
隋末天下大乱，李渊在太原起兵，只用了七年就扫灭群雄统一了全国，按规矩，嫡长子李建成早早被立为太子，留在长安帮李渊处理日常政务，次子李世民则领着大军在外征战，从灭薛举、败刘武周到擒窦建德、降王世充，大半个北方都是他打下来的，功劳越堆越高，手里的权力也就越来越大，太子和秦王两派的矛盾，从建国那天起就埋下了根，越攒越深，到武德九年已经到了不死不休的地步。很多人受演义影响，觉得李建成就是个荒淫无能的纨绔，其实根本不是，李建成带兵打退过刘黑闼，平定过山东，朝政处理得也稳当，手下有魏征、王珪这样的能臣，还有四弟齐王李元吉的支持，加上李渊天生偏向嫡长子，本来他赢面很大。而李世民这边，爵位做到了天策上将，允许开府治事，秦王府聚集了一堆文臣武将，这些人把身家性命都押在了李世民身上，就盼着他能当上皇帝，自己跟着捞从龙之功，两边你争我斗，互相挖墙脚，已经明着暗着斗了好几年了。
而此时，突厥突然入侵大唐边境，李渊下诏让齐王李元吉带兵出征，还下令把秦王府的核心猛将尉迟恭、程知节、秦叔宝全部划归李元吉指挥，明眼人一眼就能看出来，这是要先拔掉李世民的爪牙，接下来就要动手收拾秦王本人了。
消息传到秦王府，全府炸锅。尉迟恭直接闯到李世民内室，拍着桌子说，再不动手，我们肯定死无葬身之地，今天你要是不下决心，我们干脆散伙逃去山上当强盗，绝不等着人家来杀头。长孙无忌也跟着劝，说现在已经没有退路了，只能动手。房玄龄杜如晦之前被李渊下诏逐出秦王府，尉迟恭特意带了李世民的佩刀去接，说敢不来就直接杀了，两个人立马换了道士衣服，偷偷潜回秦王府，连夜商量起兵计划。那要动手，控制宫门是第一位的，玄武门是进出皇宫的必经之路，守将叫常何，本来是李建成的心腹，谁也没想到，常何早在一年前就被李世民用大把金帛收买了，这步棋李世民藏得极深，别说李建成，连李渊都不知道。
可是到了六月初三那天，李世民先一步进宫，向李渊告状，说太子和齐王淫乱后宫，还说两个人一直想害死自己，我要是死了，就算去了地下也没脸见那些被他们害死的降将。李渊吓了一跳，说让你们兄弟明天一起进宫，我当面问清楚。这个消息传到东宫，李元吉立刻找到李建成，说咱们别去了，干脆调动东宫兵马，直接逼宫算了，肯定有问题。李建成摇摇头说，怕什么，玄武门的守将是我的人，咱们兵马都在外头，进去见爹，他要是偏帮咱们，李世民还能翻了天？咱们不去，反而落了口实，照样去。
六月初四清晨，天刚亮，两个人骑着马进了玄武门，一步步走到临湖殿，离李渊划船的海池已经没多远了。
风停了，树叶忽然不动了。
弓弦响了。
一箭从路边的树林里射出来，直接穿透李建成的喉咙。
李建成连哼都没哼一声，直接摔下马来，当场咽气。
李元吉吓懵了，转身拔马就跑，尉迟恭领着几十骑从后面追出来，一箭把他射下马背，李元吉刚挣扎着爬起来，尉迟恭已经冲到跟前，一刀砍下了首级。
东宫和齐王府的两千亲兵得到消息，立刻由薛万彻领着杀到玄武门，对着城门猛攻，守门的士兵只有几百人，眼看顶不住，秦王府的张公瑾硬生生一个人推着千斤重的城门关上，把两千人挡在了门外，两边对射，尸体堆在城门下，快漫到了城墙根。而此时，李渊还在海池的龙舟上喝茶呢，压根不知道宫门口已经杀成了一片。直到尉迟恭提着李建成李元吉的首级，浑身挂着血，拿着长矛站在龙舟边上，李渊才惊得手里茶杯掉在了水里，大声问，你带着兵器闯进来，是要造反吗？尉迟恭单膝跪地，拱手说，太子和齐王谋反，秦王已经带兵平叛，怕陛下受惊，特意派我来护驾。这话谁都听得懂，护驾就是监视，不交权，下一步就是砍到龙舟上来了。边上的萧瑀、陈叔达赶紧顺着说，建成元吉本来就没什么功劳，还嫉妒秦王功高，现在死了也是活该，陛下只要把国事交给秦王，肯定就没事了。李渊叹了口气，点了点头，说我早就想这么做了。
三天之后，李渊下旨立李世民为太子，两个月之后，直接下诏禅位，李世民登基，开启了二十三年的贞观统治。
你说，这事儿从头到尾，真的是李世民被逼吗？后来出土的常何墓志铭告诉我们，李世民早在武德七年就开始拉拢常何，也就是说，他至少提前两年就布下了玄武门这颗棋子，哪里是临时被逼，明明是早就等着收网了。对比一下，李建成占着正统，占着李渊的支持，却一直下不了狠手，魏征好几次劝他先动手除掉李世民，他都顾念兄弟情分，也怕逼得李渊下台落骂名，犹豫来犹豫去，最后把命丢了。而李世民一辈子在战场上摸爬滚打，从来都是下手稳准狠，只要机会到了，绝不多犹豫半分，这就是权力斗争里最关键的区别。
玄武门之变开了大唐皇子争位的先例，后来李世民的儿子李承乾和李泰争储，再后来武则天改唐为周，唐中宗神龙政变，一直到唐玄宗的唐隆政变，一百多年里大唐宫廷政变就没断过，根源就是这一次杀兄逼父的权力反转。可是反过来，我们也没法否认，李世民上位之后，确实做到了历代帝王少有的开明，轻徭薄赋，任人唯贤，打下了盛唐的根基，让中国成为当时世界上最强大的国家。你说，权力本身就是这么回事，站在顶峰的人，哪一个手上没沾过血？只不过成者为王，败者为寇，历史记住了贞观之治，也就把李建成李元吉的冤屈，永远埋在了玄武门的黄土底下。
参考资料：[1]《旧唐书·高祖本纪》，中华书局1975年版
[2]《旧唐书·太宗本纪》，中华书局1975年版
[3]《唐代墓志汇编·常何墓志铭》，上海古籍出版社1992年版
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