放着好好的平西王不当，吴三桂已经61岁了，为什么非要铤而走险反清？真的是为了恢复汉人天下，还是被逼得走投无路？
顺治入关的时候，吴三桂作为明朝降将，带着自己的关宁铁骑从山海关一路打到云南，帮清朝灭掉了李自成，干掉了张献忠，最后追到缅甸亲手勒死了南明永历帝，给清朝彻底平定了西南，所以被封为平西王，镇守云南兼管贵州，和福建的靖南王耿精忠、广东的平南王尚可喜并称三藩。这三藩都是早年降清的汉人藩王，手里有自己的军队，地方的税赋也都自己收，不需要给朝廷交钱，朝廷每年还要拨几百万两饷银给他们，到康熙亲政的时候，三藩花的钱差不多占了国库一半的支出，已经成了清朝背上甩不掉的大包袱，更别说三藩在自己的地盘上说一不二，朝廷根本插不进去手，早就是尾大不掉的局面。
康熙十二年，尚可喜给朝廷上书，说自己年纪大了，想回辽东养老，请求把位子传给儿子尚之信继续镇守广东。而此时，19岁的康熙刚拿下鳌拜亲政没几年，正愁找不到机会收权，看到尚可喜的上书，直接批复，同意你养老，但是撤藩，整个广东收归朝廷管，你儿子也不用留了，跟着你一起回辽东。
这个批复一下，吴三桂和耿精忠都慌了。他们心里清楚，康熙这不是冲着尚可喜来的，是冲着所有藩王来的。两个人商量了一下，决定试探康熙，也给朝廷上书，主动请求撤藩，看看康熙到底是什么态度。
朝廷开会商议，吵得不可开交。绝大多数大臣都劝康熙，吴三桂镇守云南十几年，没有过错，现在主动请撤，你不如先安抚他，别逼反了他。短短几天，好几封密信从京城送到云南，都说朝廷里大部分人都不同意撤藩，就等着吴三桂表个忠心，这事就过去了。吴三桂也松了口气，他觉得自己给清朝卖了一辈子命，又杀了永历帝断了自己后路，康熙怎么也得给他留一条活路，就让他在云南养老，给子孙留个爵位总可以吧。
可是，康熙再一次出乎所有人预料。他直接提笔批复，同意撤藩，要求吴三桂把所有军政权力都交出来，三个月内举家搬到辽东去。
消息传到昆明，吴三桂正在院子里遛鸟，听到钦差读完圣旨，鸟笼子直接掉在了地上。他今年已经六十一了，在古代这个年纪，随时都可能咽气，他本来就没想把位置传给外人，就想着安安稳稳死在云南，给儿孙保住这份家业就行了，没想到康熙连几年都不愿意等，直接要把他连根拔起。
他把亲信都叫到府里，关上门说，我给清朝打了三十年仗，什么活路都给他们铺好了，永历帝我杀了，西南我平了，现在我老了，要赶我去冰天雪地的山海关外，这是要我死啊。他的亲信们都跪着哭，说王爷，我们跟着你打了一辈子仗，兵权交出去，我们就是任人宰割的羔羊，朝廷想杀就杀，谁也活不了。吴三桂抬头看着墙上自己年轻时候穿铠甲的画像，半天说不出一句话。
而此时，康熙派来接防的官员已经到了贵州，走一路放话，说吴三桂已经同意撤藩，就等着交接了，把吴三桂架得下不来台。
穿黄袍。祭大旗。杀拒不交权的云南巡抚朱国治。康熙十二年十一月，吴三桂反了。
谁都没想到，一个年过花甲的老头，起兵之后势如破竹，不到半年拿下贵州、湖南，紧接着四川、广西全反了，福建耿精忠、广东尚之信、陕西王辅臣跟着起兵，半个中国都换了旗子，康熙刚坐热的龙椅差点晃下来。一边是十九岁没打过仗的年轻皇帝，一边是打了五十年仗的老将，开局吴三桂占尽了优势，所有人都觉得清朝这下要完，怎么短短五年吴三桂就败亡了呢？
其实吴三桂从起兵第一天开始，就没想真的推翻清朝。他打的旗号是反清复明，可天下人都知道，永历帝是他亲手勒死的，谁会信他？他打到长江边，停下来不走了，隔着长江和清军对峙，还派人给康熙带话，只要你同意划江而治，封我当江南国王，我就退兵。他本来就是被逼反的，只想逼康熙退步，保住自己的权势，根本没有一统天下的野心，就这三个月的停滞，给了康熙足够的时间调兵遣将。
康熙抓住吴三桂停滞的机会，一边集中兵力打实力最弱的王辅臣，打服了王辅臣，稳住了西北，又招降了耿精忠和尚之信，把吴三桂的盟友一个个挖走，最后把吴三桂困在了湖南一隅。
康熙十七年，吴三桂已经六十七了，身体垮得快不行了，长子吴应熊早在起兵的时候就被康熙砍了头，他怕自己死了，剩下的小孙子镇不住场子，干脆在衡阳称帝，建国号大周，过了一把皇帝瘾。可是仅仅五个月之后，吴三桂就得了痢疾，治不好了，临死前他拉着小舅子郭壮图的手说，我悔不该当初，就算撤藩，我回老家当个老百姓，也不至于落得这个下场，你们要好好扶着吴世璠，别丢了我的家业。
说完就断了气。他死之后，吴军军心涣散，清军一路进攻，打到康熙二十年，清军打进昆明，吴世璠自杀，吴三桂的全家被满门抄斩，连埋在地下的尸体都被挖出来挫骨扬灰，轰轰烈烈的三藩之乱就此结束。
很多人说，吴三桂反复无常，死有余辜，可是回头想想，如果吴三桂当初乖乖同意撤藩，他真的能善终吗？其实从他手握重兵镇守云南那天开始，不管他反不反，康熙都不可能放过他。皇权之下，从来没有功成身退的藩王，你手里有兵有地盘，皇帝就睡不着觉，就算你交了权，皇帝也会找个理由把你满门抄斩，吴三桂只不过是提前看清了这个结局，拼了一把而已，只是拼输了而已。你说，这到底是吴三桂的错，还是皇权体制下所有手握重权的人，都逃不开这个死结呢？
参考资料：[1]《清史稿·列传二百六十一·吴三桂》
[2]《清圣祖实录》卷四十一至卷九十九
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