吴三桂明明已经裂土封王，占了整个云贵做了十几年土皇帝，为什么放着好好的安稳日子不过，61岁高龄还要提着脑袋起兵反清？真的是康熙逼得他走投无路，还是他本来就藏着反心？
明朝灭亡的时候，吴三桂是山海关总兵，手里握着明末最能打的关宁军，李自成打进北京之后，他冲冠一怒降了满清，引着清兵进了山海关，从此就成了清廷打天下的马前卒。十几年里，他从北打到南，追着李自成的残部打，追着南明的永历政权打，一直打到缅甸，亲手把永历帝朱由榔绞死在昆明篦子坡，给清廷递了最硬的投名状。顺治皇帝投桃报李，封他为平西王，让他世代镇守云贵，当地的赋税、官员任免全部由他说了算，不需要经过吏部户部，相当于整个西南就是吴家的独立王国。和他一起的还有福建的靖南王耿精忠，广东的平南王尚可喜，这三个藩王加起来，占了清朝将近一半的国土，每年还要从中央拿走三分之一的赋税当军饷，清廷早就被耗得扛不住了。
而此时，康熙皇帝刚擒拿了鳌拜亲政，年纪才不过十九岁，年轻气盛，眼里揉不得沙子，三藩割据就像插在他心上的三根刺，一天不拔掉一天睡不好。可是，康熙真敢直接撤藩吗？满朝文武都劝他，说三藩势力已经根深蒂固，贸然撤藩肯定逼反了吴三桂，到时候不好收场，大多数人都主张缓一缓，慢慢削权。只有少数几个大臣支持撤藩，说拖下去三藩势力越来越大，以后更难收拾。
不过康熙拍板得很快，他说了一句：“撤亦反，不撤亦反，不若先发制人。”刚好那时候尚可喜申请回辽东养老，把位置传给儿子尚之信，康熙直接就准了尚可喜的撤藩申请，吴三桂听到消息，赶紧也给朝廷上了一道撤藩的折子，假意说自己年纪大了，想回辽东养老，实际上就是试探康熙的态度。他本来觉得，自己给清廷打了半辈子天下，清廷肯定会下旨挽留，给他个面子，继续让他留在云南，哪里想到康熙连客套话都没有，直接批了准奏，还派了钦差大臣带着交接文书，直接进了云南，要求吴三桂立刻启程，半个月之内必须离开昆明。
钦差进了城，催着交接府库。限日子，要吴三桂走。满云南的官员，瞬间炸开了锅。吴三桂这下彻底懵了，他坐在王府的虎皮椅子上，半天说不出一句话。他本来就没打算真撤藩，自己的几十万部下都是跟着他出生入死几十年的老兄弟，这些人的身家性命都绑在他吴三桂身上，他一走，这些人肯定会被清廷拆分发配，到时候谁能保住命？而他自己，当了十几年说一不二的土皇帝，突然回去当个无权无势的富家翁，别说他自己不习惯，就是清廷也不可能真的放过他，谁能保证他不会被安个谋逆的罪名满门抄斩？
可是反了呢？反了就是谋逆，成功了就是开国皇帝，失败了就是粉身碎骨，吴三桂已经六十一了，折腾得起吗？他儿子吴应熊还在北京当额驸，当了十几年人质，要是反了，吴应熊肯定活不了。这里就矛盾了，反也难，不反也难，到底走哪条路？
而此时，吴三桂身边的老部下全都急了，天天围着王府劝他起兵，说王爷要是走了，我们这些人一个都活不了，不如反了，还有一线生机。吴三桂想想也对，自己的位置，退无可退。1673年十一月，吴三桂召集云南文武官员到王府开会，当场把不肯跟着他反清的云南巡抚朱国治拉出来，刀落，人头滚在大殿的青石板上。满殿文武，没人敢出声。他转身扯掉清朝的顶戴官服，换上了当年明军的盔甲，宣布起兵，打出了“兴明讨虏”的旗号。
谁也没想到，这个六十多岁的老头起兵之后，势如破竹。不到三个月拿下贵州，半年拿下湖南，整个西南不到一年就全落到了吴三桂手里。而此时耿精忠在福建起兵响应，尚之信在广东反了，四川提督郑蛟麟反了，陕西提督王辅臣也反了，一下子清朝半壁江山都丢了，京城都开始震动，很多大臣都已经收拾好行李准备跑路了。
可是打到长江边的时候，吴三桂突然停下来了。几十万大军停在岳州，就是不往北打，还派使者去找康熙，说要划江而治，放了自己的儿子吴应熊。这下所有人都傻了，你都打到家门口了，为什么不打过江直取北京？很多人说吴三桂胆子小，不敢拼，其实根本不是。他从一开始就没想推翻清朝，他就是想要个藩王的位置，想要世世代代守着云贵，现在打到长江，占了半壁江山，目的已经达到了，只要康熙同意划江分治，他就满足了。可康熙呢？康熙直接杀了吴应熊和吴世霖，摆明了就是要和你死磕，一点余地都不留。
此外，康熙还分化吴三桂的阵营，先打实力最弱的王辅臣，打下来之后招降，然后又拉拢耿精忠和尚之信，承诺只要投降就保留爵位，一下子就把吴三桂的盟友给拆光了。而吴三桂这边，本来打出兴明的旗号，可天下人都记得是他亲手绞死了永历帝，现在说要兴明，谁会信他？本来就得不到汉人士绅的支持，打到湖南之后，兵源粮草都跟不上，只能和清军对峙。
没过几年，吴三桂年纪大了，身体越来越差，天天愁得吃不下饭，1678年，他已经撑不住了，干脆在衡州称帝，国号大周，过了一把皇帝瘾。可是才当了五个多月皇帝，就得痢疾死了，把烂摊子扔给了孙子吴世璠。吴世璠才十几岁，根本撑不住局面，清军一路打过来，1681年打到昆明，吴世璠自杀，三藩之乱彻底平定。
你说，吴三桂这一辈子，到底图什么？从明朝的总兵，到清朝的平西王，最后当了五个多月的皇帝，落得个满门抄斩，尸骨无存。如果他当初直接乖乖撤藩回辽东，能不能保住命？其实也很难，皇权之下，怎么可能容得下你一个曾经手握重兵的藩王安稳养老？权力的游戏，从来都是要么全拿，要么全输，吴三桂卡在中间，既不想交权，又不敢全拿，最后只能落得这么个下场。康熙赢了，从此中央集权彻底巩固，才有了后来收台湾、征准噶尔的底气，开启了上百年的盛世，而吴三桂，只留下了一个反复无常的骂名，埋进了历史的垃圾堆。
参考资料：[1]《清史稿·列传二百六十一·吴三桂》
[2]《清圣祖实录·卷四十四》
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