近日美国各地的进口商迎来好消息,特朗普政府开始受理超过1660亿美元(约合人民币1.13万亿元)的关税退税申请。
这项利好消息对消费者来说影响不大,或许只能间接受益。商店货架上的葡萄酒价格不太可能下降,但此举或许能在短期内抑制价格上涨。
行业专业人士指出,因为关税负担的大部分已被供应链上下游的企业所承担,进口商这次将获得一笔一次性补偿,但这可能对今后的定价和销售决策影响甚微。
但许多葡萄酒进口商似乎并不愿意谈论此事,或者只是在办公室里传出几声低调的欢呼,尤其是那些当初为了维持零售价不变而自行承担部分关税冲击的进口商。
德卡特(Descartes)全球贸易情报业务部门的行业战略总监杰克逊·伍德(Jackson Wood)告诉《今日美国》称,“这不太可能很快给美国消费者带来多少好处。”
今年2月20日,美国最高法院裁决,美国总统特朗普依据《国际紧急经济权力法》(IEEPA,一项1977年旨在用于国家紧急情况的法律)实施全球范围内的关税,属于越权行为。
特朗普还有其他法律可以用来加征关税,和他在第一任期内所做的那样。但所有这些法律都比《国际紧急经济权力法》的限制更多。
今年2月,美国政府援引1974年《贸易法》第122条,对几乎所有进口到美国的产品加征10%的关税。
第122条允许总统采取此类措施来解决严重的贸易失衡问题,但这些关税只能持续150天。目前实施的10%关税将于今年7月到期。
美国政府还根据该法案第301条启动了针对贸易失衡的调查。如果美国贸易代表杰米森·格里尔(Jamieson Greer)最终认定其他国家对美采取了不公平贸易行为,Greer可对一系列商品加征关税。
第301条关税具有很强的稳定性,经法院批准后,即使总统更迭也难以推翻。Greer已经宣布将对欧盟、墨西哥、日本以及至少其他12个国家启动301条款调查。
但其中存在不止一个重大问题。首先,根据第301条款征收关税需要举行听证会和公众意见征询,这需要数月时间。
其次,Greer的最终裁决和补救措施必须详尽且具体:例如,欧盟非法支持了一定金额的产品,因此美国可以对该金额的产品征收关税。此外,还必须明确指出哪些产品需要征收关税。
例如,如果Greer认为应该对法国征收5000万美元的关税,他就必须选择具体的法国产品来凑足这5000万美元,可以是葡萄酒……但也可能是手表、香水或手提包。
与特朗普政府第一任期不同,当时对葡萄酒征收关税让葡萄酒零售商和餐馆经营者猝不及防,而美国葡萄酒贸易联盟(USWTA)多年来一直积极行动,强调对欧洲葡萄酒征收关税对美国企业造成的伤害最大。
USWTA声称,每向欧盟支付1美元的葡萄酒款项,美国企业就能获得4.52美元的收入,因为美国进口商、分销商和餐馆经营者都能从中赚取利润。对于一位真正关心餐饮业的总统来说,这无疑是一个极具吸引力的信息。
相关“退税”工作及申报系统(Consolidated Administration and Processing of Entries,简称CAPE)现已正式启动,据负责管理该系统的美国海关与边境保护局(CBP)称,进口商及将从早上8点开始通过在线网站申请退款。
任何时候都是缴费容易退款难,这项退税流程也颇为复杂,公司必须提交申报单,列出其为之缴纳数十亿美元进口税(这些进口税后来被法院推翻)的商品。 如果索赔获得批准,退款将在60至90天内发放。
值得注意还有,进口商若想获得退税,必须注册CPB的电子支付系统。该机构表示,截至4月9日,已有56497家进口商完成注册,符合退税资格,退税总额达1270亿美元。
特朗普政府表示,根据《国际紧急经济权力法》,有超过33万家进口商缴纳了相关关税,这可能将成为美国政府历史上规模较大的一次集体退款事件。
其中,包括Costco和FedEx等一些行业巨头在内的3000多家企业已起诉特朗普政府要求追回款项,因此,政府的当前支出中又增加了法律费用。
卡托研究所估计,仅利息支出就让美国政府每天损失2200万美元,这无疑是尽快发放退税款的强动力。
但不少贸易律师和进口商表示,退税流程十分复杂,尤其是对于规模较小的公司而言,可能缺乏必要的人员和文件来快速完成退税。
不难看出,这笔退款不会让进口商轻易拿到手,不仅要求多且操作时间久,大家只能期盼自己的银行账户里早日出现退款到账的好消息。
文中部分图片和内容源自wine-searcher、vinetur以及Unplash
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