1755年仲春，紫禁城乾清宫前的丹陛石尚带寒意。乾隆帝披着貂裘，缓步登阶。随侍的军机大臣福康安低声说：“张廉忧老人若能及此一观，当慰其平生。”乾隆微微颔首，没有回答，却望向正大光明匾后的暗格，神色复杂。七年前，他刚刚下旨搜抄张廷玉家产，那一纸谕令震动朝野；今天，他却亲自下诏，允其神主入祀太庙。外间议论纷纷：为何乾隆不惜自我翻案，也要给已故的张廷玉留足体面？
顺着问题溯流，可回到1745年秋。那时，82岁的张廷玉在圆明园大殿外候旨，手中捧着自己的致仕折本。久病初愈的乾隆面无表情，只留下一句——“可退了”——看似平淡，却隐含着难测的风向。张廷玉自知“配享”二字重若千钧，离宫前仍反复叮咛内务府：“万望圣意不改”。一贯温言的皇帝并未置可否。谁也没料到，短短三年后，乾隆十三年的“抄家风波”，竟将这位“三朝元老”打入冰窟。京中私语四起：“老相国怕是凶多吉少！”然而，乾隆终究没有再进一步。原因，要到雍正十三年的一个深夜才能寻见端倪。
1735年8月22日子时，圆明园宫灯摇曳。雍正帝骤然驾崩，只剩低回的灯火与哭声。皇四子弘历、皇五子弘昼守在榻前泣不成声。大学士鄂尔泰、军机大臣讷亲垂手而立，呆若木鸡，夜色压在众人心头。倏忽之间，“国不可一日无君”的天条，却无人敢提。此刻，跪在榻前的张廷玉悄然抬头，看着雍正的遗容，明白真正的风暴已在眼前。
张廷玉并非无情。他追随康熙、雍正数十年，抄录上谕无数，被称为“圣心之传声筒”，内廷外朝都知他与雍正的默契。然而哀痛容后，手中权柄未可释。张廷玉轻声对弘历道：“皇考遗命当速示天下。”弘历泪眼模糊，只能点头。
接下来是一场与时间的竞赛。按雍正创设的“秘密立储”制度，传位诏书必须两份对勘。一存圆明园御案，一藏乾清宫匾后，缺一不可。可所有人翻遍寝殿不见诏书影子，太监们惶急得直冒冷汗。张廷玉沉住气，吩咐：“找黄纸封，一字‘封’在背。”他熟知皇帝批阅文件的规矩，此句点破迷局。须臾间，黄绫封套现身。众人合掌，再不起疑。
诏书展开，赫然朱批十六字：“皇四子宝亲王弘历继皇帝位。”殿内静得落针可闻，旋即山呼齐起。弘昼跪拜，鄂尔泰稽首，连泪水也变得滚烫。名义上，弘历此刻只是皇太子，仍需另一份诏书验证。于是，张廷玉不敢耽搁，命侍卫星夜护送弘历回宫。
8月23日清晨，金水桥畔雾霭未散，弘历抵乾清门。太监攀梯揭开“正大光明”匾后暗格，另一份诏书端出，字字无差。庄亲王允禄朗声宣读：“嗣皇帝宜宝亲王弘历也！”天下归心。新君俯身行三跪九叩，庄严继位。随后，弘历敕命张廷玉、鄂尔泰为辅政大臣，承继国柄。
值得一提的是，同一天公布的，还有雍正八年签署、此刻启封的另一纸谕书：张廷玉与鄂尔泰死后配享太庙。言简意赅，却把张廷玉的功绩钉入了大清宗庙的年表——“宣力独多，缮写上谕，训示臣民，其功甚巨。”
这份殊荣在此后成为乾隆与张廷玉关系的晴雨表。对乾隆而言，登基之初，天下未定，朝局有待整肃。张廷玉不仅资历最老，还因“寻诏”一举展示了对皇四子的绝对拥护。换言之，若无张廷玉那夜的冷静与果敢，舞刀霍霍的皇九子党与廷臣之争，未必不会重演康熙晚年的血雨腥风。乾隆对这份“定鼎之功”心知肚明，却又对张廷玉自视高功的骄矜耿耿于怀。于是，有凌迟亦有奖赏。
走马灯似的岁月里，矛盾渐累。张廷玉晚年固执，动辄以“配享”二字自矜；乾隆好大喜功，不肯与人分享“圣祖、世宗以来，唯朕承平”之荣。他屡次借题斥责张廷玉，乾隆十三年的抄家令遂成高潮。那一役，张府门可罗雀，旧党惶惶。有人担心老臣会步年羹尧、和珅之辙，谁知皇帝的雷霆止于削爵夺产，未见刑诛。原因并不复杂：抹杀张廷玉，等于否定自己登基的合法性，这种账乾隆算得清。
1755年九月，张廷玉抱病而逝，享寿八十五。讣告呈上，乾隆沉吟移时，谕曰：“著照雍正十三年原旨，配享太庙。”朝野一片哗然，数年前那番严厉斥责仿佛不曾发生。有人说皇帝反复无常，更多人却明白：这是帝王的算术，算的是江山稳固，算的是盛世的政治叙事。
抬眼看去，太庙大殿正中，木主森然。张廷玉神位列于明间，与历代重臣为伍。香烟缭绕里，他或许仍一笔一画，草拟那份改变帝国走向的诏书。对大清来说，他是定策之功臣；对乾隆而言，他是绕不开的一笔注脚。赏与罚在他身上交织，却终究停在了“配享”二字。张廷玉未必算得上完人，但在那个紧要关头，他的冷静与忠诚为江山续了命。这一件大功，让乾隆再如何计较私怨，也只能止步于此。
热门跟贴