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美媒称，美国国家航空航天局的“好奇号”火星车在火星上探测到了有机分子，其中包括一些被广泛认为是地球上生命起源化学基础的物质。

在火星赤道附近一处干涸的湖床中识别出的七种分子里，有五种是此前从未在这颗红色星球上观测到的。这台机器人火星车进行的分析尚无法确定这些有机化合物是否与火星上可能存在的远古生命有关，抑或是由陨石带来，或是通过地质过程形成。这一发现意味着，如果微生物生命曾在火星上繁盛一时，其化学指纹今天应该仍然存在。

“我们认为我们看到的是在火星上保存了35亿年的有机物质，”领导这项实验的佛罗里达大学天体地质学教授、“好奇号”任务科学家艾米·威廉姆斯说。“它是生命吗？仅凭这些信息，我们无法断定。”

自2012年降落到火星以来，汽车大小的“好奇号”火星车一直在盖尔陨石坑和夏普山周围活动。火星表面环境严酷，夜间温度可降至零下100摄氏度以下，且缺乏大气层意味着火星遭受着来自太阳的强大辐射。但在遥远的过去，液态水曾在其表面流淌，火星也曾拥有能保护其免受辐射的大气层。

“在地球生命开始的时候，火星也具备了生命起源所需的所有条件，”伦敦大学学院穆拉德空间科学实验室的行星科学家安德鲁·科茨教授说，他并未参与这项最新发现。“没有已知的理由能解释为何生命没有同样在火星上起源。”

科学家们一直不确定，来自大约37亿至41亿年前这段宜居时期的生命化学痕迹，是否能留存至今。

威廉姆斯表示：“长期以来，我们认为所有的有机物质都会被那种严酷的辐射环境严重降解。能看到如此庞大复杂的物质能在次表层环境中幸存下来，这真的很令人兴奋。”

“好奇号”最近利用其搭载的分析仪器，搜寻并探测到了与生命相关的含碳化合物等。火星车识别出了苯并噻吩，这是一种通常由陨石带到行星的含硫化学物质。此外，实验还暗示存在另一种含氮有机化合物，其结构类似于DNA的前体。

“在我们发现的东西和DNA之间还有好几个步骤，”威廉姆斯说。“它绝对是现今DNA形成过程中的一个构件。但它真的只是砖块，而不是房子。这些分子可以通过地质过程生成。”

“从陨石降落到火星上的物质，与降落到地球上的物质是相同的，它可能为我们星球上已知的生命提供了基础构件，”她补充道。

这些发现增加了人们对欧洲空间局推迟的“罗莎琳德·富兰克林”号任务的期待，该任务计划于2028年发射，可能提供关于火星上有机化学物质性质的更详细证据。该火星车将钻探至2米深，并配备进行更复杂测试的设备，旨在评估此类化合物的起源。