康熙四十七年，公元1708年，五月。
紫禁城的暑气刚刚升起，康熙皇帝便带着浩浩荡荡的队伍，出塞巡行。这已经不是他第一次北上了。这位在位近半个世纪的皇帝，每年都要到塞外走一走，说是巡幸，实则也是散心——帝国的担子压得太重了，他需要草原上的风吹一吹。
随行的皇子不少，太子胤礽自然也在其中。八岁被立为太子，如今已经三十四岁，做了二十六年的储君。还有十八子胤祄，一个年仅八岁的幼童，生得伶俐可爱，老皇帝对这个小儿子的喜爱溢于言表。
没有人料到，这次出巡会演变成一场撼动帝国根基的政治地震。
塞外的病与罪
队伍一路向北，经热河，过蒙古，到了八月间，抵达鄂尔多斯草原。天高地阔，本是快意的时候，可十八子胤祄突然病倒了。
起初只是发热，随行太医开了方子，不见好转。孩子的病来得凶猛，没几日便卧床不起，小脸烧得通红，气若游丝。康熙心急如焚，守在帐中，亲自照看。
然而，有一个人始终没有出现。
太子胤礽。
按说幼弟病重，身为兄长，理当前来探望。可胤礽连个影子都没有，仿佛这个孩子与他毫无关系。康熙起初还忍着，等了几天，实在忍不住了，派人去传太子。胤礽来了，站在帐外，面无表情地看了一眼，转身就走了。
康熙的心，凉了半截。
但真正让皇帝震怒的，还在后面。
太子的“原罪”
胤礽并非第一次让康熙失望了。
这位太子，生母是孝诚仁皇后赫舍里氏，生下他当天便撒手人寰。康熙对这个没有母亲的孩子格外怜惜，亲自抚养，倾注了全部的心血。可随着年岁渐长，胤礽的问题一点点暴露出来。
他骄纵。他任性。他与索额图等权臣勾连太深，结党营私，逐渐专擅威权。朝中大事小情，太子都要插手，渐渐有了自己的班底，隐隐有架空皇帝之势。康熙何等精明的人，这一切都看在眼里，记在心里。
到了鄂尔多斯，胤祄病重，胤礽无动于衷，这不过是压垮骆驼的最后一根稻草。康熙心中积压多年的不满，在这一刻终于决堤了。
他想起去年，也就是1707年，康熙巡视京畿，太子竟然派人窥伺皇帝的起居行踪，意图不明。这样的人，真的能把江山交给他吗？
废立之间
八月底，康熙做出了一个震惊朝野的决定。
他召集随行王公大臣，当众宣布：太子胤礽，行止乖乱，不仁不孝，即日起废黜。说完这番话，六旬老皇泪流满面，在场的臣子们跪了一地，无人敢言。
消息传回北京，举朝震动。二十六年的太子，说废就废了？
可帝国的储君之位不能空悬太久。次年正月，康熙再度出手，复立胤礽为太子。这一废一立之间，不过隔了几个月。朝臣们还没回过神来，太子又坐回了原来的位置。
康熙的犹豫，写在脸上。
他舍不得这个儿子，可他也怕这个儿子。三年后，到了1712年，康熙又起了疑心，认为太子有夺位之意。这一次，他不再犹豫了，直接下旨将胤礽再次废黜，圈禁在高墙之内，直到雍正二年去世，再也没有走出来。
一个当了三十七年太子的人，最终落得如此下场。
帝国另一边的禁令与书卷
就在这场储位风波的前后，康熙还在做另一件事。
他下令禁止各地开采新矿。旧矿可以保留，但新的一律不准动土。到了1718年，广东、四川、云南三省的矿业全遭封禁。表面上是怕矿工聚众闹事，实际上，皇帝心里清楚——那些手工业工人一旦聚集起来，难保不会生出事端。清朝的统治者，从来都对民间自发组织保持着高度警惕。
这道禁令保了一时平安，却也捆住了民间工商业的手脚。后来的历史学家在翻阅这段档案时，常常扼腕叹息：如果康熙对工商业再多一分宽容，中国的近代化进程会不会早一些到来？
而在文治方面，康熙倒是不遗余力。
1706年，《古今图书集成》初步编成。这部书的前身，是康熙三十七年陈梦雷奉命编纂的古今图书。整整八年，三千六百卷，分六编，六千一百零九部，所有资料按时间顺序逐条著录，标注出处。到了雍正年间，又让蒋廷锡重修，1726年才全部结束。
这是现存规模最大的类书。翻阅它的人，等于翻阅了整个中国古代的知识宝库。
1708年，康熙五十五岁。
他站在鄂尔多斯的草原上，望着苍茫天际，心中装着整个帝国。他废了一个太子，又立了一个太子，最后又废了那个太子。他在经济上收紧绳索，在文化上却打开了一扇大门。
这些决定，有的影响了清朝此后近百年的政治格局，有的则悄无声息地改变了无数普通人的生活。
而那个被圈禁至死的胤礽，那个在塞外病逝的八岁幼童，那些被关停的矿井，那部浩如烟海的类书——它们共同构成了1708年前后的中国：一个在盛世表象下暗流涌动的帝国，一个在保守与开放之间摇摆不定的王朝。
历史从不在一朝一夕间写就，但它往往在某个看似平常的年份里，埋下了改变一切的种子。
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